E.D.P.P.M.S.E.M. C80

“Por favor, Cloise”.

“Vete rápido”.

Mi corazón se hizo añicos cuando dejé atrás a Marienne y salí del salón de baile.

Pero eso no fue nada comparado con lo que estaba por suceder. Había algo que haría que todo se oscureciera.

A través de un retorcido pasadizo secreto, llegué a una habitación oscura. En medio de la habitación, con las luces apagadas, estaba Odette, quien me avisó antes de ir al grano.

“Prepárate, Byers. Sólo escuchar esta historia puede hacer añicos tu compostura”.

Y Vileon no dijo una palabra hasta que Odette terminó de explicar.

Odette me preguntó si tenía alguna pregunta. Que estaba bien expresar enojo o resentimiento. Y si había algo que tenía que decir, dilo rápido. La razón era sencilla.

"No tenemos mucho tiempo".

Cambiar los asientos asignados sin molestar a los invitados es más difícil de lo que parece. Especialmente si le dices a alguien que está delante que retroceda, podría percibirlo como un insulto.

Si incluso una persona se opone con una expresión desagradable, llamará la atención de la gente. Todos se preguntarán qué está pasando y pronto surgirán sospechas sobre el lado del Segundo Príncipe.

Por lo tanto, esta noche sólo un pequeño número de personas de confianza deberían participar en la ejecución del plan.

Después de despedir a Vileon, necesitaba hablar con Marienne y Cain por separado, por lo que a Odette se le estaba acabando el tiempo.

"Es un plan asombroso para algo elaborado apresuradamente".

Como se esperaba de Odette.

La idea de utilizar el plan del segundo príncipe para hacerle daño y erradicar al resto de la facción del Príncipe Heredero.

Una vez acusado y encarcelado en la torre más alta, el Príncipe Heredero nunca podría soportarlo en su sano juicio.

Con su precioso hijo en tal estado, no había manera de que la Emperatriz saliera ilesa. Sin duda, estaría dominada por la urgencia y el resentimiento. No sería capaz de distinguir entre lo que debería decirle a su marido y lo que no.

Ha sido la gobernante de facto del patio interior desde que se convirtió en princesa heredera a la edad de 24 años, y ahora debe renunciar a toda autoridad y mudarse al palacio ceniciento de su hijo.

Teniendo en cuenta el temperamento del Emperador, probablemente no la convertiría en su concubina de inmediato. Que su hijo mayor y su madre abdicaran de sus tronos en rápida sucesión daría la impresión de malestar interno. Como esperaba Vileon, la abdicación probablemente se produciría por estas fechas el próximo año.

Y así es como el poder de la Emperatriz y el Príncipe Heredero desaparecería de la Familia Imperial Rosa.

El Segundo Príncipe no logró eliminar a su media hermana, pero logró el éxito en otros lugares, por lo que estaría satisfecho y holgazanearía por un tiempo.

Probablemente ni siquiera se daría cuenta de que él es el próximo objetivo. Sin saber que ha caído en una trampa aún más profunda con este incidente.

'Incluso si lo pienso cientos de veces, es un plan asombroso. Si hubiera leído esto en un libro, habría admirado la audacia...'

Lo entendí perfectamente en mi cabeza. A Odette se le ocurrió un plan sorprendente en poco tiempo. Según Vileon, era un plan que no se podía tocar.

Tenemos que proceder así.

Por supuesto.

No hay otra opción.

"Pero poner a Marienne, indefensa, frente a una espada..."

No quería ni imaginarlo. Estaba tan enojado que no sabía por dónde empezar. Mis entrañas se retorcieron. Menos mal que no comí nada antes de salir de la mansión. Si hubiera comido un poco, inmediatamente habría sentido náuseas.

"Te dije que hablaras, pero me estás maldiciendo con tus ojos".

Odette le entregó un ancho cinturón de seda. Se parecía al que Vileon llevaba ahora. Mientras lo tomaba con manos ligeramente temblorosas, sintió algo superficial en su interior.

“Hice varias capas de papel empapado en aceite y las doblé dentro del cinturón. No detendrá completamente la espada, pero ayudará a desviarla y reducir la gravedad de la herida, evitando al mismo tiempo sospechas de la corte imperial”.

Odette añadió que no sabía que lo usarían esta noche, ya que estaba preparado por si acaso.

Vileon se quitó silenciosamente su abrigo formal y se desató el cinturón. La discusión sobre su lesión no le molestó en absoluto. A pesar de que le advirtieron que podría ser apuñalado por la espada de un asesino entrenado, mantuvo la calma y la compostura.

Desde antes, la atención de Vileon se ha centrado únicamente en una cosa.

"Después de todo, todavía eres indiferente a tu propia seguridad".

Odette murmuró en voz baja. Era de esperarse, pero en realidad nunca cambias. Eso es lo que transmitía el mensaje.

Sin responder, Vileon ajustó la posición del nuevo cinturón. Comprobó si la parte con el papel envuelto alrededor de su abdomen lo cubría adecuadamente antes de ponerse el abrigo.

Mientras esperaba que terminara de ordenar, Odette le tendió una hoja de papel.

“Estos tipos se ven así. Enciende las luces del pasadizo secreto, memoriza las características y quema el papel. Luego, debes ser el primero en descubrir a los atacantes escondidos entre los invitados y avisarle al Duque más tarde. Es demasiado agitado para que una persona detenga a tres”.

"¿Cuál es el papel de Blackwood?"

Esas fueron las primeras palabras de Vileon.

"El duque Blackwood acabará con los atacantes sobre los que le has alertado y luego abandonará el salón de baile lo más rápido posible para buscar al médico imperial".

"Entiendo."

"Didi me dijo que actualmente está recibiendo lecciones de defensa personal de su guardaespaldas".

"No ha pasado mucho tiempo".

Su tono hacia Odette automáticamente se volvió rígido.

“Es sólo defensa propia. Es una forma de proteger tu cuerpo. Eso no significa que pueda enfrentarse a alguien que ha sido entrenado profesionalmente en técnicas de asesinato”.

"Por supuesto."

Odette no se disculpó, diciendo que se sentía mal o que lo sentía y que no podía evitarlo. Si las cosas salían según lo planeado, Marienne estaría a salvo y no intentó consolar a Vileon.

Odette sabía muy bien que la vida y la muerte se podían decidir en una fracción de segundo.

Tu amante puede resultar herido. Quizás resulte gravemente herida. Aun así, no puedes dejar pasar una oportunidad tan importante.

Odette esperaba que Vileon se ofendiera. No intentar un consuelo apresurado en una situación en la que nadie sabía cómo terminarían las cosas era muy propio de ella.

"No podemos dejar que nadie sepa que lo sabíamos de antemano".

"Lo sé. El Canciller del Imperio debe sufrir esta noche una grave herida que perturbará a Su Majestad. Debe despertar el temor de que la sangre que derramé en el suelo pudiera haber sido la de Su Majestad”.

Las palabras de Odette significaban que no quería que Vileon fuera con Marienne primero porque le preocupaba que Marienne pudiera salir lastimada.

Vileon estaba listo para regresar al salón de banquetes. Odette le hizo una última pregunta con expresión rígida.

"Byers, ¿puedes llegar a tiempo?"

Si Vileon tuviera un poco de tiempo libre, se habría reído ante esta pregunta.

Tomando el cuchillo para Marienne.

Ese es el momento que estaba esperando ansiosamente en el plan de hoy.

◇ ◆ ◇

Vileon completó las instrucciones de Odette una por una.

Fue fácil reconocer a los cuatro atacantes disfrazados de invitados. Fue un poco más difícil ofrecerle un refrigerio a Marienne sin armar un escándalo.

Hasta que Marienne sintió algo extraño y desesperadamente le envió una mirada suplicante.

'Por favor…'

Sinceramente, hubiera sido más fácil tragarse un puñado de chinchetas.

Desde la mirada de Marienne, podía sentir profundamente su ansiedad, inquietud y desesperación. Y el propio Vileon tuvo que ignorar esta conmovedora petición de ayuda.

'Lo lamento.'

Su piel hormigueaba dondequiera que posara su mirada.

"Lo siento, Marienne."

Vileon esperaba ansiosamente que pasara el momento agonizante. Con la esperanza de que cuando recuperara el sentido, se encontraría con un cuchillo clavado en su propio abdomen. Qué maravilloso sería eso. Tratando de no apretar los puños, le temblaban las yemas de los dedos.

¡Ruido sordo!

Tras el grito de descubrimiento de sangre, finalizó la segunda señal de los emboscadores. Ahora comenzaría el asalto principal.

"Cloise, ¿estás herida?"

"No estoy bien. ¡Pero ayudante Didi…!

“La sacaré. Vas primero. Ten cuidado de no pisarte el vestido y no volver a entrar nunca más”.

Luego, Vileon impidió que Cain corriera hacia Marienne tan pronto como explotó la bomba, sin tener en cuenta a su prometida. 

Luego, le preguntó si había olvidado el consejo de Odette antes y amenazó con someter a esos bastardos que se parecían a esto y aquello.

“No los mates porque tengo algún uso para ellos. Ni siquiera deberías arrancarles la lengua. Simplemente elimínalos y tráelos a todos al palacio”.

“¿Por qué el doctor?

"No me hagas repetir lo mismo, Cain Blackwood".

En ese momento, si Cain se hubiera quejado, Vileon le habría dado un puñetazo en la cara. Pero Caín hizo lo que le indicó Vileon. Eso fue bastante decepcionante.

"Era una oportunidad de ver su sangre".

Tan pronto como se dio cuenta del peligro, Caín intentó acudir a Marienne. No miró hacia adelante y hacia atrás, simplemente se movió sin dudarlo.

Vileon sentía envidia de la capacidad de Cain para hacerlo.

Quiero hacer lo que quiera sin pensar en las consecuencias. Qué bueno sería si sólo pudiera pensar en la seguridad de mi amante, incluso si la gente muriera en masa hoy aquí.

Pero Vileon Byers no era Cain Blackwood y no podía fingir que no había visto a la anciana caída frente a él.

En el poco tiempo que Vileon extendió la mano, alguien ya había pisado la pantorrilla de la anciana.

"¿Puedes caminar? Por favor levántate. Sigue la pared hasta la salida. Sólo tiene que ir recto."

La gente, presa del pánico, gritaba y se empujaba unas a otras, incapaces de pensar con claridad porque no sabían que no habría más explosiones.

Mientras intentaba levantar a una dama caída para que no fuera pisoteada, Vileon no podía apartar la vista de Marienne.

'Ahí está ella... la que tiene el pelo rosado.'

En algún lugar, su amante, que había encontrado un bastón, se acercaba a Odette. Marienne estaba completamente concentrada en Odette. Vileon vio a un hombre vestido de blanco antes que Marienne.

Su corazón se hundió.

Vileon se acercó a Marienne. En un instante, justo cuando estaba a punto de estallar, Marienne sintió la presencia del atacante. El hombre sacó dos dagas de sus brazos.

Sorprendentemente, Marienne bloqueó el ataque del hombre. Ella continuamente desvió sus dagas voladoras con su bastón. En esta situación inesperada, Vileon miró a Odette.

¿Puedo intervenir ahora?

La respuesta de la princesa fue 'no'. Ella le dijo que esperara hasta que Marienne estuviera en una situación desesperada.

El atacante gritaba que buscaba venganza contra el príncipe heredero antes de asestar el golpe final, y la gente necesitaba escuchar esas palabras.

Desde entonces, cada minuto y cada segundo fue un infierno para Vileon.

La expresión "me duele el corazón" no es suficiente. En este momento, no era más que autocomplacencia. Si pudiera, arrebataría la daga del hombre y se la clavaría en su propio abdomen.

"¡Ah!"

Cuando le cortaron el brazo a Marienne, su mente se quedó en blanco. ¿Podría haber torcido el cuello del hombre cuando estaba frente a él? Vileon no tenía confianza.

Sangre.

Sangre roja goteó por el brazo de Marienne.

Las yemas de los dedos de Vileon temblaron.

"¡Esto es venganza por el Príncipe Heredero!"

Finalmente llegó el momento que había estado esperando. Vileon se arrojó delante de Marienne sin dudarlo. Aunque la daga del atacante atravesó profundamente su abdomen, no sintió ninguna sensación.

Todo lo que sintió fue euforia.

Ahora, finalmente podía romperle el brazo al hombre y escuchar el grito agonizante que salía de su boca. Vileón estaba encantado.

"No te preocupes tanto".

Marienne lloró, sollozando mientras se miraba a sí misma sin sufrir más daños. Vileon sinceramente sintió una profunda sensación de alivio.