Cap.50 -El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.
Carinne dio pasos reacios.
En su corazón, quería olvidarlo todo y volver a casa, voltear la manta y suspirar antes de tomar una siesta, aunque tenía una promesa al duque Lucas.
A estas alturas, Iris ya habría subido al carruaje.
Si el orgulloso duque tuviera algún sentido de autoestima, estaría en su propia habitación en lugar de esperarla en la oficina vacía. Ver al duque recostado en su silla, con una expresión relajada como si tuviera todo en el mundo, molestaría a Carinne.
Aún así, esta no debería ser una conversación larga.
Carinne llevaba la ropa que le dio Archen y bostezó, tratando de reprimir su cansancio mientras caminaba por el pasillo.
La oficina del Duque era diferente de las otras habitaciones de la mansión. La puerta, que llegaba hasta el techo, estaba adornada con intrincados tallados y brillantes detalles en oro, que parecían excesivos para un trozo de madera.
"Si tienes dinero para dorar la puerta, deberías prestar más atención a tu ayudante".
Pensó que debería mencionar pronto el tratamiento de Archen y giró el pomo de la puerta.
“¿Dónde has estado y qué has estado haciendo?”
El paisaje dentro de la habitación no estaba lejos de sus expectativas. Con una lámpara iluminando la habitación sobre el escritorio, el duque estaba sentado con la barbilla en la mano, bebiendo vino.
"Tenía algunos asuntos que atender".
Carinne se sentó en la silla frente al duque. La mirada curiosa del Duque se posó en lo que ella sostenía.
"¿Qué es eso?"
“¿No lo reconoces?”
Era ropa. Carinne colocó la ropa con cuidado al lado de la silla para no desarreglarla.
"..."
La respuesta del duque no fue de su agrado, pero no siguió adelante.
Mientras él abría mucho los ojos y la miraba como si tuviera algo que decir, Carinne fingió no notar la mirada del duque.
"Entonces, ¿de qué tienes curiosidad?"
"Primero, tómate una copa".
El duque empujó un vaso vacío hacia Carinne. Justo cuando el líquido púrpura estaba a punto de derramarse cuando la botella de vino se inclinaba, rápidamente agarró el vaso.
“No bebo. ¿De qué quieres hablar?"
Él la miró con una mirada aún más extraña.
"Parece que tienes algo urgente".
"..."
¿Fue ella demasiado grosera?
Carinne vaciló y volvió a dejar el vaso sobre la mesa. A pesar de que estaba realmente preocupada por lo que pasó con Archen, eso no significaba que debería estar inquieta frente al Duque.
Golpeó el vaso con nerviosismo pero pronto se calmó.
“…Estoy cansado, por eso. Sólo quiero escuchar brevemente los puntos principales”.
"Bien. ¿No planeas asistir a las reuniones regularmente?
"¿Qué?"
La inesperada sugerencia llamó repentinamente la atención de Carinne. Sólo esperaba preguntas sobre la agenda de las reuniones, pero la idea de asistir regularmente a las reuniones no se le había pasado por la cabeza.
“¿Qué dijiste hace un momento?”
"No pensé que estaba diciendo nada difícil".
El Duque sonrió perezosamente, luego se quitó la mano de la barbilla y comenzó una explicación elaborada como si tuviera algo que decir.
“Como sabe la princesa, Esmeril es como una linterna al viento. A nadie le importará si colapsa”.
'Qué tiene eso que ver conmigo…?'
Justo cuando estaba a punto de protestar, cerró la boca. Al recordarse a sí misma maldiciendo al autor mientras leía la novela, se dio cuenta de por qué.
'Aunque sea una novela, ¿puede realmente existir un país así?'
Todos los nobles estaban podridos, y estar en una posición entre dos potencias principales, sin poder subir o bajar, no era realista.
Para aquellos que habían incursionado en los géneros románticos fantásticos, era bien sabido que el país que sirve de telón de fondo a la novela suele ser el más grande y poderoso del continente.
Incluso si el país de la protagonista femenina era un país pequeño, el país del protagonista masculino solía ser un gran imperio o reino. El príncipe o el gran duque, independientemente de sus preferencias, podría destruir fácilmente un país pequeño, y el protagonista masculino podría fácilmente controlar un país como quisiera.
Eso fue lo que emocionó a Carinne.
Sin embargo, Esmeril estaba a cargo del "país pequeño" en el ejemplo anterior. Dado que las dos potencias principales, Radian y Saraha, podrían aplastar fácilmente a Esmeril si así lo desearan, la situación de Esmeril siendo una linterna frente al viento no era una exageración.
"Quienes deberían discutir asuntos de Estado están ocupados velando por sus propios intereses".
Mientras ella estaba distraída, el Duque suspiró mientras seguía divagando, y era fácil ver por qué.
"Si esas espinacas débiles fueran el Rey, incluso yo suspiraría".
Quizás el duque tuvo un pensamiento similar porque mostró signos de frustración.
“…Es frustrante en muchos sentidos. Esmeril necesita a alguien con talento como tú”.
Parecía tener prisa. A juzgar por la forma en que enfatizó la palabra "talento" y mejoró su propia imagen, parecía que convencerlo requeriría una habilidad considerable.
Carinne se cruzó de brazos a la defensiva y reflexionó en silencio sobre sus pensamientos. ¿Cómo podría rechazar la propuesta del duque? A juzgar por la naturaleza persistente de este hombre, se necesitarían tácticas importantes para obligarlo a darse por vencido.
Estaba profundamente absorta pensando en una forma eficaz de negarse cuando el duque pareció interpretar su silencio como una respuesta positiva.
“Si recibe una carta de delegación del Duque Tricia, no habrá ningún problema de procedimiento. Lo experimentaste una vez antes, como sabes”.
“Fui allí porque no tuve más remedio que aceptar la solicitud. Pero esa no es la parte importante”.
Las cejas del duque se arquearon ante la mención de ir de mala gana, pero eso fue todo.
"¿Entonces, cuál es el problema? Tengo mucho que hacer. Sólo con la agenda de la próxima reunión, hay más de unas pocas cuestiones”.
Ya fueran unos pocos o cientos de artículos, no le importaba siempre y cuando no estuvieran relacionados con ella. Ya estaba agotada con la vida tal como era y no podía darse el lujo de concentrarse en otros asuntos. Entonces, ella no tenía ninguna intención de aceptar la propuesta del Duque, ni siquiera en lo más mínimo.
Sin darse cuenta de los pensamientos internos de Carinne, el duque hizo un esfuerzo por persuadirla.
“Los monstruos abundan en el norte, los problemas fiscales siempre son un dolor de cabeza y, inesperadamente, dicen que el Príncipe de Irita está de visita…”
"¿El Príncipe de Elita?"
La frase familiar llamó la atención de Carinne, haciéndola casi saltar del asiento.
Se había olvidado por completo mientras se concentraba en salvar a Archen. El invierno estaba llegando a su fin, lo que significaba que era hora de que el Príncipe de Erita, o mejor dicho, el Príncipe Heredero de Saraha, viniera a Esmeril.
No se mencionó en la historia original que se discutiría en la reunión… Bueno, solo requeriría un simple proceso de aprobación para la visita real.
Ella lo entendió rápidamente.
Como los nobles ignorantes no sabían que el Príncipe de Irita era el Príncipe Heredero de Saraha, la entrada del príncipe sería fácilmente concedida. Entonces, el Príncipe Heredero podría deambular libremente por Esmeril como un invitado de honor, y ella tendría que correr sudando para mantenerlo fuera del camino.
Ah , que elección.
El duque miró a Carinne con expresión perpleja.
"¿Cuál es el problema?"
“Ah, no es nada. Iré a la reunión”.
Ir a la reunión no significaba necesariamente que pudiera bloquear por completo la entrada del Príncipe Heredero. No era un miembro habitual de la reunión y tenía poca influencia en la política.
Sin embargo, considerando eso, ir a la reunión fue mucho más ventajoso. Incluso si fuera una pequeña posibilidad, si lograba impedir la entrada del Príncipe Heredero, no tendría que seguirlo de mala gana.
Era como no tocarnos la nariz cuando estábamos a punto de estornudar. Al escuchar la respuesta de Carinne, el Duque sonrió satisfactoriamente.
"Bien. Entonces te veré en la próxima reunión”.
"Justo en la próxima reunión".
Carinne estableció un límite de forma preventiva, temiendo que él la molestara para que siguiera asistiendo.
"¿Por qué? Si vas a venir de todos modos, ¿no sería mejor que vinieras con regularidad?
“Lo intenté una vez. Después de probarlo no es de mi agrado así que no volveré a ir.”
“Bueno, eso ya lo veremos. Tienes el potencial. Una vez que asistas a la reunión, te darás cuenta de cuál es tu vocación”.
"He estado allí una vez antes, pero no me sentí así".
“Eso es algo que podemos discutir cuando llegas allí inesperadamente. Tu perspectiva cambiará si te preparas y participas adecuadamente. Te enviaré la agenda de la próxima reunión, así que échale un vistazo”.
"Sí Sí."
No había nada más que decir y Carinne replicó secamente mientras recogía su abrigo. Ahora pensó que debería irse, aunque el duque la miraba como desconcertado y no quería que se fuera.
Un silencio incómodo flotaba en el aire con la pregunta no formulada.
"¿Ya te vas?"
"¿Tienes algo que decir?"
La molestia brotó dentro de Carinne, pero no quería dejar las cosas así. Ya sintiéndose incómoda después de su fallida confesión a Archen, no quería agravarla al irse con una sensación de incomodidad.
Ella forzó una sonrisa y respondió.
“Si hay algo que quieras decir, adelante. Bostezo …"
Su afirmación anterior de estar cansada no era mentira. Siguió bostezando y tuvo que taparse la boca con la mano.
El duque, al observar el comportamiento de Carinne, finalmente soltó.
"No, no tengo nada más que decir".
Parecía tener más que decir, pero si no, entonces no debía ser nada. El agotamiento abrumó a Carinne, e incluso con la brillante luz de la lámpara frente a ella, sintió que se le cerraban los ojos. Mientras luchaba por evitar que sus párpados pesados cayeran con la fuerza mental que le quedaba, estaba llegando a su límite.
“¿Puedo ir entonces? Tuve una buena cena esta noche. Hasta la próxima reunión."
"Te acompañaré".
Inesperadamente, el Duque intentó levantarse de su asiento. Carinne giró su cuerpo y sacudió la cabeza.
"No, puedo ir solo".
"Afuera está oscuro".
"Estás diciendo lo mismo que Archen".
"Todavía lo llamas por ese nombre".
Debido a su somnolencia, su cerebro no funcionaba correctamente. Medio en broma, se rió de la expresión desconcertada del duque.
"Somos amigos cercanos".
"¿Estás cerca?"
El Duque tenía una expresión completamente estupefacta. Con un efecto de sonido parecido a un dibujo animado y la imagen de ojos saltones que le venían a la mente, Carinne sonrió.
"Parece que no lo sabías, aunque Archen y yo somos muy amigos".
Estaban tan unidos que intercambiaron bromas. Al pensar en eso, un pensamiento travieso repentinamente surgió dentro de ella.
“Bueno, entonces realmente me iré ahora. Estoy realmente cansado."
Ante esas palabras, Carinne asintió levemente con la cabeza y giró su cuerpo por completo, cerrando la puerta. Por otro lado, el duque se quedó allí, balanceándose, y luego volvió a sentarse en su silla.
"Amigos íntimos…"
¿Eso fue posible? La Princesa había cambiado mucho últimamente, pero que su ayudante se convirtiera en su amigo...
Era algo difícil de creer.
¿Realmente se convirtió en una persona diferente? Incluso si ese fuera el caso, no le importaba. Incluso si alguien más estuviera dentro del cuerpo de la Princesa y la Carinne original hubiera desaparecido en algún lugar, no era de su incumbencia.
De hecho, era algo por lo que estar feliz. Sería bueno que otros idiotas pudieran ser reemplazados así.
…Sin embargo, fue un pensamiento inútil.
¿No era una tontería la idea de que el cuerpo de una persona cambiara?
El duque descartó sus extraños pensamientos y terminó su bebida. Estaba decepcionado de que la princesa pareciera cansada hoy y no se atreviera a decir lo que tenía que decir. Tendría que aprovechar la próxima oportunidad.
La oportunidad de decir lo que no había dicho llegaría muy pronto.