Cap. 37-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.
Capitulo 37
Había varias casas abandonadas en la capital de Esmeril.
Debido a que muchos miembros de la familia noble habían muerto en la guerra hace veinticinco años, no hubo herederos para heredar el título, lo que provocó la desaparición de la familia noble. De todas las casas abandonadas, la situada en el rincón más apartado de la capital tenía un sótano que parecía haber sido aislado del contacto humano.
La gente estaba reunida alrededor de una mesa redonda, sus rostros apenas visibles a la tenue luz de la pared. Cuando la última persona finalmente tomó asiento, el que había estado escaneando la mesa habló.
"¿Has oído las noticias? Parece que el marqués Ariella ha sido arrestado”.
“¿Cuál es el cargo?”
"Dicen que estaba involucrado en el culto al diablo".
Hubo suspiros y murmullos por todos lados.
“¿Es eso realmente cierto?”
"Nunca había oído que el Marqués tuviera tal pasatiempo".
“Ese no es el tema importante. El problema es que la Princesa también estuvo involucrada”.
Otra persona, que había estado observando las reacciones de quienes lo rodeaban, habló con gran pesar.
“¿No fue el Caballero Comandante quien arrestó al Marqués Ariella?”
“Dicen que el Caballero Comandante solicitó ayuda de la Princesa. Dicen que sin ella no habría podido atrapar al culpable.
Alguien gruñó.
"Ella siempre elige hacer las cosas más molestas".
"Ella sólo necesita seguir causando problemas como siempre, ¿por qué tiene que interferir en los asuntos de otras personas..."
“Dicen que últimamente ha estado tranquila en la sociedad. No es sólo un cambio temporal de intereses, ¿verdad? Si no prestamos atención, será problemático”.
Un hombre de mediana edad con gafas redondas expresó cautelosamente su opinión.
"Estoy de acuerdo."
"Eso tiene sentido."
Varias personas estuvieron de acuerdo con las palabras del hombre de gafas redondas, y cuando el malestar disminuyó y los murmullos se calmaron, un anciano de rostro solemne refutó las palabras del hombre de gafas redondas.
"No estoy de acuerdo. Creo que esto es una especie de advertencia”.
Él fue quien había mencionado a la Princesa antes. Cruzó las manos.
"Es una advertencia para no malversar el tesoro estatal".
La gente quedó impactada por las palabras del anciano. Las brasas moribundas de repente se engancharon en la madera seca y ardieron de color rojo.
"No hay manera de que eso sea cierto".
"Ahora que lo pienso, había rumores de que la princesa y el duque Lucas eran cercanos".
El anciano de rostro solemne habló en respuesta a los murmullos de la gente.
“Si la influencia de la Princesa crece y forma una alianza con el Duque Lucas, será bastante problemático. ¿Y si el Knight Commander une fuerzas también? Incluso si nos unimos y resistimos, será difícil ganar”.
Varios nobles que habían visto al rey incapaz de hablar en la última reunión estuvieron de acuerdo con entusiasmo con sus palabras.
"Necesitamos cortar la raíz".
Aún así, ¿cómo harían eso?
Era un hecho bien conocido entre todos los nobles de la capital que el Duque Tricia era inútil. Sin embargo, el hecho de que el duque Tricia fuera inútil no significaba que su familia fuera insignificante. Eran un ducado rico con más de diez minas en su poder, una familia noble de héroes fundadores.
¿Cómo podría alguien arrastrarlos hacia abajo?
En ese momento, alguien que había estado en silencio en un rincón de repente habló.
“Tengo una manera. De hecho, me he estado preparando para esto desde hace un tiempo. Todo lo que tienes que hacer es agregar una palabra o dos desde el costado”.
Mientras el hombre hablaba frente a la gente escéptica, explicó su plan cuidadosamente. Mientras escuchaban su explicación, los demás se maravillaron de sus habilidades para recopilar información y elogiaron su mente aguda y, al final, todos asintieron con la cabeza.
Cuando el hombre terminó de hablar, todos los nobles se unieron para seguir su plan. Fue una rara decisión unánime.
Ahora, tratar con la Princesa era sólo cuestión de tiempo.
* * *
Carinne se sentía muy ansiosa.
Faltaban solo unos días para el Festival de las Flores de Ashita y, pase lo que pase, tenía que acorralar a Archen y descubrir su secreto. Sin embargo, la noche anterior, debido a sus travesuras borrachas en la fiesta, ella lo asustó y él se escapó.
Como el final no fue bueno, no pudo evitar sentir que su próximo encuentro tampoco sería placentero. Además, si la atmósfera se vuelve incómoda cuando se encuentran en el Festival de las Flores Ashite, sus posibilidades de descubrir el secreto disminuirían drásticamente.
Carinne no quería aceptar la posibilidad de fracasar, ni siquiera un poquito.
'…¿Qué tengo que hacer?'
Caminaba por su habitación como un tigre enjaulado en el zoológico.
Fueron tres voces las que la detuvieron.
"Dama…"
Marie vio a Carinne caminando en círculos y parpadeó, luego inclinó la cabeza y le ofreció algo.
"Creo que deberías ver esto".
Era un trozo de papel doblado.
Carinne lo tomó y lo desdobló. Mientras leía atentamente las palabras escritas en el papel, lo arrugó y lo rompió.
“¿Dónde está padre ahora?”
"El maestro está en su estudio".
"Veo."
Caminó por el pasillo con pasos pesados hacia su oficina. Cuando abrió la puerta sin dudarlo, se encontró con el duque Tricia, que acababa de ponerse ropa informal.
"¡Mi hija! ¡Ha sido un tiempo!"
Mientras decía alegremente, con el rostro radiante, Carinne desdobló el papel que sostenía y se lo entregó.
"Echar un vistazo."
Cuando tomó el papel con una sonrisa juguetona y lo escaneó con los ojos, de izquierda a derecha y hacia abajo, finalmente se dio cuenta de qué era. Su expresión inmediatamente palideció.
“Esto, quiero decir…”
“¿Cuántas veces has faltado a una reunión para que esto suceda?”
Gritó Carinne, saltándose las formalidades y resumiendo el contenido del documento.
"Si faltas a una reunión más, tu membresía será revocada permanentemente".
Estaba escrito en el papel.
Incluso le pidió a Carinne que fuera en su lugar la última vez, pero últimamente ni siquiera ha hecho el esfuerzo de encontrar un sustituto.
El Duque Tricia siguió divagando, tratando de calmar a Carinne.
“No es lo que piensas… es solo que—mi hija…”
Aún así, ¿qué excusa podría tener? Era un hecho bien conocido que el duque Tricia siempre estaba fuera de casa, viviendo descuidadamente en la mansión del Segundo Ducado.
Al final, bajó la cabeza y dejó escapar un profundo suspiro.
"La vida se trata de disfrutarla, ¿no?"
Carinne lo ignoró y preguntó sin rodeos.
"¿Cuando es la proxima reunion?"
“Es hoy… ¿por qué lo preguntas?”
"Quiero venir contigo."
Pensar que tenía que desempeñar el papel de madre a esta edad... y de madre de un hombre de mediana edad, además. Carinne miró al duque Tricia, que se había puesto pálido, y dijo en tono firme.
"No te dejaré tomar ninguna otra ruta, así que prepárate".
* * *
Carinne arrastró al duque Tricia al carruaje que se dirigía al palacio.
Gracias a sus rápidas acciones, llegaron al palacio justo antes de que comenzara la reunión. Así, empujó con éxito al duque, que le rogaba que lo sustituyera una vez más, a la sala de reuniones.
Se dio cuenta de que Archen la miraba con expresión decidida desde la distancia.
Bien, ¿por qué no pensó en él cuando pensó en quién estaría aquí? Era prácticamente como el duque Lucas, que era miembro de la reunión.
'¡Lo vi de nuevo!'
Carinne sonrió y agitó la mano alegremente.
Esta era su oportunidad, una oportunidad de arreglar su relación.
Sin embargo, mientras lo miraba de cerca a los ojos, notó un atisbo de tristeza detrás de su sonrisa forzada. Vio que el brillo de sus ojos se apagaba.
"Oh, es la princesa".
'... ¿Podría ser por lo de anoche? Había dicho que mi broma había ido demasiado lejos.
Pensó mientras corría hacia él.
“¿Qué quieres hacer mientras esperas la reunión?”
"Tengo algo que recoger en nombre del duque".
“¡Yo también quiero ir!”
Carinne estaba a su lado. Pero mientras caminaban por el pasillo, él no dijo una palabra, ni siquiera un simple saludo o una pregunta formal. Se sintió extraño e incómodo.
'... Sabía que sería así.'
¿Qué debería hacer ella? ¿Qué debería decir para romper la tensión y volver a como eran las cosas?
Mientras Carinne pensaba mucho, llegaron a su destino. Cuando llamó ligeramente a la puerta, una voz vino desde adentro.
"¿Quién es?"
“Soy Archenas, un ayudante del Primer Ducado. Vine a recoger los documentos que solicitó la última vez”.
Después de un momento, la puerta se abrió y apareció una persona.
"Por favor, espere un momento."
Respondieron mientras Archen se apoyaba contra la puerta. Carinne también se apoyó contra la puerta junto a él. Por supuesto, ella estaba tratando desesperadamente de pensar qué decir.
En ese momento, él giró la cabeza y la miró.
"Puedes ir primero".
"Ah..."
No querría deshacerse de ella porque se sentía incómodo estando con ella, ¿verdad? No pudo ocultar su decepción y estaba a punto de decir algo.
“Te digo esto porque puede que lleve mucho tiempo”.
Afortunadamente, ese no fue el caso. Carinne rápidamente retiró sus palabras y respondió con indiferencia.
“Oh, ¿cómo sabes eso? Y tengo algo que ver contigo”.
Abrió la boca con confianza pero luego tropezó y tartamudeó. ¿Qué debería hacer ella? ¿Había algo que pudieran hacer juntos aquí?
“Entonces… lo que quiero decir es…”
Carinne movió los pies y apretó la cabeza tan fuerte como pudo. Entonces, en ese momento, sucedió algo muy extraño. La cara tímida y risueña de Iris apareció en su mente, junto con pensamientos aleatorios.
'...Oh, nunca pensé que diría algo como esto.'
Ella se encogió de hombros y dijo: "¿Quieres jugar al juego de las veinte preguntas?"