Cap. 49-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

Carinne se quedó congelada en su posición, incapaz de decir o hacer nada, como si el tiempo y el espacio se hubieran detenido. Su aliento se quedó atrapado en su garganta y su corazón comenzó a acelerarse locamente.

'¿Sabe que me gusta? Y además de eso, ¿le gusto?

¿Fue esto un sueño o una realidad?

Las palabras de Iris acerca de que le gustaba a Archen fueron acertadas. Ella era la mejor. Cancelemos la frase despistado sobre ella.

'¡Entonces hoy es el día 1!'

El humor de Carinne se disparó ante la idea de tener una cita real con él. ¿Adónde deberían ir? ¿Un picnic junto al lago? ¿O dar un paseo por la ciudad en carruaje? ¿O tal vez visitar todos los restaurantes y conquistar platos de camarones?

Varias dulces imágenes llenaron su mente como globos de helio llenando el techo. Pero sólo duró un breve momento.

Su voz se escuchó nuevamente.

"Si me pidieras que eligiera entre cóctel de camarones y tú, lo pasaría mal".

No era su habitual voz digna. Tenía un toque de risa y un tono juguetón.

…¿Eh?

Abrumada por la alegría, Carinne estuvo a punto de abrazarlo, aunque rápidamente retrajo los brazos y colocó la mano en el muslo como si hubiera sido su plan desde el principio.

'¿Fue sólo una broma, no sincera...?'

Su mente se quedó en blanco.

Si podía bromear acerca de que le agradaba, ¿qué pensaba Archen de ella?

No estaba enamorado de ella, eso era seguro… ¿una amiga casual? ¿Una amiga cercana? Sus pensamientos chocaron, cada uno creyendo que tenía razón. Mientras era arrastrada por oleadas de pensamientos, a punto de alejarse, Carinne se dio cuenta de que él estaba quieto y de repente volvió a sus sentidos.

Estaba esperando su respuesta.

Carinne abrió sus labios temblorosos y logró decir algunas palabras.

"Es un honor. Comparado con un cóctel de camarones…”

No, no puede ser una broma. ¿Quién bromeó acerca de que le gusta alguien? Incluso si fueran amigos cercanos sin pretensiones, no era algo que pudieran decir casualmente. Decir "Me gustas" no era algo que pudiera pronunciarse fácilmente.

Sí, intentémoslo de nuevo.

"Si te presentara varios platos de camarones, ¿aún irías a comerlos sin preocupaciones?"

Si realmente le agradara, dejaría el acto juguetón y honestamente diría lo que piensa. Carinne esperó ansiosamente su respuesta.

"Yo podría."

Sin embargo, su voz era casi la misma que antes. La risa que estalló fue incluso alegre. Ah , de hecho fue solo una broma.

La decepción la inundó como una ola, golpeando todo su cuerpo.

"Incluso si me dieran cien camarones, todavía diría que Archen es mejor..."

"¿Qué dijiste?"

"No es nada."

Carinne intentó ocultar su decepción y actuó como si no pasara nada.

Fue una suerte que el pasillo estuviera oscuro. Si hubiera visto su cara decepcionada, la situación se habría complicado bastante. Él empezó a caminar de nuevo y ella lo siguió apresuradamente, con pasos vacilantes.

'...¿Soy sólo una broma para él?'

Ella le confesó sus sentimientos, pero él los restó importancia como si fuera natural. La especulación de Iris estaba equivocada. A Archen no le agradaba. Él sólo la veía como una amiga íntima. Un amigo muy cercano, hasta el punto de bromear acerca de que se gustan.

Fue amargamente decepcionante.

¿Cuánto tiempo tendría que esperar para ganarse su corazón? ¿Era siquiera posible ganarse su corazón en primer lugar?

"Lo que quería era un romance fresco y juvenil, no una espera interminable".

"Estaban aquí."

Sus pensamientos fueron cortados en ese momento. Archen entró en la habitación y encendió una lámpara, iluminando la pequeña habitación.

Carinne vio la habitación donde él estaba y quedó desconcertada.

"¿Tú vives aquí?"

"Sí. ¿Hay algún problema?"

Si bien la luz de la lámpara era tenue, fue suficiente para iluminar la pequeña habitación. La habitación era pequeña, aproximadamente una cuarta parte del tamaño de su habitación. Sólo había los muebles imprescindibles: una cama, un armario, un escritorio y un cajón.

Eso era todo lo que había.

Ni siquiera había la ventana habitual en la pared, lo que la hacía sofocantemente cargada. En resumen, era un poco mejor que el dormitorio donde vivió brevemente como estudiante.

“¿Comes y duermes aquí?”

"Aquí sólo duermo, no como".

"Ah, claro…"

Al ver a Archen actuar como si todo fuera normal, a Carinne le dolió el corazón. Parecía perfectamente adaptado a esta habitación.

Veamos, duque Lucas. Este malvado empleador recibirá su castigo.

'¿Cómo se atreve a hacer que Archen viva en un lugar como este? ¿Le resulta tan difícil darle una habitación grande en esta lujosa mansión?

Mientras ella temblaba, Archen abrió el armario y sacó un conjunto de ropa.

"Ya los he lavado".

Un fragante aroma a jabón emanaba de la camisa y los pantalones. Carinne hundió la nariz en la ropa y olió el aroma, luego rápidamente levantó la vista cuando notó que Archen la estaba mirando.

"Me gusta el olor a jabón".

Sintiéndose avergonzada, fingió mirar alrededor de la habitación y descubrió un objeto extraño sobre el escritorio. Parecía una herramienta experimental que tendrían los científicos excéntricos.

"¿Qué es esto?"

"Eso... ya no es útil".

Hmm , debe ser un artículo que ha terminado su uso.

Carinne casualmente lo olvidó.

Sobre el escritorio, los documentos y otros elementos estaban cuidadosamente organizados, y era difícil encontrar siquiera una pizca de desorden.

“Lo has organizado muy bien… ¿Oh?”

Mientras felicitaba su sentido de organización, descubrió una pequeña caja colocada en la esquina del escritorio. Era la caja que ella le había dado como alfiler de corbata.

"¿Aún lo conservaste y no lo tiraste?"

Abrió la caja y examinó su contenido. El cojín de terciopelo carmesí y el alfiler todavía estaban dentro.

“Supongo que te gustó la caja. Verlo colocado sobre el escritorio”.

Carinne cerró la tapa y volvió a colocar la caja en su posición original. Ahora que lo vio, la caja estaba colocada en una posición donde se podía ver mejor cuando estaba sentada en el escritorio.

"Al ver esto, parece que le gusto".

Aún así, lo que dijo antes fue sin duda una broma. ¿Quién bromearía acerca de que le gusta alguien de quien está enamorado? Y con una sonrisa como si fuera nada.

Una vez más, le dolía el corazón.

"Pensé que podría necesitarlo, así que lo conservé".

Bueno, Carinne pensó que era una razón razonable.

"¿Puedes decirme dónde está la oficina del Duque?"

En otra situación, habría intentado prolongar el tiempo juntos, pero ahora no tenía ganas de hacerlo. El hecho de que ella fuera simplemente una "amiga cercana" de Archen fue un shock considerable para ella, y aún no se había recuperado de las consecuencias de ese shock.

Para ser más honesta, aunque pueda parecer bastante patético, quería estar sola.

"Si me dices dónde está, iré solo".

"Te acompañaré".

Él la detuvo mientras ella intentaba irse.

“Está bien, de verdad. Es tarde, así que descansa”.

"No, afuera está oscuro".

“¿Por qué te importa el clima? Puedo ir solo. He memorizado aproximadamente el camino por aquí”.

Eso era cierto. Gracias a que se perdió antes, tenía un mapa mental aproximado de la mansión.

“Iré solo. Sólo dime dónde está”.

"Ah, okey."

Cuando Carinne respondió con firmeza, él dio un paso atrás como si entendiera y le mostró el camino a la habitación del duque. La oficina del Duque no estaba lejos de aquí, así que ahora que tenía direcciones, era suficiente.

"Gracias. Iré ahora."

"Espero volver a verte la próxima vez".

"Buenas noches."

Con esas palabras, Carinne salió de la habitación y caminó por el pasillo.

Mientras respiraba el aire fresco del corredor, su mente se volvió más clara y finalmente se dio cuenta de la situación en la que se encontraba. Había pasado por todos esos problemas y el resultado que obtuvo fue simplemente ser una 'amiga cercana'.

Aún así, ¡había dejado tan claro que le gustaba!

¿Qué pensó Archen de que ella le tocara el hombro o lo abrazara todo este tiempo? Si solo fueran amigos cercanos, ese nivel de contacto físico debería estar bien, ¿eran esos sus pensamientos? Si fueran amigos cercanos, ¿algo menos que un beso estaba bien?

'Entonces, ¿puedo abrazarlo cada vez que nos encontremos?'

Si ese fuera su estándar para un "amigo cercano". A partir de ahora sustituiría los saludos por abrazos.

Carinne estaba ansiosa por hacer uso de la nueva información que había aprendido.

'¿Qué más puedo hacer con un amigo cercano?'

Y luego se dio cuenta de una cosa más.

…No era tan malo ser amigo cercano de él.

Si fueran amigos cercanos, podrían confiar el uno en el otro en tiempos difíciles y divertirse juntos. Cuando lo pensó, el picnic en el que había pensado antes, el paseo en carruaje e incluso conquistar platos de camarones eran cosas que se podían hacer entre amigos.

'Oh, ya veo... Entonces debería hacer todo lo que quiera con el pretexto de ser amigos cercanos'.

No sabía si le agradaría o no.

Sin embargo, si fueran amigos cercanos, podrían compartir una parte importante de sus vidas juntos… Podría resultar difícil viajar a la isla del sur. Sin embargo, dado que los amigos a veces viajan juntos, sería posible pasar las vacaciones juntos, incluso si no fuera una luna de miel.

Pensando de esa manera, no estaba mal entre amigos cercanos.

Estuvo bien.

Ella podría estar satisfecha. Ella no se sentía triste en absoluto.

… ¿Pero por qué una parte de su corazón estaba tan fría? Quizás sea por el aire de la noche.

De todos modos, a pesar de que se levantó el cuello y se encorvó, el frío no desapareció. Parecía que la frialdad en su pecho se debía a otra razón.

 

* * *

 

Después de que Carinne se fue, Archen volvió a abrir el armario.

Notó un espacio vacío a un lado del armario. Era donde antiguamente se colocaba la camisa y los pantalones. Recordaba vívidamente todo cuando la princesa le dio esa ropa. La sensación de la tela húmeda tocando su piel, el sutil temblor del aire y la voz alegre de la princesa, todo ello.

Era lo mismo hace un momento.

Nunca olvidaría lo que acababa de suceder hasta que muriera.

"Quién te gusta…?"

Quería hacer esa pregunta y quería que su nombre saliera de su boca. A juzgar por la situación, estaba claro que su nombre saldría a la luz. Pero no pudo suceder.

“¿Quién me gusta…? ¡Me gusta Archén!

No podría haberse contenido si hubiera escuchado esas palabras. Podría haberla acercado y besarla. Pero si hubiera hecho eso, se habría enfrentado al rostro sorprendido de la princesa.

"Era sólo una broma, pero ¿lo decías en serio?"

La princesa lo habría mirado con una mezcla de asombro y confusión, tal vez con un dejo de simpatía. Y ella ya no le habría sonreído alegremente, no lo habría saludado como si nada hubiera pasado, no lo habría abrazado fingiendo ser casual, y no le habría hecho preguntas tontas ni habría mostrado ningún interés. en él.

Quizás habría expresado abiertamente su aburrimiento. El interés de la Princesa habría llegado a su fin.

Era una tontería aceptar como realidad los engaños de una persona tonta.

Entonces, su elección fue correcta.

Fue prudente desviar la conversación diciendo algo que no quisiera decir para poder ver la risa de la princesa.

Cuando estaba a punto de cerrar la puerta del armario, Archen perdió fuerza en sus piernas y se apoyó contra la pared, logrando apenas estabilizar sus piernas. Bajó la cabeza como si intentara olvidarlo todo y cerró los ojos.

Nunca lo sabría en su vida.

La sensación sobrecogedora cuando la sostuvo en sus brazos, la suavidad derretida de sus labios cuando se besaron, la alegría abrumadora cuando ella susurró "Te amo" en su oído.

Él nunca experimentaría esas cosas.

Él caminaba junto a ella, riendo juntos, pero en el fondo, temblaba de miedo de cuándo lo abandonarían.

Incluso si ella lo sedujera, como una polilla volando hacia la luz, él no podría separarse de su lado y continuaría girando a su alrededor. Fue como un ciclo sin fin. Admitió plenamente que había caído en él y no podía escapar.

No hubo arrepentimiento... Era el camino que él conocía y eligió.

No habría ningún arrepentimiento en el futuro. No importa qué palabras dijera o acciones que tomara, no importa cómo lo tratara, él le pertenecía. Esa era una verdad que podía jurar por lo que le quedaba de corta vida, una verdad que nunca cambiaría.

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