M.C.E.L.S.T.D. C5-C8

➡️CAPITULO 5⬅️

Roselia, que se quedó sin palabras ante la pregunta de Klaus, puso los ojos en blanco.

“Uh… bueno, verás…”

Como si la instara en silencio a hablar donde quisiera, Klaus se apoyó en la pared con mirada expectante, esperando tranquilamente. Con resignación, Roselia comenzó a hablar.

“No me gustaba dónde estaba colocado el jarrón, así que estaba en proceso de moverlo”.

“¿A esta hora?”

"Sí…"

Roselia sintió ganas de desaparecer en una ratonera ante sus propias palabras, considerando lo débil que sonaba su excusa.

Mientras tanto, los fríos ojos azules de Klaus la escrutaron una vez más. Parecía que dondequiera que posara su mirada, se volvía ardiente, pero Roselia hizo un esfuerzo por no inmutarse y sonrió con naturalidad.

“Parece que tienes la manía de sudar después de ducharte.”

—Bueno, en lugar de eso, ¿por qué estás aquí en mi habitación…?

Roselia se detuvo a media frase y su mirada se dirigió al sobre que Klaus sostenía. Parecía que el Duque había traído personalmente el billete de 20 grangs que Alejandro había prometido entregar.

“Alejandro tuvo que salir corriendo a hacer un recado repentino por la tarde”.

Con esa explicación, Klaus le extendió el sobre. Roselia, que sostenía un florero que le cubría la parte superior del cuerpo, no tenía las manos libres, y Klaus habló con tono molesto.

“¿Podrías dejar eso, por favor?”

¡No! ¡Aún no he encontrado el lugar adecuado! ¡Aquí, por favor, colócalo!

En respuesta a su petición, Klaus pareció desconcertado mientras alternaba su mirada entre las flores en el jarrón y ella.

"¿Aquí?"

"¡Sí!"

“¿Colocarlo aquí?”

"Sí."

"¡Sí!"

Ante su respuesta decidida, Klaus suspiró para sus adentros, pensando que debía de ser una excéntrica mientras insertaba con cuidado el sobre en el ramo de flores del jarrón. Solo entonces Roselia exhaló profundamente, como aliviada.

Como si hubiera cumplido su tarea, estaba a punto de darse la vuelta e irse pero no se olvidó de dejar un último comentario.

“Espero exactamente lo que prometiste.”

Roselia sonrió torpemente mientras tragaba saliva seca, bajo la mirada fría que parecía decir que la vendería sin dudarlo si la promesa no se cumplía.

“Me pregunto si ese será el resultado”.

Al ver su sonrisa casual, Klaus se giró lentamente, todavía con una expresión insatisfecha.

Sin embargo, en ese momento, la pequeña voz de Roselia, como si se colara, lo atrapó.

“Um… lo siento, pero ¿podrías cerrar la puerta antes de irte…?”

“…”

Klaus, que se había quedado quieto un momento, se acercó sigilosamente y cerró la puerta. Con la puerta cerrada, Roselia se aferró al jarrón y se sentó, sintiendo que el corazón se le salía del pecho. No pudo evitar pensar que si seguía tratando así al Duque, podría no cumplir su promesa.

* * *

Roselia se encontraba parada ociosamente detrás de un grupo de unas seis señoritas que charlaban alrededor de la mesa de té, que estaba situada en el centro de la habitación.

Tenía poco tiempo y trataba de encontrar la manera de ganar sus 3.000 grangs inmediatamente, pero se encontró siguiendo tranquilamente a la joven como una sombra...

Claucet, sentada frente a ella, parecía estar de buen humor hoy, conversando con entusiasmo con las demás jóvenes, radiante. De vez en cuando, alguna de las más jóvenes miraba a Roselia e incluso se sonrojaba.

“Señora Claucet, escuché que tiene un nuevo Domestico”.

"Es guapo, ¿no?"

A pesar de los comentarios descarados de Lady Claucet, la joven con la que hablaba se sonrojó. Claucet se encogió de hombros y giró la cabeza hacia Roselia.

“Antonio.”

Al escuchar la elegante voz de la altiva joven dama, Roselia suspiró profundamente por dentro y voluntariamente se acercó a Lady Claucet, inclinando su cintura.

“¿Llamó usted, señorita?”

Habló con una voz deliberadamente baja para no revelar su verdadero género, y sorprendentemente sonaba como una agradable soprano. Las jóvenes que oyeron la voz de Roselia empezaron a reírse y a sonrojarse.

¿Por qué tiene una estructura facial tan delicada? Creería sin duda que es una mujer.

“Sus ojos son verdaderamente hermosos, como gemas esmeraldas…”

¡Mira ese cabello negro brillante!

Roselia se sintió incómoda y empezó a sudar frío ante los efusivos elogios de las jóvenes. Parecía que la tendencia actual entre las mujeres era favorecer a los hombres jóvenes como los "domésticos", y sus reacciones eran comprensibles.

“Antonio fue una vez un noble, por lo que irradia más gracia y dignidad que otros sirvientes”.

El comportamiento de Claucet, como si estuviera alardeando de su propio hijo, era un tanto entrañable.

¡Dios mío! ¡Eso lo explica todo! ¡Pensé que tenía algo especial!

¿De qué familia noble proviene? Pero... ¿ya no es noble?

—Ay, Madeline, ¿qué importa? Hoy en día, es la época de comprar y vender títulos, incluso si una familia ha caído. Mientras ganes dinero, puedes recuperar tu estatus.

Mmm... Roselia no lo sabía, pero era información valiosa. Significaba que, si tenía suficiente dinero, podría comprar y vender títulos.

Aunque estaba preocupada pensando en la supervivencia inmediata, era una información que valía la pena considerar para la supervivencia a largo plazo.

“Pero… si Antonio renuncia a ser Doméstico, sería terriblemente triste.”

“Así es… ya estoy empezando a sentirme triste.”

Roselia puso los ojos en blanco por dentro ante las conversaciones de las jóvenes, que incluso llegaban a predecir el futuro. El hecho de que sus expectativas y emociones sobre la persona de la que hablaban fuera en realidad una mujer la hacía sentir culpable.

Ah, por cierto, mi padre trajo algunos objetos del Imperio Occidental hace poco. ¿Te gustaría verlos?

La joven rubia presentó una pieza de joyería que parecía un ramo de flores adornado con piedras preciosas.

Al examinar brevemente las joyas, Roselia pudo hacer una conjetura fundamentada sobre su identidad, coincidiendo con las descripciones que había leído en las novelas.

Era una pieza de joyería inusual en el actual Imperio Lugbelzet, pero era un accesorio de moda en el Imperio Raphelios en Occidente.

¿Qué es esto? No parece un collar... ni siquiera tiene el largo adecuado para una pulsera...

“No puede ser un pendiente… ¿Podría ser un accesorio para llevar en un vestido?”

Cada joven dio su opinión, pero ninguna dio la respuesta correcta.

Parece que las señoritas tampoco saben mucho. Lo recibí como regalo, pero no tengo ni idea de cómo usarlo...

En ese momento, la tranquila Roselia, que había estado fingiendo dormir, pronunció algunas palabras.

"Se llama 'horquilla'".

"¿Qué?"

Al instante, todas las jóvenes dirigieron su atención hacia ella y Roselia, que acababa de aclararse la garganta torpemente, continuó en voz baja.

"Si no es muy descortés, ¿puedo ofrecerte a ponértelo yo mismo?"

Sintió pena por las señoritas que no sabían que ella era mujer y quiso aliviar su culpa ayudándolas un poco.

Contrariamente a las expectativas de Roselia, la dueña de la joyería, la joven, se sonrojó y asintió con la cabeza.

¿Qué es esto? No parece un collar... ni siquiera tiene el largo adecuado para una pulsera...

“No puede ser un pendiente… ¿Podría ser un accesorio para llevar en un vestido?”

Cada joven dio su opinión, pero ninguna dio la respuesta correcta.

Parece que las señoritas tampoco saben mucho. Lo recibí como regalo, pero no tengo ni idea de cómo usarlo...

En ese momento, la tranquila Roselia, que había estado fingiendo dormir, pronunció algunas palabras.

"Se llama 'horquilla'".

"¿Qué?"

Al instante, todas las jóvenes dirigieron su atención hacia ella y Roselia, que acababa de aclararse la garganta torpemente, continuó en voz baja.

"Si no es muy descortés, ¿puedo ofrecerte a ponértelo yo mismo?"

Sintió pena por las señoritas que no sabían que ella era mujer y quiso aliviar su culpa ayudándolas un poco.

Contrariamente a las expectativas de Roselia, la dueña de la joyería, la joven, se sonrojó y asintió con la cabeza.

Roselia tomó la horquilla y recogió con cuidado el cabello de la joven, arreglándolo con destreza y habilidad. Sus manos se movían con maestría y familiaridad, como siempre había cuidado de su abundante y ondulante cabello.

La delicada destreza de sus manos dejó a las jóvenes que la observaban maravilladas. Con su elegante y hasta gracioso recogido, Roselia colocó la horquilla alrededor del recogido de la joven, creando una forma y una estética agradables.

En el Imperio Rafelios de Occidente, la moda eran los recogidos pulcramente arreglados que dejaban al descubierto el cuello y los hombros, a diferencia de las mujeres Lugbelzet, que dejaban que su cabello cayera largo sobre los hombros. Se esperaba que este peinado, junto con la horquilla, pronto se convirtiera en tendencia en la sociedad Lugbelzet.

Roselia sonrió cálidamente a la joven que le tocó torpemente el cuello y los hombros, aparentemente incómoda con el nuevo estilo.

Te queda muy bien, querida. Ya que hace más calor, no estaría mal llevar el pelo así.

“¿D-en serio?”

La joven se sonrojó, sintiéndose avergonzada, y Roselia sintió una ligera sensación de alivio que le quitó el peso de la culpa.

En ese momento, Claucet, que observaba la escena en silencio, intervino.

“Antonio.”

“Sí, señorita.”

“Yo también quiero uno.”

“Oh, está bien…”

Al ver a Claucet inflar las mejillas como una niña a la que su madre le ha quitado algo, Roselia no pudo evitar esbozar una leve sonrisa divertida.

* * *

Dentro del carruaje de regreso, Claucet, con el recogido que Roselia le había hecho, miraba por la ventana radiante. A Roselia le pareció bastante linda su apariencia y pensó que si tuviera una hermana menor, así se sentiría.

Entonces, cuando Claucet, que tarareaba una melodía mientras miraba por la ventana, giró la cabeza con indiferencia, sus ojos se encontraron con los de Roselia. Sintiéndose un poco incómoda, Claucet se aclaró la garganta y se dio la vuelta.

La verdad es que no me gusta este peinado. Hoy me siento un poco más alegre.

—Ah, ya veo. Pero te ves preciosa.

Roselia sonrió cálidamente y asintió.

“Es un alivio que la vizcondesa Madeline parezca estar tan complacida, a diferencia de la dama”.

Ante las palabras de Roselia, Claucet enderezó los hombros, puso una expresión algo disgustada y giró la cabeza hacia la ventana mientras murmuraba algo casi inaudible.

“No es que no me guste el peinado… quiero decir…”

"¿Eh? No lo oí bien."

—¡No importa! En fin… Al me contó…

¿Al? ¿Quién es Al? ¿Será que está hablando de Alejandro?

Dijo que Klaus… trajo a Antonio como sirviente por deudas…

Bueno, no es del todo exacto. Ella misma lo propuso primero como una forma de pagar sus deudas... pero centrémonos en lo principal.

“Es increíble… ¿cómo puede haber alguien tan obsesionado con el dinero siendo de la misma familia?”

Entre las quejas, Roselia percibió cierta inquietud y amargura en las palabras de Claucet. Inclinó la cabeza con curiosidad.

—Esa persona sin corazón... Me disculparé en nombre de la familia del duque Baltezar, como su hermana.

“No… No es necesario que la Señora se disculpe…”

“Es solo que el desalmado enfrentará una gran caída algún día, y como tú eres mi doméstico personal, te protegeré de él”.

—No, en serio… No hay necesidad de ir tan lejos…

La expresión decidida de Claucet hizo que Roselia decidiera no insistir más en el asunto. Parecía que podría haber asuntos pendientes entre ellos como hermanos.

En la novela original, la protagonista principal era Claucet, la antagonista, y apenas se mencionaban detalles sobre la hermana menor del duque, Claucet. Nunca se mencionaban detalles sobre su pasado o antecedentes familiares. Solo se sabía que sus padres habían fallecido a temprana edad…

Mientras estábamos perdidos en nuestros pensamientos, el carruaje ya había llegado a la mansión Baltezar.

Mientras Claucet era escoltado fuera del carruaje, parecía que Klaus estaba a punto de salir por algún asunto mientras caminaba hacia ellos.

Claucet, al ver a Klaus, parecía nerviosa e hinchó las mejillas como una niña a la que su madre le ha quitado algo. Pasó junto a Klaus con aire distante, sin siquiera saludarlo. Al verla alejarse, Roselia, sin poder evitar sentir algo de lástima por ella, decidió entablar conversación con Klaus.

¿Por qué no saludaste primero a la señorita?

Klaus, con una expresión algo sorprendida, giró la cabeza como si sus palabras fueran inesperadas.

¿Y eso a ti qué te preocupa?

La señorita aún es joven y parece un poco fría. Pensé que un saludo suyo le vendría bien.

“Parece que tienes mucho tiempo libre para preocuparte por eso”.

Con ese comentario, Klaus volvió a caminar. Sin embargo, cuando la expresión antes alegre de Lady Claucet se tornó sombría y severa, Roselia no pudo evitar hacer otro comentario.

“Parece que el Duque no entiende muy bien qué desea la joven dama”.

Como si sus palabras hubieran tocado algo prohibido, Klaus, que había detenido lentamente sus pasos, la miró con una mirada fría que pareció atravesarla.

➡️CAPITULO 6⬅️

“¿No sabes lo que desea Lady Claucet?”

A pesar de su expresión impasible, una frialdad escalofriante persistió en sus ojos.

“Sé muy bien lo que Lady Claucet necesita. Para el futuro de Lady Claucet, el honor y la riqueza de la familia son necesarios. No hay nada más seguro en este mundo de mala calidad.”

Dicho esto, Klaus se acercó lentamente a Roselia. Su mirada, mirándola hacia abajo, no solo era fría, sino casi despiadada, lo que provocó que todo el cuerpo de Roselia se endureciera.

“Antonio de Hesingk.”

Klaus, bajando lentamente la cabeza, le susurró al oído como un gruñido.

“Todo lo que tienes que hacer es pagar 3.000 grangs en un año. Es mejor no entrometerse más. Incluso si se llama así por mi bien.”

Su aliento, tocándose la oreja, era indudablemente cálido como un velo, pero en el lugar donde pasaba su aliento, permanecía una sensación fría y amarga como ale. Se sentía como si una cuchilla afilada acabara de pastar cerca de su cuello.

Klaus dejó atrás a la congelada Roselia y se alejó con calma.

Dejada sola, Roselia, debido al ardor del duque que sentía justo frente a ella, tuvo que sacudir los hombros para deshacerse de su rigidez. Sólo después de que la presencia de los Duques desapareció en el carruaje exclusivo podría Roselia finalmente exhalar el aliento que se sentía atrapada en su garganta. No había entendido la descripción en la novela original de que el duque podía matar a alguien con solo su mirada, pero ahora lo sentía profundamente.

Roselia se relajó, moviendo sus piernas temblorosas para dirigirse hacia la mansión.

Cerca de la entrada de la mansión, Klaus, que había estado parado detrás de un árbol, la miraba con los puños apretados.

“Donandot hace cosas innecesarias, Antonio.”

Era casi como si fueran hermanos, diciendo lo mismo, con Klaus teniendo una expresión muy disgustada.

“Parece que hice algo innecesario.”

Sintiéndose cansado sin razón, Roselia inmediatamente ofreció una disculpa.

Al reflexionar, sintió que había hecho algo realmente innecesario. Ella había dicho que no se involucraría con el duque, pero terminó haciendo comentarios innecesarios. Incluso el Duque y la Joven Dama no interfirieron entre sí con tal intromisión innecesaria.

Con una sensación amarga, Roselia inclinó la cabeza hacia la Joven Dama y trató de alejarse para darle espacio.

En ese momento, Klaus lanzó sin rodeos sus palabras.

“Baja a cenar juntos más tarde.”

Con esas palabras, la figura encubierta del duque desapareció en la mansión con un paso elegante. Roselia, que estaba viendo esa escena con una expresión desconcertada, lentamente se dirigió a su habitación, aparentemente sin entender el mensaje.

La hora de la cena llegó rápidamente. Roselia, vestida con una camisa ordenada y pantalones casuales, se sentó en la mesa del comedor con un atuendo relativamente cómodo.

Detrás de Lady Claucet, que ya estaba sentada, los sirvientes se alinearon para servir la comida. Todas sus miradas parecían desaprobar mientras miraban a Roselia.

Claucet, todavía con su atuendo interior, pero con el recogido que Roselia había hecho antes, parecía estar perdido en sus pensamientos. Roselia, que inconscientemente había encontrado diversión en sus propios pensamientos sobre la apariencia de Claucet, volvió a la realidad con la voz de Claucet.

“Me di cuenta antes de que pareces familiarizado con el manejo del cabello femenino...”

Mientras Claucet hablaba, su mirada hacia Roselia parecía aguda, casi como si sospechara que Roselia era la hermana menor de Klaus. Roselia, tragando secamente, trató de mantener la compostura.

“solía preparar el cabello de mi hermana menor de vez en cuando.”

“Hermana menor?”

“Sí, después de que mi padre falleció, tuvimos que despedir a todos los sirvientes, así que ocasionalmente lo hice yo mismo.”

Que Antonio peinara el cabello era ciertamente inaudito. Bueno, considerando que todos los sirvientes fueron despedidos y ella tuvo que cuidar su cabello, no era del todo falso.

“¿Dónde está tu hermana menor ahora?”

“Ella falleció de la misma enfermedad que mi padre.”

Resultaba un tanto irónico hablar de su propia muerte con tanta calma, pero Roselia no se sentía alterada.

Claucet, sosteniendo un utensilio, lo dejó caer mientras exclamaba: "¿Está muerta?".

Quizás no estaba acostumbrada al concepto de la muerte a su edad.

"Sí, no hace mucho. El certificado de defunción ya está presentado".

"Antonio..."

Pensándolo bien, Lady Claucet, al igual que Klaus, vivió sola tras perder a sus padres.

Si bien Roselia y Antonio no eran diferentes a desconocidos, en cierto modo, sus situaciones eran algo similares.

"Siéntete libre de peinarme algún día..."

¿Eh? ¿A qué viene esa mirada confundida?

Aunque parecía que Claucet había malinterpretado algo, Roselia no sintió la necesidad de corregirla y simplemente sonrió con torpeza.

"¿Te llevabas bien con tu hermana menor?"

 Pensando en Antonio, Roselia tuvo que forzar una sonrisa falsa mientras sudaba. Al final, se separaron no con una despedida, sino con una dura confrontación.

“Sí, bueno…”

“Haber perdido recientemente a una hermana menor debe ser angustioso…”

“Bueno… ¿sí?”

Ese desalmado te trajo aquí para pagar su deuda, ¿no es así...?

"Eso es..."

Me sentí incómodo por cómo la conversación derivó. Era una afirmación correcta, pero hacía que Klaus pareciera aún más despiadado, incomodando a Roselia.

"No te preocupes. Si te quedas a mi lado todo el tiempo, ese desalmado no podrá molestarte".

Eso es un poco problemático... Si no podía pagar los 20 grangs que Klaus le dio en dos meses, seguramente vendría por su vida. Por eso no podía dedicar todo su tiempo a ser la doncella de Lady Claucet.

"Eso es un poco incómodo. Para pagar la deuda del Duque, tengo mi propio trabajo. Por supuesto, no me negaré a ser tu criado, pero te agradecería que me garantizaras mi tiempo también".

 Las cejas de Claucet, que se habían suavizado un poco, volvieron a fruncirse ante las firmes palabras de Roselia.

—¿A cuánto asciende esa deuda? Con el sueldo que recibo como tu criada, sería difícil pagarla, ¿no?

Aunque Claucet había acordado pagarle a Roselia 500 grangs semanales por sus labores de criada, pagar 3000 grangs le llevaría más de diez años. ¿Podría sobrevivir sin revelar su identidad durante ese tiempo? La mirada animada en los ojos de Klaus atormentó a Roselia, provocándole escalofríos.

—El sueldo que me ha dado la Señora no es suficiente.

Claucet respondió a la firme respuesta de Roselia con una expresión obstinada, como si su orgullo hubiera sido herido.

—¿A cuánto asciende tu deuda?

“5000 grangs. Ah, la venta de la mansión del Marqués cubrió una parte, así que son exactamente unos 3200 grangs.”

Claucet, al oír las palabras despreocupadas de Roselia, se quedó paralizada, boquiabierta. Parecía que no tenía intención de devolver una suma tan grande de una vez.

“De acuerdo. Acordamos que te encargarás de tus labores domésticas solo tres días a la semana.”

Quizás accediendo rápidamente a la cantidad mencionada, Claucet dio un paso atrás. A Roselia le pareció sorprendentemente tierna la retirada de Claucet, como si una princesa diera un paso atrás, y no pudo evitar sonreír.

“Gracias, señorita.”

“Pero a cambio, ¿puedes peinarme cuando quiera? Las criadas de la mansión no son tan hábiles con los recogidos como tú.”

“Por supuesto.”

 Mientras hablaban, Denver, un sirviente que había estado esperando, se acercó con una jarra de agua para rellenar el vaso vacío de Roselia. Denver, un sirviente nuevo y de alta estatura, parecía visiblemente disgustado cuando la atención de Lady Claucet se centró en Roselia.

En ese momento, mientras Lady Claucet se distraía momentáneamente comiendo, Denver, intencionalmente o no, inclinó la jarra de agua hacia Roselia.

"¡Oye!"

Ante la exclamación de Roselia, Denver, dándose cuenta tardíamente de la situación, se disculpó torpemente.

"¡Oh! Lo siento, Sr. Antonio. Se me soltó..."

Al darse cuenta demasiado tarde de la acción intencional de Denver, Roselia, que estaba a punto de decir algo, tuvo que levantarse apresuradamente de su asiento mientras su fina camisa blanca de poeta se le pegaba al pecho. Alguien observador podría notar que tenía una capa extra de tela debajo.

"¿Se encuentra bien, señorita?"

Claucet, dándose cuenta tardíamente de la situación de Roselia, miró en su dirección.

—Antonio, ¿qué pasó?

Ya sea que oyó algo del exterior o presentía algo extraño, Klaus, con expresión severa, observó a Roselia y Claucet.

Claus, quizás insatisfecha con la apariencia de Klaus, giró la cabeza rápidamente, manteniendo la boca cerrada. Klaus, mirando a Roselia con una mirada gélida, abrió la boca con frialdad.

"Pareces bastante cómoda cenando con Claucet. ¿Ya has ganado los 500 grangs que me dijiste?"

Aunque quería irse rápidamente de allí con la camisa mojada, la presencia de Klaus frente a ella hizo que Roselia se tensara como un conejo ante un depredador.

"¿Qué pasa?"

Quizás Klaus oyó algo desde dentro, mientras lanzaba una mirada severa a Roselia y Claucet.

Queriendo irse rápidamente con la camisa mojada, la expresión de Roselia se contrajo incómoda ante las palabras sarcásticas de Klaus.

 “No puedo negarme a la petición de la Dama.”

Su mirada desafiante parecía decir: “¿No te lo has buscado tú misma al convertirte en la sirvienta del Duque?”

Al ver la mirada de Klaus, los hombros de Roselia temblaron, pero se obligó a no cubrirse el pecho. La mirada de Klaus se detuvo en su camisa mojada, y Roselia se mordió el labio con incomodidad.

“Es inapropiado que rechaces la petición de la Dama.”

Sus ojos, aún fijos en Roselia, descendieron lentamente hacia su camisa mojada. Intentando ocultar su incomodidad, Roselia evitó cubrirse el pecho.

“Tu camisa está mojada. No es como si hubieras bebido el agua con tu cuerpo.”

Después de decir eso, la mirada de Klaus se dirigió a los sirvientes en el comedor.

En respuesta, un Denver sobresaltado, al darse cuenta de la situación, enderezó los hombros e hizo una profunda reverencia.

 Roselia, más ansiosa por irse que por discutir, inclinó la cabeza hacia Klaus e intentó moverse hacia la salida.

“Como puedes ver, considerando mi estado, debería levantarme del asiento primero.”

Dicho esto, intentó pasar junto a Klaus, pero su gran mano la agarró de repente por la muñeca.

Sorprendida por el contacto inesperado, Roselia miró a Klaus con los ojos muy abiertos.

Klaus, con una mirada fría y penetrante, la observaba fijamente.

“¿Estás herida?”

Aunque el contacto repentino fuera sorprendente, Roselia, sin entender el hilo de la conversación, preguntó a su vez.

“¿Qué?”

En respuesta a su pregunta atónita, Klaus frunció una ceja y miró su camisa mojada. Más precisamente, parecía que su mirada se dirigía al interior de la camisa mojada.

“Parece que tienes vendas por dentro.”

En ese momento, el cuerpo de Roselia se tensó y un sudor frío le corrió por la espalda.

➡️CAPITULO 7⬅️

¿Qué debería decir? ¿Admitir que estoy herida? ¿Y si me pide que me explique?

"Bueno..."

Roselia dudó en responder, y Klaus arqueó una ceja con expresión de desconcierto.

La camisa, húmeda y pegada a su espalda, se sentía aún más pegajosa por el sudor. Abrumada, su cuerpo se tensó y tartamudeó con impotencia.

En ese momento, una voz familiar interrumpió la conversación.

"Se lastimó mientras me protegía".

Klaus y Roselia volvieron la mirada simultáneamente hacia el origen de la voz. Allí estaba Claucet, con los puños apretados, mirándolos con orgullo.

"¿Se lastimó mientras te protegía? ¿Qué pasó? No estás herida, ¿verdad?"

"Bueno... supongo que estoy un poco preocupada por él".

Se desató una situación peculiar. La pequeña chica de cabello corto azul celeste, que parecía tener unos quince años, y el hombre de cabello largo negro azulado, que parecía fácilmente superar el metro ochenta, se enfrentaban sin ceder el paso. De alguna manera, esto inquietaba a quienes los rodeaban.

"¿Qué pasó?"

Cuando Claucet se negó a responder y se limitó a mirarlo con enojo, Klaus, suspirando, volvió a centrar su atención en Roselia. Sin embargo, fue Claucet quien respondió con una expresión maliciosa.

"Resbalé al bajar del carruaje. Antonio intentó protegerme, pero terminó debajo de mí, y se lastimó un poco la espalda cuando casi me arrastró el viento".

Roselia estaba tan perpleja por la explicación indiferente de Claucet que no podía decir si tal incidente había ocurrido realmente. Por supuesto, no hubo tal incidente. Claucet había descendido del carruaje con elegancia y gracia y se reunió con las criadas.

Si Claucet mentía para protegerla, entonces… ¿por qué? ¿Será que Claucet descubrió que soy mujer?

En medio de varios pensamientos confusos, Klaus, aparentemente satisfecho, miró a Antonio una vez más.

"Me disculpo en su nombre por haberte lastimado protegiendo a Claucet".

¿Por qué se disculpan estos hermanos el uno por el otro?

En respuesta al brusco saludo de Klaus, Claucet resopló.

"¿Por qué te disculpas en mi nombre?"

A pesar de la reacción irritable de Claucet, Klaus, imperturbable, miró a Roselia con una expresión tranquila.

"Pero espero que no lo trates con demasiada brusquedad".

Ante el comentario inesperado, tanto Roselia como Claucet miraron a Klaus con expresiones perplejas. Sin embargo, antes de que su sorpresa durara, Klaus continuó con una elegante sonrisa.

"Hasta que no pagues todas las deudas, ese cuerpo no te pertenece". Era una declaración susceptible de malentendidos, pero las expresiones de Roselia y Claucet, quienes comprendieron claramente el significado subyacente, se congelaron.

Cuando mencionó el cuerpo de Roselia, literalmente significaba que su cuerpo tenía un valor útil para pagar deudas.

Tras pronunciar esas palabras, Klaus dejó un mensaje para Jeffrey, indicando que comería en la oficina, y salió rápidamente de la habitación. Solo después de su desaparición, Roselia, que había estado tensa, se relajó, suspiró profundamente y dejó caer sus hombros rígidos.

Claucet, que aún no había terminado de comer, continuó comiendo con indiferencia, como si nada hubiera pasado. Roselia la miró y preguntó con cautela:

"Señorita, ¿por qué... me ayudó?"

En respuesta a la pregunta de Roselia, Claucet hizo un gesto al personal del restaurante para que retrocediera. Roselia se sintió aún más inquieta por las acciones de Claucet.

 ¿Claucet realmente sabe mi verdadera identidad?

Sin embargo, la respuesta que llegó de buena gana no fue exactamente la que Roselia sospechaba.

“Antonio parecía incómodo.”

“¿Sí?”

“Te lo dije. Prometí protegerte de ese tipo despiadado.”

En un instante, la perpleja Roselia soltó sin darse cuenta:

“¿Por qué llevo vendas entonces?”

“¿Acaso importa? Antonio no quería que Klaus viera lo que había debajo de las vendas, ¿verdad?”

Una vez más, ante un comentario mordaz de Claucet, Roselia se tensó y dijo:

“¿Por qué hiciste eso?”

Claucet les indicó con indiferencia al personal del restaurante que retrocedieran y, con una sonrisa burlona, se limpió la boca con una servilleta.

“Bueno… probablemente sea una cicatriz fea o algo así. Pase lo que pase, la situación fue bastante incómoda hace un tiempo, ¿no?”

Inalterada en su porte juvenil, Lady Claucet, que aún no podía desprenderse de su imagen de niña, interpretó el papel de una mujer de mediana edad con experiencia en el mundo. Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Roselia mientras observaba la escena.

—Gracias, señorita.

 —Bueno, olvídalo. En lugar de eso, tienes que venir conmigo a la fiesta del té de la hija del Conde dentro de tres días, ¿de acuerdo?

—Por supuesto.

Satisfecha con la respuesta de Roselia, Claucet, con una sonrisa juguetona, se limpió la boca con una servilleta. Roselia no pudo evitar devolverle la sonrisa, y un sentimiento de camaradería pareció surgir entre ellas.

* * *

Entre la capital del Imperio Lugbelzet, Vandelroth, y el Ducado de Baltezar, existía una pequeña aldea conocida como Algrisha.

Esta aldea servía como ruta comercial que conectaba la capital con el ducado, actuando como zona de amortiguación. Era un lugar habitado por granjeros pobres que no podían permitirse vivir en la capital ni pertenecer al ducado, así como por comerciantes que viajaban entre la capital y el ducado.

Al descender de un carruaje de 100 grangs, Roselia observó la aldea y sonrió con picardía.

Aquí estaba: el lugar de nacimiento de la primera pieza que la Princesa Heredera atesoraba. Según la obra original, aproximadamente un mes después, la protagonista se disfrazaría de plebeya, pasaría por el pueblo, se enamoraría de un cuadro del artista y lo compraría.

La Princesa Heredera aportó 500 grangs por el cuadro, una cantidad que podría sustentar a un plebeyo común durante diez años de ocio.

Ese cuadro era el primer objetivo de Roselia.

El problema era que la información disponible en la novela original solo incluía el nombre del pueblo y el artista. Por suerte, se trataba de un pueblo pequeño, no de la capital.

Tras ordenar sus ideas, Roselia se acercó a un comerciante que arreglaba un puesto de frutas con expresión decidida.

Al acercarse el apuesto y elegante hombre, el comerciante, algo desconcertado, se levantó con expresión cautelosa. A juzgar por su atuendo y apariencia, no parecía alguien que residiera en un pueblo tan pequeño, por lo que había un dejo de cautela en su expresión.

"Hola. Hace muy buen tiempo".

"¿Quién eres?"

“Ah… Bueno, ¿conoces a alguien llamado Abeloh Hunt?”

“¿Abeloh? No he visto a ese caballero en unas dos semanas…”

Ante una respuesta inesperadamente diferente, Roselia, emocionada, intervino: “¿Conoce al Sr. Abeloh?”

“Bueno, sí. Este pueblo es tan pequeño que todos se conocen. ¿Pero por qué lo pregunta?”

Al ver la expresión dubitativa del hombre, Roselia dudó un momento.

No era prudente revelarlo todo sin rodeos.

“El Sr. Abeloh ha tenido la amabilidad de ofrecerme un lugar donde quedarme. Quería visitarlo de camino a la capital”.

El hombre, observando el bonito rostro de Roselia, murmuró con aún más sospecha: “¿Tiene el Sr. Abeloh un pariente tan apuesto?”

 “Ajaja, puede que no lo sepas. Bueno… si nos basamos en la relación, somos como mucho primos sextos. Jaja…”

Roselia, tras ordenar sus pensamientos, sonrió con amabilidad y continuó:

“Ah, soy pariente del Sr. Abeloh. Pasé a saludarlo de paso, camino a la capital”.

Aun con su radiante sonrisa, el hombre que la había estado mirando inexpresivamente se rascó la cabeza de repente y señaló con irritación en dirección contraria.

“Si sigues recto por ahí y giras hacia el tercer callejón, encontrarás una casa destartalada con una rosa dibujada en la puerta. Esa casa pertenece a ese caballero. Por favor, encuéntrala”.

“¡Gracias! ”

Pensando que había encontrado su objetivo con más facilidad de la esperada, los pasos de Roselia se sentían ligeros. Por si acaso, había recibido 20 grangs de Klaus, y pensó que tal vez le sobrara algo de dinero.

 Emocionada por la expectativa de encontrar la casa de rosas que mencionó el frutero, Roselia llamó a la puerta con el corazón palpitante.

Toc, toc, toc...

Sin embargo, no hubo respuesta desde el interior de la puerta. Preguntándose si la casa estaría vacía, Roselia dudó. Volvió a llamar a la puerta.

Toc, toc, toc, toc...

Aun así, no hubo reacción. Para asegurarse, Roselia se asomó por la ventana y vio a un hombre sentado con la mirada perdida en la mesa del comedor. Era Abeloh Hunt. Junto a Abeloh había una niña de unos seis años que jugaba con una muñeca de trapo.

"¡Disculpe! ¡Señor Abeloh! ¿Podría abrir la puerta un momento?"

Cuando la voz desconocida lo llamó, el hombre finalmente giró la cabeza hacia la puerta. Su mirada estaba vacía y no había vida en su expresión.

"¿Quién es usted...?"

Solo entonces la puerta se abrió lentamente, revelando el rostro algo aturdido del hombre.

"He venido a comprar el cuadro del señor Abeloh".

 Ante las palabras de Roselia, una breve sorpresa se reflejó en el rostro de Abeloh. Pero pronto, preguntó con una expresión sombría, llena de sospecha.

“¿Mi cuadro…? ¿Cómo lo sabe?”

“Vi por casualidad el cuadro del Sr. Abeloh en el pueblo. Me causó una profunda impresión.”

Por supuesto, afirmar haber visto el cuadro era mentira.

Sin embargo, Roselia sabía que Abeloh se ganaba la vida vendiendo cuadros en el pueblo.

“¿Podría venderme el cuadro, por favor?”

“…”

Hasta que conoció a la Princesa Heredera, Abeloh había luchado para llegar a fin de mes, viviendo en la pobreza. A pesar de ser pintor, nunca había ganado mucho con su arte.

En estas circunstancias, Roselia esperaba que vendiera fácilmente un cuadro a alguien dispuesto a comprarlo. Sin embargo, su reacción fue muy diferente de lo que ella había imaginado. Su respuesta parecía estar lejos de la aceptación despreocupada que ella esperaba. Un poco incómoda, Roselia añadió apresuradamente:

"Lo compro por 10 grangs".

"…."

De hecho, Roselia ya conocía la pintura que Abeloh poseía gracias al contenido de la novela. Era una pintura de una mujer y una niña sentadas en un jardín de rosas. Sin embargo, fingir que no conocía la pintura sin verla realmente la haría parecer más sospechosa. Así que Roselia siguió el juego, hablando como si no supiera nada.

"Si 10 grangs no son suficientes, ¿qué tal 15 grangs?"

"…"

"¡18 grangs!"

Era imposible ofrecer más. Como solo quedaba dinero para el viaje en carruaje de regreso al Ducado, que costaba 100 grangs, tuvo que ahorrar algo para el viaje.

Mientras Roselia miraba a Abeloh con expresión ansiosa, este, que había permanecido en silencio un rato, habló con pesadez.

"No vendo las pinturas recién terminadas".

Dicho esto, Abeloh cerró la puerta con decisión. Roselia, que estaba a punto de continuar la conversación apresuradamente, se quedó paralizada frente a la puerta cerrada.

¿Por qué no vendería el cuadro? Sin duda se lo vendió a la protagonista…

Sin embargo, la protagonista no reveló su identidad como Princesa Heredera al comprar el cuadro. Roselia recordaba haberse disfrazado con ropa raída y haberlo comprado… ¿Sería posible que tuviera que pagar la misma cantidad que los 500 grangs que pagó la Princesa Heredera?

Pero Abeloh no parecía especialmente interesado en el dinero. Sumida en sus pensamientos, la mirada de Roselia se posó repentinamente en las flores marchitas frente a la casa.

Parecía que había pasado bastante tiempo desde que alguien las cuidó…

De repente, la mirada de Roselia se dirigió a la joven que estaba dentro a través de la ventana. Como si presentiera algo, la joven levantó la cabeza con un movimiento repentino.

➡️CAPITULO 8⬅️

Roselia, aliviada por haber recibido los generosos 20 grangs de Klaus, se ajustó el atuendo mientras se miraba en el escaparate.

En el escaparate, una mujer madura extendía con elegancia su vestido verde esmeralda, iluminando sus hermosos ojos verdes.

El vestido verde marfil, que le llegaba hasta las rodillas, y un chaleco de cuero marrón que le ceñía la cintura, revelaban las curvas de la mujer, ocultas hasta entonces por trajes monótonos.

Cada paso que daba, la mirada de los jóvenes del pueblo la seguía discretamente.

Era un atuendo que había comprado por casi 150 verangs. Quizás el dueño de la tienda de ropa local la había adivinado y le había añadido un precio elevado, pero no había lugar a discusión.

Su cabello, que ya no era el largo y negro de antes, sino ahora una larga y brillante cabellera rubia, recibía la luz del sol, bajándole hasta la cintura.

 Considerando que la heroína original, Evelyn, era rubia, Roselia había comprado una peluca cara por si acaso. Estaba segura de que no se caería, ya que estaba fijada con un adhesivo de polvo mágico, y complementaba a la perfección sus ojos verdes.

Por supuesto, no podía combinar con su anterior y abundante cabello negro, pero con tal de que se ajustara a la estética que Abeloh apreciaba, era más que suficiente.

La única diferencia entre la heroína y ella misma era el género.

El estado de ánimo melancólico de Abeloh, la casa y el jardín desatendidos, y la niña que evidentemente necesitaba a su madre, Roselia especuló que la esposa de Abeloh podría haber enfrentado una situación difícil, tal vez la separación de su familia. Si Abeloh aún sentía algo por su esposa... era muy probable que fuera vulnerable a una mujer con una atmósfera similar a la suya.

Considerándolo así, Roselia, tras referirse al atuendo que vestía la heroína en ese momento, decidió disfrazarse de mujer.

 Al observar su apariencia en la ventana, Roselia se balanceaba con seguridad bajo el reluciente cabello rubio, que realzaba sus hermosos ojos verdes como gemas.

Al regresar a casa de Abeloh, Roselia llamó a la puerta con expresión decidida.

"¿Quién es...?"

Pensando que el mismo hombre había regresado, Abeloh, al abrir la puerta con fastidio, descubrió a una mujer desconocida y su expresión se contrajo.

"¿Q-quién eres...?"

"Soy la hermana de Antonio, que estuvo de visita hace un rato."

"Ah... sí. ¿Pero qué te trae por aquí...?"

"Nos gustaría comprar el cuadro del que nos hablaste antes."

Al oír la rápida respuesta de Roselia, Abeloh volvió a cerrar la boca. Tras mirar al suelo un rato, separó lentamente los labios.

"Como ya te dije, ese cuadro..."

"¡Mamá!"

En ese momento, la niña que jugaba con una muñeca de trapo dentro de la casa salió corriendo. Cuando la niña se aferró inesperadamente a la falda de Roselia, tanto Roselia como Abeloh mostraron expresiones de sorpresa al mismo tiempo.

"¡Erin! ¡Esta persona no es tu mamá! Lo siento; aún es joven..."

"No, no pasa nada."

 Roselia se inclinó, miró a la niña a los ojos y sonrió cálidamente.

"¿Me parezco a tu mamá?"

Erin, la niña a la que llamaban, miró fijamente el rostro de Roselia con los ojos muy abiertos.

"Eh... ¿no? Los ojos de mi mamá son azul cielo..."

La expresión de Erin al decir esto parecía un poco triste, lo que hizo que Roselia se disculpara.

"Oh, ¿es que mis ojos no te gustan?"

"No es eso... es solo que no eres mi mamá... ¡hh!"

Al ver a la niña con los ojos llorosos de repente, Roselia se puso nerviosa.

Mientras Roselia dudaba, sin saber qué hacer, Abeloh, sosteniendo a Erin, abrió la boca con expresión preocupada.

"Lo siento. Tu mamá... falleció hace poco..."

"¿Qué significa 'fallecer', papá?"

 Incluso con lágrimas y la nariz mocosa, la niña, curiosa por todo lo relacionado con su madre, miró a Abeloh y preguntó. Abeloh, mirándola con expresión incómoda, se esforzó por responder.

"Mamá se fue lejos."

"Entonces, ¿cuándo volverá mamá? Mamá no debería irse, ¿verdad?"

Tanto Abeloh como Roselia, con ojos desconcertados, no se atrevieron a hablar apresuradamente.

"Si Erin espera bien, ¿volverá mamá?"

Como Abeloh permaneció en silencio, la niña, con lágrimas en los ojos, insistió.

¿Será por esta escena desgarradora? Abeloh, abrazando a Erin, finalmente rompió a llorar, algo que había estado conteniendo.

Roselia, que había entrado en la casa de Abeloh sin darse cuenta, se sentó frente a Abeloh, de aspecto deprimente, con expresión decidida.

Erin se sentó en el suelo, sosteniendo aún una muñeca de trapo, como si recordara algo.

Mirando a Erin con preocupación, Abeloh, con expresión amarga, habló:

"Te he mostrado algo desagradable".

"No, no es así. Podría pasar. Sigues pasando un momento difícil".

Con genuina preocupación evidente en las palabras de Roselia, Abeloh bajó la cabeza sin mucha dignidad.

En ese momento, Erin, que había estado jugando con la muñeca de trapo, pareció recordar algo. De repente, se levantó y corrió hacia Roselia, sosteniendo algo.

Ofreciéndole un sombrero de paja, hecho de un material similar a la paja, Erin se lo extendió a Roselia, sonriendo tímidamente.

"¡Es bonito!"

"Sí, es bonito, Erin".

 ¡No, es nuestra mamá! ¡Mira! ¡Es nuestra mamá! ¿No es hermosa?

Erin señaló en dirección a la escena mientras sostenía el sombrero, y había un cuadro apoyado contra la pared, como si estuviera presionado contra ella.

En el cuadro, una mujer rubia con sombrero de paja en medio de un jardín de rosas y una niña parecida a ella sonreían alegremente.

Ahora Roselia entendía por qué le había vendido el cuadro al protagonista.

Como sospechaba, Abeloh proyectó a su esposa en la mujer rubia que la había visitado.

Ese cuadro debía ser como una foto que Abeloh y Erin pudieran usar para recordar a su esposa y madre...

De repente, una sensación de pesadez los invadió.

Ese cuadro es mi último trabajo. Rompí todos los demás cuadros, pero no pude hacer lo mismo con este.

“…”

¿Qué es esta compasión de repente? ¡Vino aquí a comprar ese cuadro!

 Mientras Roselia luchaba por su interior con la confusión, Abeloh, quien había estado observando el cuadro con una expresión débil, habló con decisión.

"¿Dijiste que querías comprar este cuadro?"

"¿Sí? Sí... pero..."

"Lo venderé."

"¿Qué?"

Inesperadamente, Roselia se sorprendió por el repentino cambio de opinión de Abeloh.

"Eso... Aunque digas eso, este cuadro es importante para Abeloh y Erin..."

"Fui egoísta. Estaba tan absorto en la sombra de mi esposa que no pensé en Erin."

La mirada de Abeloh volvió a Erin.

Erin, todavía con el sombrero de paja de su madre, miraba su reflejo en el espejo roto como si presumiera.

Aunque el espejo no podía reflejar nítidamente a la niña por estar roto, ella lo miraba con un rostro puro, sin saber si estaba mal o era insuficiente. Esa visión pareció causar aún más dolor en el corazón de Abeloh. Habló con una expresión resuelta.

"Venderé este cuadro para Erin. Eso es lo que su madre querría".

"¿Estás segura?"

"Necesito despertar por el bien de Erin... Si hubiéramos seguido viviendo confinados en esta casa, no habríamos podido superar ese cuadro. De verdad, le estoy agradecida a la joven".

Con una sonrisa significativa, Roselia le entregó 15 grangs a Abeloh.

Abeloh, quien sonrió con amargura y aceptó los 15 grangs, sostuvo el cuadro que había envuelto con cuidado y lo abrazó antes de dejar que Roselia se fuera.

"¡Hermana, ven a jugar otra vez!"

 Tras el alegre saludo de Erin, Roselia echó una última mirada a la sonriente niña y se alejó con la sensación de haber resuelto un problema.

Por suerte, incluso después de pagar el cuadro, le quedaba exactamente un berang. Era suficiente para tomar un carruaje en marcha hacia el Ducado. Aunque no había tantos carruajes en fila como en la ciudad, por suerte, había algunos que iban y venían entre el Ducado y la capital, así que tomar uno en el camino no sería un problema.

Roselia vio un carruaje en marcha a lo lejos y, a toda prisa, corrió hacia él para alcanzarlo.

Planeaba cambiarse de ropa dentro del carruaje. Sin embargo, con las prisas, no vio al hombre que salía por un lado y terminó chocando con él.

"¡Ay! ¡Lo siento! Tenía prisa..."

Todavía recuperando el aliento, Roselia miró al hombre con el que se había topado y se quedó paralizada.

 El hombre, vestido con un traje gris oscuro, se palmeaba el costado de la ropa mientras fruncía el ceño con desagrado. Su rostro le resultaba tan familiar que Roselia se encontró mirándolo fijamente, perdiendo momentáneamente el contacto con la realidad.

"Está bien."

Incluso su tono brusco le resultó demasiado familiar, y como para confirmar sus pensamientos, una voz que conocía bien llegó a sus oídos desde la distancia.

"¡Su Gracia! ¡El terreno de la escuela está por aquí!"

Era la voz de Alejandro.

Y el hombre frente a ella...

Klaus de Valtezar, el Duque... ¡¿Por qué, de entre todos los lugares?!

¡¿Por qué lleva ese atuendo?!

Al estar segura de que la reconocía, el corazón le latía con fuerza como si fuera a saltarle. La idea de que la reconociera le secó la boca y le tensó los dedos.

"¿Señora?"

La persona con la que chocó permaneció en silencio, incómoda. Fue entonces cuando Klaus, aparentemente desconcertado por la falta de respuesta, bajó la cabeza para examinar su rostro.

Roselia, casi por reflejo, se cubrió la cara con el cuadro que sostenía.

Por eso, Klaus, que casi choca con el marco que le ofrecían, apartó rápidamente la cara, frunciendo el ceño con irritación.

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