Cap. 62-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

Antes de que comenzara el invierno, el duque Lucas estaba disfrutando tranquilamente de un trago de vino en medio de una fiesta. Carinne se acercó a él y fingió entablar una conversación informal.

“Oh Dios, Su Excelencia. Nos encontremos de nuevo."

"Te he estado viendo con bastante frecuencia últimamente".

"Sí, es bastante extraño, ¿no crees?"

Carinne miró al hombre que estaba junto al duque con una mirada de desdén y continuó hablando.

“Disculpe, me duelen las piernas. ¿Podrías traerme una bebida de allí?

Ella le habló como si fuera un sirviente.

Sin decir una palabra, asintió e hizo lo que Carinne le pedía. Cuando estuvo fuera de vista, ella se acercó al duque y le susurró al oído.

“Deshazte de ese hombre. ¿No sabes cuántas personas están chismeando a tus espaldas debido a su humilde condición? Incluso si es bueno en su trabajo, no es el único que lo es”.

"Eso no es algo de lo que debas preocuparte".

El duque la interrumpió y decidió que ella no valía la pena.

“Hmph. Sólo digo esto porque me preocupo por usted, Su Excelencia”.

Carinne dejó escapar un pequeño resoplido y replicó.

"¿Cuál es el punto de trabajar con una criatura tan humilde?"

Sí, eso era exactamente lo que ella había dicho.

'…Ya lo veo.'

La había rechazado innumerables veces antes. No sabía exactamente cuándo ella había cambiado, pero probablemente desde el día en que llegó a la mansión en el Primer Ducado con el pretexto de querer verlo. Debió haber empezado a hacerse pasar por Carinne en esa época.

Si ese fuera el caso, entonces todo tendría sentido.

El inusual interés de Carinne en él en un día lluvioso, su excesiva atención hacia él en el Festival de las Flores Ashite y en la cena, y lo que estaba sucediendo ahora.

El duque Lucas dejó escapar una risa amarga al darse cuenta de esto. No había perdido su oportunidad. Para empezar, nunca había tenido la oportunidad.

En ese momento, alguien entró corriendo a la sala de recepción, sin aliento.

"¡Su excelencia! ¡Escuché que el asistente resultó herido!"

Era Iris.

“¿Dónde está el asistente?”

"Está arriba con la princesa".

"¡Oh, gracias por hacérmelo saber!"

Iris subió corriendo las escaleras sin dudarlo.

La puerta de la habitación de Carinne, visible desde el primer piso, estaba entreabierta. Agarró el pomo de la puerta y la abrió antes de quedarse congelada en seco. Sus ojos se abrieron mientras miraba dentro de la habitación. Un rubor se extendió lentamente por sus mejillas como si le hubieran añadido una gota de tinta roja al agua.

Se quedó quieta frente a la puerta por un momento y luego su rostro se puso rojo como una manzana madura. Al momento siguiente, Iris cerró la puerta y bajó lentamente las escaleras.

"Su Excelencia, creo que deberíamos esperar abajo".

Él sabía a qué se refería.

“¿Se ha despertado Archenas?”

"Sí."

“Entonces, está bien. Me iré”.

Ya no era necesario que se quedara aquí ahora que había confirmado la seguridad del hombre.

Iris vaciló un momento antes de responderle al duque.

"Creo que yo también debería ir".

Iris dijo y se paró junto al Duque.

El duque Lucas salió de la mansión del Segundo Ducado con Iris a su lado. Se saltó la despedida del anfitrión. Eso fue una cortesía y consideración para los dos.

 

* * *

 

En el sótano de la mansión abandonada, en la sala de reuniones secreta, uno de los asientos de la mesa redonda estaba vacío. Un aura lúgubre se extendió desde el asiento vacío como una telaraña.

Un suspiro colectivo escapó de la gente sentada alrededor de la mesa redonda.

"¿Qué vamos a hacer ahora?"

Alguien murmuró con voz resentida.

Una voz profunda resonó en la sala de reuniones y todos escucharon la pregunta, pero nadie pudo responderla. Sólo hubo unas pocas personas que interrumpieron sus palabras con voz desinflada.

“Pensar que un oráculo caería así…”

“Me pregunto qué tiene que ver la princesa con la santa para que baje un oráculo como ese…”

Sólo la santa sabía la respuesta a esa pregunta.

Otro suspiro profundo escapó del grupo mientras enfrentaban la sombría realidad. Entonces, rompiendo el silencio, alguien preguntó en voz baja.

"¿Alguien sabe qué pasó con el vizconde Frank?"

Ante la mención del vizconde Frank, todos recordaron lo que había sucedido esa tarde. Todos los nobles presentes en la sala del tribunal lo habían presenciado con sus propios ojos.

Por orden del rey enojado, lo arrastraron fuera de la sala del tribunal como a un perro. El Rey ni siquiera intentó escuchar su excusa. Como nadie estaba de su lado, él solo tendría que soportar la peor parte de las consecuencias del oráculo. Algunos soltaron un suspiro de alivio, pensando que podrían haber estado en su lugar.

“Escuché que el destierro es seguro. Se someterá a la investigación, pero es sólo una formalidad. Su Majestad ya ha decidido desterrarlo”.

Otro noble compartió lo que había oído.

"Bien bien…"

“El vizconde Frank se lo merecía. Sólo intentaba vengarse del enemigo de su familia”.

Algunos no estuvieron de acuerdo con esa afirmación. Dijeron que él mismo se lo buscó y que tuvo que afrontar las consecuencias.

El vizconde Frank había heredado una enorme cantidad de deudas de su padre y los cobradores de deudas lo acosaban constantemente. Parecía que había intentado de alguna manera pagar los intereses aferrándose al duque Tricia, pero el contrato se rompió debido a la intervención de la princesa y su camino para pagar la deuda quedó bloqueado.

Debido a eso, la familia Frank estaba al borde de la bancarrota y él seguía quejándose de que era culpa de la princesa que su familia estuviera arruinada.

Alguien intervino y dijo que debería haber mirado antes de saltar.

“Me pregunto quién se preocupa por quién en este momento. ¿Estamos en condiciones de preocuparnos por el vizconde Frank? Resolvamos nuestros propios problemas primero y preocupémonos por él después. Como apenas escapamos de la muerte, ella intentará vengarse de alguna manera, ¿no?"

Entró un anciano de aspecto austero. No mencionó nombres, pero todos sabían quién se vengaría.

Era la princesa.

“Pero el vizconde Frank fue quien acusó a la princesa. Ahora que el vizconde Frank está desterrado, la princesa no tiene con quién vengarse”.

“¿Crees que es una idiota? ¿Has olvidado que fuimos nosotros quienes decidimos prohibir el uso del suero de la verdad?"

El anciano respondió al comentario del noble anterior como si no pudiera creer lo que estaba escuchando.

Eso era cierto. Habían prohibido el uso del suero de la verdad con el pretexto de no usar drogas ilegales, pero en realidad era para dificultarle a la princesa demostrar su inocencia.

El vizconde Frank dijo que no recordaba nada del pasado y que definitivamente era una bruja, pero ni un solo noble le creyó. Vagamente asumieron que lo había olvidado porque era una mujer caprichosa e imprudente o quizás porque tenía mala memoria.

Lo que importaba era si podrían deshacerse de la princesa mediante el juicio por brujas. De hecho, los nobles habían planeado sobornar al juez y a los testigos y colocar a algunos alborotadores entre la audiencia para inclinar el juicio a su favor.

Desafortunadamente, su plan se arruinó debido al oráculo.

Fue acusada falsamente y casi muere, pero sobrevivió. No había manera de que la princesa dejara pasar esto. Si la Princesa, junto con el Duque Lucas y el Caballero Comandante, unieran fuerzas y trataran de hacerles daño...

Una vez más, la mente de todos se llenó de horribles imaginaciones. Estaba claro que si la facción del duque Lucas tomaba el poder, no podrían seguir dominando el país y expandiendo su influencia como quisieran.

“Tenemos que deshacernos de la princesa de alguna manera. Una vez que se desenvaina la espada, esta lucha no terminará hasta que uno de nosotros caiga”.

"Así es."

"Estoy de acuerdo."

El comentario de un noble fue recibido con aprobación de aquí y de allá. Pero nuevamente, el método era el problema. ¿Cómo podrían arrastrar a la princesa del Segundo Ducado? No sólo era difícil pensar en una forma de hacerlo, sino que después de ver lo que le pasó al vizconde Frank, nadie quería ser quien apretara el gatillo.

En ese momento, el anciano de aspecto austero rompió el silencio y habló.

“¿Qué tal si creamos un chivo expiatorio?”

Dijo, juntando sus manos como para formar un arco.

"Alguien a quien podamos manipular a voluntad, alguien con suficiente presencia como para escondernos detrás de él y observar cómo se desarrolla la situación... Por supuesto, tomaremos decisiones con el consentimiento de todos".

El anciano escupió un nombre mientras los otros nobles lo miraban con expresiones curiosas.

 

* * *

 

A la mañana siguiente, Carinne se despertó con la nariz tapada.

Cuando recobró el sentido, se dio cuenta de que respiraba con dificultad con la nariz enterrada en el pecho de un hombre. Ella apartó la nariz de su pecho, pero todavía no podía respirar bien, así que comprobó cuál era el problema y sintió un brazo alrededor de su cintura.

Un brazo pálido y firme la abrazaba con fuerza como si fuera a romperse.

Agarró con cuidado el brazo del hombre para no despertarlo y lo levantó. Después de luchar durante mucho tiempo, logró liberarse de los brazos del hombre, pero esta vez quedó ciega.

La cálida luz del sol entraba por la ventana y llegaba a la cama.

Carinne cubrió la luz del sol con la mano y parpadeó, esperando a que sus ojos se acostumbraran a la luz. Cuando pudo abrir los ojos cómodamente, naturalmente se preguntó.

¿Quién era este hombre?

…No importa. De hecho, ella sabía muy bien quién era él. Sólo necesitaba confirmación porque no lo podía creer.

Carinne volvió la cabeza y miró el rostro del hombre.

'Wow, mier... Esto es una locura'.

Archen dormía profundamente con los ojos cerrados en paz.

Aunque la luz de fondo brillaba y sus ojos eran invisibles, su belleza brillaba. Entonces, así era como se veía sin gafas. Lo había visto una vez antes, pero supuso que le resultaba nuevo verlo dormir.

Carinne le pasó los dedos por la cara, trazando las cejas elegantemente arqueadas, las pestañas pálidas que se agitaban ligeramente cuando él inhalaba y exhalaba, la nariz demasiado recta y los labios de color rosa pálido ligeramente entreabiertos. Los acarició con las yemas de los dedos y finalmente llevó la mano a su mejilla. La piel era tersa como un pudín, pálida y suave.

Si tan solo no estuviera mucho más pálido de lo habitual.

Debe ser por lo de ayer. Ella prometió alimentarlo bien y acostarlo temprano hasta que recuperara su complexión saludable.

Antes de que…

Sus labios ligeramente entreabiertos eran demasiado tentadores para resistirse.

Carinne acercó sus labios a los de él y lo besó suavemente. Eran tan suaves como un pastel y tan dulces como un caramelo. Tan dulce que la mareó. Ella dejó escapar un suspiro soñador, perdida en la dulzura, y luego acercó sus labios a los de él nuevamente. Bien podría hacerlo una vez más ya que ya estaba en eso.

Esta vez lo haría un poco más largo.

Podía sentir su respiración entrecortada justo al lado de su oreja cuando estaba a punto de cubrir sus labios, cuando de repente, sus ojos se abrieron. Al principio, su rostro tenía la expresión atontada de alguien que acaba de despertarse de un sueño. Sin embargo, tan pronto como se dio cuenta de quién estaba frente a él, sus ojos azules se abrieron con sorpresa.

Carinne se echó hacia atrás para mirarlo a los ojos y apoyó la cabeza en una mano mientras lo miraba con ojos brillantes.

"¿Estas despierto?"

"..."

“¿No me crees? Yo tampoco”.

"..."

“¿Cómo está tu cuerpo? ¿Estás bien?"

"..."

"..."

"¿Princesa?"

Él parpadeó, su rostro era una imagen de incredulidad. El rostro sonriente de Carinne se reflejaba en sus ojos muy abiertos.

"Soy yo."

Ella le tocó la mejilla juguetonamente con el dedo índice.

“Lo que pasó ayer no fue un sueño. Soy Carinne y me gustas mucho... ¡Ay!

Al igual que ayer, no pudo terminar la frase. Él la rodeó con sus brazos y susurró con una voz ahogada por la emoción.

“Oh, gracias, Dios. Has respondido a mis oraciones”.

'¿Salir conmigo era tu deseo?'

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios. ¿Por qué lo había estado ocultando cuando podría habérselo contado antes? Carinne cerró los ojos con satisfacción, sintiendo el sedoso cabello haciéndole cosquillas en la punta de la nariz. Sólo escuchar su voz junto a ella hizo que su corazón se acelerara.

"Ahora, si pudieras concederme una cosa más, no tendría nada más que pedir".

Era sorprendentemente codicioso. ¿Qué más podría querer?

Aun así, Carinne decidió escucharlo.

Archen le acarició el pelo y acercó los labios a su frente. Podía sentir su cálido aliento en su cuero cabelludo.

"Por favor, no dejes que despierte de este sueño".

"..."

Carinne lo agarró por los hombros y lo empujó suavemente hacia atrás.

Tenía una mirada soñadora y aturdida, como si caminara sobre las nubes. Carinne le respondió con una sonrisa amable y le llevó la mano a la cara. Ella extendió los dedos y le acarició la mejilla, y luego…

Ella le pellizcó la mejilla con todas sus fuerzas.

"¡Soy real!"

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