Cap. 36-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

Por reflejo metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó una pequeña botella de vidrio. Su mano temblorosa abrió la tapa mientras inclinaba la botella. Tres pastillas redondas y blancas cayeron sobre su palma.

Sin dudarlo, los tragó, pero el dolor no remitió fácilmente.

Después de soportar el dolor y la lucha durante mucho tiempo, tuvo que tragar una pastilla más. A medida que el dolor disminuyó gradualmente, una realidad sombría atravesó su pecho en lugar del dolor.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que aumentó de dos pastillas a tres? ¿Fue hace dos meses?

Sabía que ningún analgésico podría aliviar el dolor y el médico le había advertido que sería peligroso consumir más de cinco pastillas a la vez. Aún así, a este ritmo, el día en que tendría que tomar cinco pastillas no estaba muy lejos.

Una suerte fue que el Festival de las Flores de Ashita tampoco estaba muy lejos. Simplemente podría fingir que va a su ciudad natal con el duque.

Últimamente, el duque lo había mirado con sospecha, por lo que lo dejaba ir sin decir una palabra.

Y en cuanto a la Princesa… ¿qué debería decirle? Si él decía que iba a su ciudad natal, ella abría mucho los ojos y preguntaba qué estaba pasando. En ese momento, ¿cómo debería responder?

¿Qué debería decir para no preocupar a la princesa?

'... Es un pensamiento inútil'.

Este también era un problema que no valía la pena considerar.

¿Quién era Carinne? Ella era la Princesa del Segundo Ducado. Ella era una persona de un mundo diferente al suyo, una plebeya sin antecedentes.

Una princesa así no lamentaría sinceramente su partida. Las emociones que la Princesa sentiría en el mejor de los casos serían el arrepentimiento de ver partir a un conocido, ni más ni menos. En lugar de estar triste, se olvidaría de él por completo después de unos días.

Entonces, era correcto que él también se olvidara de la princesa. Debería dejarla vivir su propia vida y seguir su propio destino.

Mientras pensaba eso, Archen intentó borrar el rostro de Carinne que le vino a la mente, pero como siempre, no importa cuánto lo intentara, su radiante sonrisa permaneció vívida y no lo soltó.

Se desmoronó lentamente, como siempre.

Deslizándose por la pared, hundió la cara entre las manos y cerró los ojos.

Si hubiera fingido no saber nada, sabía la reacción que ella habría mostrado. Podría haber innumerables posibilidades, pero entre ellas, ella no habría mostrado la reacción que él deseaba. Después de todo, la realidad no era un cuento de hadas.

Todo había sido nada más que su imaginación.

 

* * *

 

Cuando Archen era joven, su pasatiempo era leer. No es que amaba los libros, sino que no tenía nada más que hacer.

Al crecer en un orfanato remoto en el campo, no había parques infantiles ni juguetes sofisticados. Sin embargo, cuando la biblioteca cercana cerró, la gente donó libros al orfanato, por lo que había abundancia de libros.

Dadas las circunstancias, leer era la mejor manera para Archen de pasar el tiempo.

Era un niño tranquilo al que le gustaba leer, pero su puesto en el orfanato era solo ese y nadie le prestaba mucha atención.

Así fue hasta que llegó ese día.

"Oye, ¿no tienes mamá o papá?"

Era el chico que habitualmente se hacía cargo del orfanato, interrumpió a Archen, que estaba leyendo tranquilamente en un rincón.

“Soy diferente a niños como tú. Sólo estoy aquí mientras mi mamá trabaja.

Él continuó.

A diferencia de los otros niños, ese niño tenía una madre y, en ocasiones, ella venía a visitar el orfanato. El niño a menudo se jactaba de ello ante los otros niños, quienes lo admiraban pero también lo envidiaban.

Sin embargo, Archen, el chico tranquilo que sólo leía libros, fue una excepción. En su opinión, no había ninguna diferencia significativa entre ese chico y los demás. El chico también lo sabía bien. Quería provocar a Archen acercándose a él sin motivo alguno.

“Mi mamá es diferente a la tuya. Ella no me abandonó”.

Declaró el chico, esperando que se enojara o se pusiera nervioso. Pensó que los niños huérfanos serían inferiores en comparación con los demás y se burló de él.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas del niño, Archen mantuvo la compostura.

"Si eso es lo que quieres creer".

Archen respondió con calma.

“¿Cuándo vino aquí tu mamá por última vez?”

"Bien…"

El chico vaciló, incapaz de responder de inmediato.

En realidad, las visitas de su propia madre al orfanato habían ido disminuyendo. La última vez que el niño vio a su madre fue hace tres meses, pero intentó poner cara de valiente y gritó.

"¡De todos modos, soy diferente a ti!"

"Cree lo que quieras. Si crees que eres diferente a mí o no, no importa”.

Archen respondió con indiferencia y volvió su atención a su libro.

'La historia de Panetone' era un libro que había estado leyendo recientemente.

El niño se sintió ignorado y despreciado. Agarró el libro que Archen estaba leyendo y lo arrojó, luego lo empujó con fuerza, haciéndolo tambalearse débilmente.

"¡Soy diferente a ti!"

Al ver a Archen caer y no poder hablar, el niño se sintió satisfecho y se dio la vuelta, pensando que no sería ignorado por un tiempo. Fue en ese momento, con un destello de luz, que el niño salió volando y se estrelló contra el suelo.

El niño se golpeó la cabeza contra el suelo y perdió el conocimiento.

Archen se quedó allí, mirando su palma con expresión aturdida. Como los otros niños que habían presenciado la conmoción llamaron al director, éste se encontró confinado en una celda y obligado a soportar confinamiento solitario y hambre.

En el orfanato era común que los niños se lastimaran durante las peleas. Nadie prestó mucha atención, como estaban acostumbrados, excepto una persona.

Era una mujer conocida con el sobrenombre de 'la cara sonriente' por su comportamiento siempre amable hacia los niños. Ella fue a visitarlo, que estaba encerrado en la celda, después de conocer las circunstancias por parte de los niños que habían presenciado el incidente.

“¿Qué le hiciste a ese chico?”

“Simplemente lo empujé porque él me empujó primero. No lo presioné fuerte, sólo un poco…”

"Según alguien, una luz blanca salió de tu mano".

"Eso... no sé por qué la luz vino de mi mano".

Realmente no tenía idea de por qué la luz salía de su mano.

“Arcenas, en mi opinión, tienes talento”.

Ella tomó sus manos y lo miró a los ojos.

“Lo que hiciste fue mágico. Tienes el talento para convertirte en mago”.

No podía entender las palabras del maestro.

… ¿De repente, tenía el talento para convertirse en mago?

"Pero soy huérfano".

“Eso no tiene nada que ver con eso. Si trabajas duro, puedes llegar a ser y hacer cualquier cosa”.

Todavía tenía una expresión de desconcierto. El profesor de repente recordó el libro que llevaba consigo recientemente.

“¿Conoces la Historia del Panetone? Esa niña vivía en una casa terriblemente pobre con su abuela enferma. Sin embargo, ella no se rindió y trabajó duro para conseguir medicinas que curaran la enfermedad de su abuela y terminó casándose con el príncipe. Como Panetone, si trabajas duro, puedes lograr cualquier cosa”.

Sus ojos se iluminaron al comprender el significado de sus palabras.

“Por ejemplo… podrías convertirte en un mago imperial”.

A partir de ese momento, su sueño fue convertirse en mago imperial. Mientras los otros niños jugaban, él aprendió las materias básicas de la maestra, devoró todos los libros del orfanato para adquirir conocimientos y estudió más que nadie cuando ingresó a la escuela.

El maestro lo apoyó activamente. Ella hizo esfuerzos para que él ingresara a la escuela y planeó que él tomara el examen de ingreso a la Real Academia después de graduarse.

Después de aprobar el examen de ingreso con la puntuación más alta, utilizó todo el dinero que tenía para cubrir su matrícula. Hizo todo lo posible para estar a la altura de las expectativas de sus profesores, se quedó despierto toda la noche memorizando libros de texto y materiales relacionados, estudió teoría mágica y no descuidó los ejercicios prácticos.

A pesar de ser el único plebeyo entre los nobles que asistían a la academia, soportó el acoso de sus compañeros y el desdén de los profesores sin importarle.

Creía que todas las dificultades y desafíos que enfrentó eran sólo pruebas temporales en su camino para lograr su sueño, al igual que el viaje de Panetone para conseguir medicinas y luchar contra el dragón para salvar a su abuela.

Creía que si superaba las dificultades y la adversidad, se le concedería la felicidad, del mismo modo que Panetone curó la enfermedad de su abuela y se casó con el príncipe.

Con puntuaciones sobresalientes en todos los exámenes, nunca dejó de ser el mejor estudiante de su año. Se graduó exitosamente de la academia con gran éxito y el día de la ceremonia de graduación fue a agradecer a su maestro.

En ese momento, su maestro se había convertido en el director del orfanato. Estaba genuinamente orgullosa del joven en el que se había convertido y bendijo su futuro. Se llenó de confianza y solicitó convertirse en mago imperial.

Sin embargo, en ese momento, el destino empezó a jugar con él como si hubiera estado esperando ese momento. Recibió puntuaciones perfectas tanto en los exámenes teóricos como en los prácticos, pero fue rechazado por falta de experiencia.

Casi al mismo tiempo, sus compañeros graduados de la academia aprobaron sin esfuerzo el proceso de solicitud y una vez más sintió la barrera del estatus social. Al final, lo consideró un paso más en su viaje hacia el éxito y, en su lugar, solicitó convertirse en asistente en el Primer Ducado.

Al reconocer sus habilidades, el duque Lucas lo nombró fácilmente asistente, y ahí fue cuando comenzó todo.

El dolor que sentía en el pecho cada vez que usaba magia.

Después de tres años, creyó que había acumulado suficiente experiencia y se postuló una vez más para convertirse en mago imperial. El día del examen, a pesar de duplicar su dosis de medicamento, todavía sentía dolor.

Sólo entonces se dio cuenta de que algo andaba muy mal y se sometió a un examen exhaustivo en el Instituto de Investigación Mágica.

Exactamente un mes después, recibió un diagnóstico fatal.

Fuga mágica. Era una enfermedad en la que el núcleo mágico incompleto constantemente filtraba magia, lo que eventualmente llevaba a la muerte.

Normalmente, si una persona común y corriente padeciera esta enfermedad desde su nacimiento, no sobreviviría más allá de los seis años, aunque Archenas era diferente. Poseía una inmensa cantidad de magia comparable a la de los dragones antiguos, lo que le permitió sobrevivir hasta ahora.

¿De qué sirvió?

Con menos de tres años de vida e incapaz de usar magia debido al dolor, cayó en la desesperación pero finalmente la superó. Los resultados del examen de mago imperial aún no se habían anunciado.

Sin embargo, si se convertía en un mago imperial en el palacio, necesitaba usar magia. Seguramente sufriría por el desvanecimiento del poder mágico, pero si eso significaba cumplir su sueño tan anhelado, estaba dispuesto a soportar el dolor y vivir hasta el final.

Una vez más, el destino no estuvo de su lado. Al día siguiente de recibir un diagnóstico terminal, nuevamente le notificaron el rechazo por falta de experiencia.

Después de eso, fue al orfanato para despedirse definitivamente de su maestra. El pueblo estaba completamente vacío. Deambuló entre los arbustos cubiertos de maleza y encontró el orfanato convertido en un edificio en ruinas.

“Una enfermedad contagiosa estalló en el pueblo y todos se fueron. El director del orfanato se quedó solo, cuidando a los enfermos, pero finalmente el director también enfermó y murió. Eso fue hace dos años. Si es la tumba, debería estar en algún lugar por allí”.

Al escuchar las palabras de un aldeano de un pueblo vecino, encontró una pequeña tumba sin nombre. Ni siquiera había una lápida.

Se arrodilló frente a él.

"Si trabajas duro, puedes llegar a ser y hacer cualquier cosa".

No, no fue así, maestra.

“Al igual que Panetone, si trabajas duro, puedes lograr cualquier cosa. Por ejemplo… podrías convertirte en un mago imperial”.

La realidad era diferente a los cuentos de hadas.

No era ajeno a que él fuera huérfano, y trabajar duro no trae felicidad.

Maestro, ¿qué debería hacer ahora? En el cementerio abandonado al que nadie acudía, se tapó la cara con las manos y lloró. Ella no le dio ninguna respuesta.

La hierba que crecía sobre la tumba se balanceaba débilmente con el viento.

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