N.Q.H.U.C.R.C.E.V! 46

Permette se bajó del carruaje y miró a su alrededor, pero no había rastro de Min-joo. 

Aunque ya estaba oscureciendo, la zona no era particularmente insegura. Era un lugar con patrullas regulares y había gente alrededor, por lo que no era una amenaza. Sin embargo, Permette no pudo garantizar la seguridad total de Min-joo, quien antes se había encontrado con ladrones en las bulliciosas calles de Paital.

De pie frente al carruaje, Permette intentó predecir dónde podría haber desaparecido Min-joo. A medida que pasaba el tiempo, la inquietud crecía.

“Disculpe, mi noble señor. Una mujer de cabello y ojos oscuros me pidió que le dijera que la esperara y que si no llega en veinte minutos, puede seguir adelante.

Era la voz de un niño que aún no había llegado a la pubertad. Permette miró hacia abajo y vio a un chico vendedor de periódicos con brillantes ojos marrones.

Si la mujer tenía cabello y ojos negros, debía ser Min-joo. El hecho de que ella enviara un mensaje significaba que había una razón. Permette le compró un periódico al niño como pequeña recompensa. El niño se fue felizmente.

Como dijo que esperara, Permette no tuvo más remedio que esperar. ¿Había alguna otra opción? Apoyándose en el carruaje, Permette desdobló el periódico para leerlo.

 

[Paital experimenta una serie de asesinatos. ¿Quién es el culpable?]

 

Fue un incidente reciente y sensacional en la sociedad. 

Según los informes, cada mañana las calles estaban llenas de cadáveres completamente drenados. Las víctimas eran plebeyos de clase media y la falta de nobleza dificultó la investigación. 

La apariencia de las víctimas variaba y la sangre ya se había secado, lo que la hacía espantosa. Parecía obra de un lunático. El asesino fue apodado algo así como caníbal.

A Permette le pareció inquietante mientras seguía leyendo. El artículo también aborda la cuestión de que los esclavos no sean considerados humanos sino más bien una propiedad. Los nobles estaban presionando a los medios.

'No entiendo.'

Permette se mostró indiferente a la cuestión de los esclavos. Más precisamente, ya fueran esclavos o nobles, le era indiferente. Las personas que debatían sobre los derechos de los esclavos, incluidos Vehen, Min-joo y Ceteran, no podían comprender su falta de interés. Para él, simplemente estaban ahí, existiendo y viviendo bajo el control de alguien. Nada más y nada menos.

Incluso después de leer el periódico completo, Min-joo no regresó. Permette, con el ceño fruncido, arrojó el periódico al interior del carruaje. 

Le hizo una señal al cochero que esperaba pacientemente diciéndole que regresaría pronto y partió en busca de Min-joo.

Cuando Permette entró en un callejón, agitó los dedos, revelando a los miembros del gremio que lo habían estado siguiendo desde varios lugares. Permette se volvió hacia ellos, sus ojos amarillos brillaban ferozmente y emitió una orden de mando con voz clara y pesada.

“Encuentra a Min-joo. No pudo haberse perdido.

"Mi Señor, confirmamos que Min-joo es Veheng llevado por el Príncipe Heredero, viajando en un carruaje".

Por primera vez sintió que su corazón latía con fuerza, sin saber cómo era. Su corazón pareció encogerse, dificultando la respiración, y el sudor le empapó las manos. 

Confía en los miembros del gremio y en él mismo, no en nadie más. Debería haberle dado armas. ¿Qué podría hacer una persona débil con las muñecas magulladas sin un arma contra alguien sin resistencia?

No debería haberla dejado sola. A pesar del inconveniente, debería haberse quedado cerca de ella. ¿Qué debería hacer ahora? ¿Min-joo está a salvo? ¿Cómo debería traerla de vuelta? Primero tenía que informar a Su Excelencia. Esa era la prioridad.

Sintió ganas de retroceder por la ansiedad.

 

* * *

 

Con un ruido sordo, el carruaje chocó contra un bache y se sacudió. 

Min-joo permaneció en silencio dentro del silencioso carruaje, mirando por la ventana sin pronunciar una palabra.

¿Cómo se llegó a esto? ¿Fue un problema comprobar la pared dimensional para teletransportarse? No, pero ¿cuándo más podría haberse ido a la capital? ¿Cómo no podía comprobarlo cuando estaba cerca?

Min-joo, ocultando sus emociones preocupadas, se apretó la falda. Una voz baja emanó del hombre.

“¿Dónde empieza la mentira?”

Min-joo desvió su mirada de la ventana hacia el hombre al escuchar su voz. El cabello rubio claro se enredó alrededor de los largos dedos del hombre mientras Tedric jugaba juguetonamente con él. Entrecerró los ojos, revelando una leve sonrisa.

"¿Mi posesión? ¿Que DeVirté lo sabe todo? ¿Conocer el futuro?

Cuando apartó los dedos, el cabello enredado cayó como seda. Min-joo sintió la calidez y el reconfortante aroma de la luz del sol en la sonrisa de Tedric.

"O tal vez sea todo".

Tedric continuó su autorreflexión, apoyando la barbilla en la mano.

El abrigo que cubría sus anchos hombros crujió al recibir la brisa, creando un sonido suave y arrugado. Min-joo se debatió entre responder a sus palabras o fingir que no lo sabía. Ni Vehen ni Permette representaban una amenaza tan formidable. Nunca se pensó que sería abandonada o lastimada.

Sin embargo, Tedric frente a ella era diferente. Un malhechor con una esencia diferente, que daña fácilmente a las personas para sus objetivos. Similar a Permette pero fundamentalmente diferente.

Una herramienta que determina su propósito en función del usuario y un usuario que determina su propósito utilizando la herramienta. Tedric podría dañar a Min-joo.

Asustada pero contemplando si sería más fácil encontrar un príncipe que pudiera usar magia, pensamientos egoístas cruzaron por su mente.

"No debería tener estos pensamientos, pero una vez que esté en casa, todo terminará".

Por ahora, era la escena de Min-joo. Tedric se estaba convirtiendo activamente en un completo villano. Un período en el que se cometen malas acciones, se hace pasar por un soldado leal y se convierte en enemigo de Ceteran.

Durante ese tiempo, Ceteran, cegado por la justicia y el amor, quería convertirse en emperador, pero no era absolutamente necesario. Convertirse en emperador era lo que deseaba la emperatriz.

Tedric creía que si actuaba con justicia y practicaba una política recta, podría ser coronado emperador. Sin embargo, en el escenario en el que la Emperatriz muriera y el enfurecido Ceteran investigara las fechorías de Tedric, él quedaría expuesto. En consecuencia, Tedric sería sentenciado a ejecución, lavando sus pecados con su vida. Sí, carecía de coherencia y no tenía nada de divertido. Sin embargo, hasta que Ceteran se enfrentó a él, nadie podía responsabilizar a Tedric por sus crímenes, gracias a su estatus indiscutible como Príncipe Heredero.

'Entonces, una vez que esté en casa...'

A pesar de saber que les agradaba a Vehen y Permette, Min-joo había fingido ignorancia. 

¿Cuál fue el motivo para aferrarse a Neriant y tratar de romper lazos? Simplemente para volver a casa. Si tan solo eso fuera posible.

Sintiendo pena por Vehen y Permette, quienes prometieron mantenerla a salvo y enviarla a casa, Min-joo sintió una punzada de culpa. Era una traidora, egoísta, egocéntrica e ingrata. 

Pero Min-joo tuvo que vivir. Tenía que volver a casa. 

Había cosas más importantes en su vida que ellas. Min-joo no era el protagonista ni siquiera un personaje secundario en este drama. Ella era una absoluta outsider. Mientras pudiera volver a casa, no le importaba el destino de este mundo.

Min-joo se rió suavemente. Si ella mostrara vulnerabilidad ante el arrogante Tedric, él probablemente se aprovecharía de ello. 

“¿Qué verdad estás esperando?”

“Su distribución es impresionante. Incluso me pides una explicación”.

“¿Soy un espía? ¿Ser favorecido por el duque y el vizconde? ¿O… ver el futuro?

Ante la mención de ver el futuro, las cejas de Tedric se movieron ligeramente. Imitando a Tedric, Min-joo sonrió gentilmente.

“¿Cuánto perdón puedes ofrecer?”

“¿Si no puedo perdonar?”

“Si no quieres perdonar a alguien tan valioso como yo, que no pertenece a ningún templo, no necesita usar magia y es un talento poco común, y sólo quieres matarme y deshacerte de mí, entonces adelante."

Tedric entendió las palabras de Min-joo al instante y sonrió afectuosamente.

No había pupilas visibles en los ojos que se curvaron en una estrecha sonrisa.

"Parece que la única verdad es ver el futuro".

“¿Incluso si el Duque y el Vizconde realmente me aprecian?”

“Eso no es asunto mío. Si vinieron a verme cuando no fueron comprados, es seguro asumir que tienen una agenda, ¿verdad?

Min Joo se quedó en silencio.

Se había visto atrapada en una situación desafortunada al intentar regresar a casa. Cuánto podría revelar, reflexionó Min-joo mientras examinaba a Tedric.

Su actitud era dominante y arrogante, y su comportamiento tranquilo, especialmente la actitud serena y gentil de una figura poderosa, lo hacía aún más imponente. 

Tedric se golpeó las mejillas con los dedos con aire de confianza.

A pesar de usar varias capas de ropa para ocultar su físico, de cerca, Tedric parecía bastante musculoso, lo que indica que hacía ejercicio con regularidad. Sin embargo, sus suaves rasgos faciales crearon una inesperada sensación de incongruencia.

“¿No te trató bien DeVirté? ¿O se acercó a usted para extraerle información?

Si Min-joo mostrara miedo, Tedric lo sentiría como un fantasma y se abalanzaría sobre ella. A pesar de su estatus social más bajo, necesitaba mantener una actitud segura para evitar daños fáciles. Actuar era algo en lo que Min-joo era bastante hábil.

“¿Las personas que conocen el futuro necesitan ser espías? Ridículo, completamente”.

“¿Tienen múltiples vidas quienes conocen el futuro?”

“Si tienes curiosidad, puedes intentar matarme. Pierde a una persona talentosa, provoca la ira de un duque y no ganas nada. Toda una apuesta”.

“Si así lo ves, hazlo”.

“No es que pertenezca a un templo, que necesite ocultar magia o que tenga un talento excepcional. Si quieres matarme y borrarme, adelante. Si alguna vez decides tallar algo en una lápida, también puedes escribirlo con caligrafía”.

Mientras Tedric reía alegremente con los ojos completamente cerrados, el puño cerrado de Min-joo temblaba de ira.

Mientras Min-joo seguía sonriendo con calma, su confusión interior se sentía como un terremoto.

Si seguía rascándose así, podría matarla. Pero Tedric no era un personaje emocional. Se tragó las emociones y pensó racionalmente, lo que lo hizo aún más aterrador que Vehen y Permette. Él no la atraería emocionalmente ni se aferraría a ella, y eso era lo que lo hacía más aterrador.

Tedric exhaló y miró por la ventana. Sus vivos ojos de color rosa, teñidos de rojo, parecieron perder el foco.

“…Si te mato, ¿recibiría una maldición?”

"Si me matas, lo sabrás".

“…Parece que estoy hablando como si deseara tu muerte. Olvídate de la maldición; ya has recibido mucho”.

Pareciendo un poco exhausto, Tedric escudriñó a Min-joo. Sus ojos rosados de aspecto gentil, que no sonreían, se sentían fríos y las comisuras de su boca sin levantar parecían ásperas.

Había un ligero parecido entre Tedric y Ceteran, siendo los rasgos afilados el denominador común. Min-joo podría inferir que la sorprendente belleza provenía del emperador, considerando sus diferentes madres.

Aparte de ese parecido, la ex emperatriz parecía tener una apariencia gentil como la de un cordero. Tedric, que parecía un poco cansado, habló con una boca contundente y firme.

“¿Abandonaste a DeVirté y viniste a mí?”

"¿Qué?"

"Te pregunté por qué viniste a mí".

"Oh, um... Bueno..."

Tedric cerró los ojos y luego los abrió, revelando sus ojos rosados que contenían un toque de tristeza, ira y un toque de burla de sí mismo. Min-joo sintió como si hubiera descubierto a la fuerza los pensamientos internos del villano, algo que no quería saber.

"No puedo convertirme en emperador".

"¿Por qué piensas eso?"

“Dijiste que iba a morir”.

Apoyando su cabeza contra la pared al lado de la ventana, Min-joo preguntó.

"¿Es porque no quieres morir?"

Tedric no pudo responder de inmediato. Miró a Min-joo en silencio y luego sonrió suavemente. Min-joo reconoció que sonreía al ocultar sus emociones.

“¿Conoce a alguien que quiera morir?”

"¿Quieres ser el emperador?"

“Soy sólo un príncipe heredero; es natural aspirar a ser emperador”.

"Aunque parezca que ser un príncipe heredero lo requiere, ¿quieres ser el emperador?"

Tedric miró a Min-joo con rostro tranquilo, sin perder la sonrisa. Las dudas comenzaron a surgir en la mente de Min-joo sobre si este mundo realmente seguía el guión que ella escribió, sintiendo como si hubiera entrado en una realidad diferente.

"Entonces, ¿qué más querrías?"

Cuando sonrió alegremente, el aroma de la primavera permaneció en el aire. Una mezcla de varias flores emitía una fragancia sutil pero vibrante.

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