E.D.P.P.M.S.E.M C57
Una marca llamativa. Afortunadamente, parecía una "marca". De repente, Marienne se sintió avergonzada por los garabatos que había hecho junto al concursante número tres.
Si hubiera sabido que esto sucedería, habría pedido cualquier trozo de papel y habría hecho garabatos en él.
“He decidido ocupar el puesto número tres como primer lugar. Le agradecería que pudiera compartir su opinión, señorita Ayudante”.
Marienne replicó un poco tarde cuando miró los garabatos que parecían relámpagos.
"Ah, ¿primer lugar?"
“La forma en que tocaba el violín con delicadeza con esas manos grandes realmente me impactó. Además…"
“Esa sonrisa que mostró al final fue decisiva”.
El hombre del bigote interrumpió.
"Estabas a punto de decir eso, ¿no?"
“No sonrió ni una sola vez durante toda la competencia, pero sí sonrió por primera y última vez en ese momento. Uf, eso es hacer trampa”.
La miembro del comité se rió al presenciar la trampa más conmovedora del mundo.
"Sí, también vi esa sonrisa".
Cuando la leve sonrisa apareció en el borde de sus labios, su impresión del número tres cambió significativamente.
"Me gustaría que sonrieran más a menudo".
Marienne volvió a apartar la mirada y se centró en el garabato en forma de rayo. Parecía un rayo, pero en realidad era un dibujo que representaba una cicatriz.
Marienne pensó en el escenario bajo la lluvia.
A medida que se acercaba el turno del número tres, Marienne se puso innecesariamente nerviosa. Hizo girar el bolígrafo entre sus dedos antes de detenerse antes de que el juez vecino pudiera mirarla.
Finalmente llegó el turno del número tres. Se apartó el cabello castaño que había caído sobre su frente e hizo su aparición.
¿Por qué un músico tiene que ser tan perfecto, de pies a cabeza? Varel Evergreen estuvo impecable.
Era un hombre sin conexión con la región norte. Entonces, ¿por qué la molestaba tanto? Marienne se quedó mirando las gotas que corrían por su mandíbula.
Las cicatrices que cubrían la espalda de Caín.
Se preguntó si el número tres también tendría la piel áspera y cubierta de cicatrices en la espalda.
¿Estaba leyendo los pensamientos de Marienne? En ese momento, el número tres se dio vuelta. Lentamente se desabrochó la camisa, dejando al descubierto su espalda ante el juez entre los vítores.
La espalda del numero tres estaba limpia.
Junto al nombre del número tres, Marienne añadió una marca de verificación junto a las innumerables cicatrices que había dibujado.
'¿Qué estaba pensando?'
El número tres miró por encima del hombro y vio a Marienne entre los asientos de los jueces. Marienne miró fijamente, sintiéndose extrañamente incómoda.
"Ejem."
Podía escuchar una tos desde un lado. Marienne volvió a la realidad.
El hombre del bigote mencionó que también le gustaba el número tres, pero su elección fue el número 11. El número 11 era el participante que se había resbalado en el escenario antes.
“Fue bien recibido desde el momento en que apareció en el escenario. Él controló completamente el escenario durante la competencia”.
El hombre de gafas recibió la declaración de su colega.
"Las damas en el banquete del palacio lo favorecerían mucho".
No parecía un príncipe sobre un caballo blanco, sino más bien un sirviente al que le estaban racionando mucha carne y pan blanco.
Marienne se dio cuenta de que no debía subestimar al hombre de las gafas.
“Ahora que lo dices de esa manera, también me inclino por el número 11…”
La miembro del comité golpeó con su bolígrafo el acta.
"También evalué muy bien el número 11".
El número 11 como primer lugar y el número 3 como segundo lugar,¿Que hay sobre eso?
“Entonces, ¿quién sería el tercer lugar? Espera un momento. Cual era el nombre…?"
Los jueces discutieron entre sí. Marienne decidió presentarles su propia hoja de puntuación, diciendo que se apegaría a sus puntuaciones.
"Cuando hayas terminado, avísame".
No es negligencia del deber. Es una señal de confianza en que no se avergonzará de quien elija entre los veinticinco y envíe al Palacio Imperial. Eso significa que todos los concursantes fueron sobresalientes.
"El futuro del imperio parece brillante".
Marienne recordó tranquilamente las edades de los participantes.
"Esperemos que no estalle la guerra".
Al escuchar la conversación de los jueces, parecía que las clasificaciones del número tres y el número 11 estaban casi finalizadas.
¿El pelinegro volverá a ocupar el primer lugar?
¿Y otro castaño en segundo lugar?
Marienne se sentía cada vez más incómoda con el patrón familiar.
Pero la apariencia, las habilidades y la capacidad del número 11 para revertir una crisis fueron impecables. A pesar de ser una persona de cabello negro, no menospreciaba al mundo como la gente del Norte.
"Además, Varel Evergreen es extrañamente sospechoso".
Exudaba el aura más fuerte entre el cabello color castaño que había visto hasta ahora.
"¿Es esto?"
El hombre del bigote confirmó las opiniones por última vez. Marienne asintió.
◇ ◆ ◇
La facción del Segundo Príncipe se fue temprano, en medio del aplauso de la multitud. Los tres mejores concursantes fueron a prepararse para el desfile. El lugar de la competencia estaba casi vacío ya que casi todo el público se fue. Marienne se despide de los jueces.
"¡Gracias por tu duro trabajo!"
Aquí terminaron sus funciones oficiales como juez especial.
Los jueces expresaron su agradecimiento.
“Gracias a usted, señorita Ayudante, hoy pudimos realizar la competencia con éxito. Estamos realmente agradecidos”
"Si está de acuerdo, señorita Ayudante, ¿podemos invitarla nuevamente como juez en el futuro?"
Aliviada de que el gran trabajo estuviera hecho, Marienne se mostró muy generosa. Entonces ella sonrió alegremente y respondió.
"¡Sólo llámame para el Concurso del Hombre Guapo!"
Es agradable observar a hermosas jóvenes. Pero el Imperio debería brindar más oportunidades para que la gente admire a los hombres guapos.
A lo largo de la contienda, la convicción de Marienne en esta creencia no hizo más que fortalecerse.
La miembro del comité sonrió y dijo:
“La respuesta a este concurso fue muy buena. De hecho, estábamos discutiendo cómo deberíamos rotar los concursos entre nosotros”.
Marienne sonrió satisfecha y saludó una vez más.
¡Ahora que la importante tarea había terminado!
Era hora de correr hacia su amado. Marienne tarareó mientras recogía sus cosas. En ese momento, una sombra se proyectó sobre su cabeza.
“¿La jueza Marienne Didi?”
Marienne miró hacia arriba. Varel Evergreen, que debería estar preparándose para el desfile, la estaba mirando. La nariz de Marienne se torció involuntariamente.
No olía como el aroma de un frío campo nevado en invierno.
"Um, ¿qué pasa?"
“¿Podrías mostrarme tu hoja de puntuación?”
Varel preguntó abruptamente. Él no parecía tener ninguna ambición de alcanzar un rango superior, pero tal vez esa era su propia idea errónea. Marienne pensó que había venido a protestar por las clasificaciones.
“Puedo mostrártelo. Pero no es por mi culpa que no obtuviste el primer lugar. Los otros dos hombres presionaron con fuerza por el concursante número 11…”
Varel interrumpió las palabras de Marienne y preguntó:
"Entonces, ¿qué pasa con el juez Didi?"
Está sorprendentemente impaciente. Marienne pensó y expresó su preocupación por el retraso en los preparativos del desfile.
"No, no me importa el estúpido desfile".
"¿Estúpido? Si no vas ahora, no podrán empezar en absoluto”.
"Lo Rechacé."
Varel hizo un comentario incomprensible. Marienne se preguntó si había oído mal.
"¿Te negaste?"
“Sí, entonces el tercer lugar automáticamente se convirtió en el segundo lugar, y el participante con el siguiente puntaje total más alto tomó el tercer lugar. No te preocupes por esa escena de allí”.
Varel extendió la mano.
"Quiero ver el acta".
“Esta actitud de no preocuparse por los demás es bastante familiar…”
Marienne miró a Varel de arriba abajo.
“¿Pero por qué el acta?”
"Tenía curiosidad por saber cómo calificaste mi desempeño".
“¿Qué pasa si te doy una mala puntuación?”
“Si ese fuera el caso, ni siquiera habría llegado al segundo lugar”.
Marienne se cruzó de brazos frente a su pecho. Mira eso. Cuando lo dejas en paz, las palabras se acortan.
“En realidad, ahora no tengo el acta conmigo. También se recogieron las puntuaciones de los otros jueces. Probablemente los archivarán para esta competencia”.
Si desea verlos, deberá solicitar oficialmente su revisión al comité.
Varel no podía esperar por eso.
“No me interesan las puntuaciones de otras personas. Tú, Marienne Didi, dime la puntuación que me diste”.
"Te di un cero, ¿y qué?"
La expresión de Marienne se volvió seria. Varel acortó distancias como advirtiendo que si las cosas no salían como él quería podría recurrir a la intimidación física. Esta actitud le resultaba familiar.
“Deja de bromear y dímelo correctamente”.
“Te puse un cero. Pero ahora me arrepiento. ¿Por qué no hay puntuaciones negativas?
"La jueza Marienne Didi".
Los ojos de Marienne se abrieron ante el tono insistente.
“¡Una puntuación total de 84! ¿Es suficiente?"
"... ¿Sólo 84?"
Varel frunció el ceño. Era una expresión que parecía nunca haber recibido una puntuación de apenas 84 en su vida. Una expresión que parecía decir: '¿Consideras eso siquiera una partitura?'
Las sospechas de Marienne se hicieron más fuertes.
“¿Qué quieres decir con sólo 84? Le di una puntuación bastante generosa, ¿sabes? Teniendo en cuenta tu constitución, tocar el violín era bastante impresionante. Y no hiciste ningún sonido desagradable que incomode a la gente. Así que te di buenas puntuaciones por tus modales y talento”.
¿Crees que puedes romperme presionándome con tu físico?
Marienne se mantuvo erguida, como diciendo: "De ninguna manera".
“Ahora que lo pienso, tú eras el callado. Te quedaste en silencio durante toda la competencia, por eso te di 84 puntos”
"Mientras hacías un escándalo con Byers".
De repente, el tono de Varel cambió.
¿Cómo sabes que me llevo bien con Vileon? Pero ella no insistió más en el asunto.
Varel puso su mano debajo de mi oreja y me arrancó la piel de la cara. Hizo un sonido espeluznante, como un chasquido. Marienne estaba horrorizada ante la leyenda urbana que se desarrollaba ante sus ojos.
Pero había algo más por lo que estar aterrorizado.
Porque debajo de la piel del rostro que se estaba pelando, se reveló el verdadero rostro de su oponente. Cabello castaño, ojos marrones: era Cain Blackwood.
"Que…"
Instintivamente, Marienne dio un paso atrás.
“Cómo… No, ¿por qué participaste en el Concurso de Selección de Flores del Imperio, tú… Varel Evergreen, qué es eso? ¿Es una persona real?"
Marienne, que había estado divagando hasta ese momento, cerró los labios.
"¡Tú lo mataste!"
Cain dejó escapar una risa hueca, como si no tuviera sentido responder.
“Tú lo mataste, ¿no? Y luego robó su identificación”.
"Estás delirando, después de todo".
Cain dijo que sólo tomó prestada la identidad de Evergreen. Es una suerte que no haya muerto ningún inocente. Pero Marienne todavía no podía entender.
“¿Por qué querrías convertirte en la Flor del Imperio e ir tan lejos como para disfrazarte…?”
Quizás su sueño de infancia era ser el hombre más guapo del imperio. A Marienne no le gusta admitirlo, pero esa es una reputación que ya se ganó como Cain Blackwood.
“Si hubiera participado en mi aparición original, ¿cuántos puntos me habrías dado? Respuesta."
“¿Cuál es el punto de los puntos? Es un cero, un cero. Tienes suerte de que no te eliminaron”.
"Pero hoy me diste una puntuación de 84".
Marienne empezaba a enfadarse.
“¿Cuál es el punto que estás tratando de transmitir?”
“Realmente no te desagrado. La razón por la que te opones a mí es por tus prejuicios contra los hombres de pelo negro del Norte”.
“Estás diciendo tonterías…”
"La tortuosa Marienne Didi, tendré que doblegarte".
Sólo porque se disfrazó con cabello castaño y ojos marrones no significa que su locura haya disminuido. Los ojos de Cain brillaron con intensidad mientras hablaba.
"Eres la primera mujer que me insulta así".
Por un momento, el diálogo sonó tan cliché que dudó de sus oídos.
"Conejo loco, quiero ver tu cara ponerse roja de ira, admitiendo tus sentimientos por mí".
"Ey."
“Que te gusto aunque me odies tanto”.
"Hola señor."
"Observe y vea."
“Tú… ya sabes. Tus noticias parecen llegar tarde en comparación con las de tu prometida. Decidí estar con Lord Byers, ¿de acuerdo?