Cap. 58-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

“El juicio está cancelado. La princesa es inocente”.

Tan pronto como el Rey terminó de hablar, un hombre que había estado entre la multitud exhaló ruidosamente.

El hombre, con el pecho agitado, sacó una pequeña botella del bolsillo de su abrigo y la descorchó. La mano que sostenía la botella temblaba lastimosamente. Sólo quedaban cuatro pastillas en el frasco, cada una del tamaño de su dedo índice.

Sin dudarlo, el hombre se metió las pastillas en la boca.

Su cuerpo ya estaba arruinado de todos modos y no le quedaba mucho tiempo de vida. Más que nada, necesitaba aliviar el dolor inmediato en lugar de pensar en el futuro.

Sin embargo, tal vez porque ya había tomado el medicamento una vez por la mañana, pronto se sintió mareado y su corazón empezó a acelerarse. Aunque se sintió aliviado de que no le doliera el pecho, eso fue todo. Cada órgano de su cuerpo gritaba por la muerte.

A pesar de que el hombre luchaba por no desplomarse, le resultaba difícil sostener su cuerpo con sus rodillas temblorosas.

“¡Mamá, mira a ese hombre! ¡Le sangra la nariz!

En ese momento, un niño señaló al hombre tambaleante y gritó.

… ¿Le salía sangre de la nariz? Cuando se tocó la cara, su guante se manchó de sangre.

"¡Su cara está completamente pálida!"

“Podría ser contagioso. No te acerques a él”.

La mujer, que parecía ser la madre del niño, atrajo al niño hacia ella.

"Ha estado murmurando cosas extrañas desde antes".

Ante las palabras de la mujer, la gente alrededor notó al hombre sospechoso parado junto a ellos. Un gran círculo se formó alrededor del hombre de aspecto enfermizo.

La gente empezó a burlarse del hombre.

"¡Sal de aquí!"

“¿Por qué vino un enfermo a un lugar como este? ¡Piérdase!"

Cuando alguien recogió una piedra de la calle, le palpitaba la cabeza en el lugar donde la piedra le había golpeado.

El juicio aún no había terminado por completo, así que no era bueno llamar la atención. Incluso si colapsara, necesitaba colapsar muy lejos. El hombre se aferró a su conciencia que se desvanecía ante ese pensamiento y apenas logró mover los pies.

Mientras el hombre caminaba, la gente se partía como el Mar Rojo.

Caminó lentamente, soportando las piedras que le arrojaban. Su cuerpo se balanceaba cada vez que una piedra lo golpeaba, pero no tenía fuerzas para esquivarlas. Sus dientes se apretaron involuntariamente por el dolor agudo que sentía como si alguien le estuviera apuñalando el pecho con un punzón.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que tomó el medicamento? ¿Fue porque había usado demasiada magia?

Los analgésicos en los que había confiado eran inútiles. El dolor empeoró y ahora sentía como si una hoja de sierra finamente afilada girara y le desgarrara el pecho.

'... Sólo un poco más, sólo un poco más.'

El hombre se sostuvo el pecho con una mano y dio pasos precarios. Un olor metálico a sangre surgió desde lo más profundo de su interior. Tragó la sangre que llenaba su boca y caminó y caminó, eligiendo deliberadamente caminos menos transitados, hasta que estuvo fuera de la vista de los demás.

A la vuelta de la esquina estaba el carruaje en el que había viajado. Había medicinas en el carruaje, así que tuvo que aguantar hasta llegar al carruaje.

Si tomara los analgésicos restantes, estaría bien.

Ah, pero como siempre, el destino no fue amable con él.

Antes de que pudiera doblar la esquina, un dolor insoportable lo invadió y vomitó el líquido espeso y metálico, incapaz de tragar más la sangre que brotaba. Se apoyó contra la pared y vomitó, la sangre brotó como agua de una inundación.

Era mucho más que la sangre que había vomitado durante el examen de mago imperial. Tenía la nariz entumecida por el olor acre y se sintió mareado cuando toda la sangre se le escapó del cuerpo.

Cuando se puso el sol, el sangrado había cesado. La sangre que había brotado de las comisuras de su boca había empapado su camisa, volviéndola de un rojo intenso. Se limpió la sangre de las comisuras de la boca con la manga.

Su lengua tenía un sabor metálico y resbaladizo.

El hombre levantó la cabeza, sintiendo un dolor sordo en el pecho, e intentó avanzar de nuevo. Sin embargo, fue una esperanza inútil. Antes de que pudiera siquiera dar un paso, un dolor agudo lo atravesó y todo su cuerpo se puso rígido y convulsionó.

Su rostro se contrajo y sus ojos azules se abrieron de par en par en agonía.

El hombre se apoyó contra la pared como si alguien lo hubiera empujado con fuerza. Sus manos, que buscaban su pecho, desgarraron su ropa y se clavaron en su piel. Sus ojos se abrieron y cerraron repetidamente.

Un grito silencioso escapó de sus labios entreabiertos.

Le daba vueltas la cabeza, pero el dolor en el pecho era tan intenso que apenas podía respirar. Le dolía tanto que ni siquiera podía gemir.

El hombre se retorcía desesperadamente, pero no podía recuperar el aliento ni escapar de la agonía en su pecho antes de que finalmente colapsara contra la pared y se hundiera en el suelo. Si pudiera doblar la esquina, dentro habría un carruaje y medicinas...

Sin embargo, su cuerpo no escuchaba, como si se hubiera caído al suelo. Su visión se oscureció y, mientras estaba perdiendo el conocimiento, vio un destello de cabello rojo frente a él y extendió la mano.

Sin embargo, no había nada que agarrar.

¿Iba a morir aquí?

“Eres una muy buena persona. No lo olvides”.

Alguien le susurró al oído.

La voz esquiva y susurrante hizo que el hombre olvidara el dolor por un momento.

…Sí, no se arrepiente, incluso si murió.

Cuando la mano que había estado agarrando su pecho perdió fuerza, la otra mano, que había estado agitando en el aire, cayó sin fuerzas. Sus párpados se cerraron lentamente y su cuello cayó hacia un lado. La sensación en las yemas de sus dedos se desvaneció y todo se sintió distante.

Pronto, su visión se volvió negra.

El hombre perdió completamente el conocimiento.

 

* * *

 

Carinne intentó calmar el llanto de Iris una y otra vez.

Finalmente pudo detener las lágrimas de Iris después de mencionar lo curiosa que estaba por lo que sucedió después de su confesión a Archen. Iris parecía suponer que la confesión había sido un éxito, aunque todavía no había dicho nada.

Iris exclamó: "¡No puedo esperar!" con voz emocionada, y luego fue a buscar un carruaje, diciendo que iría a su casa y le dejaría contarle los detalles.

Carinne observó la alegre figura de Iris alejándose y sonrió amargamente, sabiendo el final de la historia.

Ya podía imaginarse los hombros caídos y decepcionados de Iris.

Bueno, sólo porque el final fue triste no significa que la historia no fuera interesante. Dado que el final está arruinado, no hay forma de evitar que Iris se sienta decepcionada. Sin embargo, al menos podría hacer feliz a Iris mientras contaba la historia.

Estaba sumida en sus pensamientos, tratando de descubrir cómo contar la historia de una manera que fuera lo más dramáticamente entretenida posible cuando el Duque Lucas se acercara a ella.

Tenía una sonrisa de satisfacción en su rostro.

Él también debe haberla ayudado. Entonces Carinne, sintiéndose alegre, le dio las gracias.

“Debería darte las gracias. Discutiste bien en mi defensa, duque Lucas”.

Sus juguetones ojos verdes parpadearon con picardía. Carinne continuó hablando con naturalidad.

"No sabía que pensabas en mí de esa manera".

"Así que ahora conoces mis sentimientos".

El duque respondió como si hubiera estado esperando esto.

"Cuán profundamente pienso en la princesa".

Al ver sus relajados ojos rojos ardían con intensidad, pudo leer la palabra deseo en los ojos del Duque. Ella pensó para sí misma: '¿Fui demasiado lejos?'

Tenía que mantener un límite adecuado: una línea.

No podía retractarse de lo que ya había dicho, por lo que Carinne decidió negar con vehemencia las palabras del Duque de ahora en adelante.

"No sé sobre eso".

“¿No crees que la princesa y yo haríamos una gran pareja?”

"Creo que no nos convendríamos en absoluto".

No quería seguir bromeando sin sentido y quería calmar al duque, así que Carinne cambió de tema.

"Por cierto, ¿a dónde fue tu ayudante?"

Cambiar de tema y satisfacer su curiosidad era matar dos pájaros de un tiro. El paradero de Archen había estado rondando en el fondo de su mente.

El duque hizo una expresión confusa ante el repentino cambio de tema.

“¿Arquenas? ¿Por qué lo preguntas?"

"Bueno, Archen siempre está a tu lado".

"¿Entonces?"

"Estoy preocupada porque de repente desapareció".

"La princesa se preocupa demasiado por cosas inútiles".

Cosas inutiles…

Carinne hinchó las mejillas como si fuera Archen y fingió estar molesta. Aunque era un subordinado, seguía siendo su persona. ¿Cómo podría no importarle? Era como un empleador malvado.

Ahora que lo pensaba, tenía algo que decirle al duque.

"Correcto. ¿Como pudiste?"

Parecía confundido de nuevo.

El duque, que parecía no saber nada, era simplemente molesto.

“Estoy hablando de la habitación de Archen. Tienes más de una habitación en la mansión, entonces ¿por qué le diste una habitación tan pequeña?

La habitación que le habían dado a Archen cuando la vio la última vez era asfixiantemente pequeña. ¿Cómo podría hacer que su ayudante viviera en un lugar así?

"Tiene una oficina separada".

El duque respondió en tono de incredulidad. Parecía estar diciendo por qué a ella le preocupaban esas cosas. Si hubiera existido un departamento de trabajo, lo habría denunciado hace mucho tiempo. Esmeril ni siquiera tenía el concepto de bienestar de los empleados, y mucho menos un departamento laboral, por lo que fue desafortunado.

“Aun así, el espacio para dormir es muy importante. Por favor cuida de tu propia gente y vive. No digas esas cosas”.

Carinne aprovechó la oportunidad para decir todo lo que quería decir. Luego añadió con sinceridad.

"Realmente está considerando ir al Segundo Ducado".

Ante eso, el Duque resopló.

Oh Dios, no era una broma sino algo que ella quería decir. No te arrepientas más tarde cuando se lo llevaron. Carinne resolvió proponerle nuevamente a Archen el traslado al Segundo Ducado.

Para hacer eso, ella tenía que encontrarlo primero.

“Iré a buscar a Archen por un momento. No tomará mucho tiempo, así que quédate aquí, Duque”.

Estaba segura de que él estaba en algún lugar cercano. Debió retrasarse porque surgió algo urgente. Ya debe estar de camino hacia aquí después de haber terminado su trabajo.

Carinne se dispuso con confianza a buscar a Archen.

Aunque el juicio había terminado, el Día Conmemorativo de la Santa seguía siendo el Día Conmemorativo de la Santa.

La plaza central estaba llena de gente orando y ofreciendo sacrificios. Carinne, que había estado mirando los rostros de las personas, encontró cabello dorado en la distancia y se acercó con una brillante sonrisa. Era una sonrisa tan brillante como el sol de la mañana.

“¡Arquen!”

Sin embargo, la persona que se dio la vuelta tenía una cara completamente diferente.

"Oh, no. Lo lamento. Te confundí con alguien que conozco”.

Ella inclinó la cabeza y desapareció entre la multitud. Carinne, que corría con pasos ligeros como si estuviera volando, parecía un gato persiguiendo una mariposa.

El duque Lucas miró a Carinne con cara temblorosa.

Estaba profundamente preocupado. ¿Por qué no le sonrió así? Ahora que lo pienso, ella nunca le había sonreído alegremente ni una sola vez.

…Tal vez fue diferente con su asistente. Carinne siempre sonreía alegremente cuando estaba con él. Lo mismo ocurrió en la ceremonia de fundación, el juicio de la duquesa Tricia, su mansión no hace mucho y ahora. Si conociera al asistente, seguramente sonreiría aún más alegremente que antes.

Hubo una cosa más extraña.

Carinne había estado cuidando de él de manera extraña.

El día del aguacero, ella fue la primera en decirle que se cambiara de ropa. Y en el Festival de las Flores de Ashita, intentó ir al bar con él de alguna manera. No hace mucho, durante la cena, ella preguntó por qué no estaba allí. Y justo ahora, ella le dijo que cuidara de su hombre. ¿Cuándo fue alguna vez a su habitación?

Recordó lo que Carinne había dicho no hacía mucho. Cuando él le preguntó por qué había ido a su mansión el día anterior y rechazó su confesión, Carinne respondió lo siguiente.

“No vine a verte, Duke. Eso es… De todos modos, no puedo decírtelo aquí, pero definitivamente no vine a verte”.

El duque no pudo entenderlo de inmediato. Si ella no vino a verlo, ¿por qué vino a la mansión donde él vivía?

Podría ser…

Aún así, esa era una suposición ridícula. Juró a Dios que no podía ser. La princesa debió haber mentido o estaba jugando deliberadamente con él.

Sobre todo, el duque recordaba claramente lo que la princesa había dicho hace unos meses.

Entonces, ¿a dónde fue este tipo y por qué no aparecía? ¿Le transmitió la lista de preguntas a la princesa? Definitivamente estuvieron juntos hasta esta mañana, pero después de que lo envió a la prisión para entregarle la lista de preguntas a la Princesa, desapareció.

El duque entrecerró los ojos y miró fijamente la plaza antes de alejarse lentamente.

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