Cap. 40-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

Archen caminó en silencio, siguiendo a Carinne. Tenía una mirada deprimida en su rostro, sus ojos fijos en el suelo y sin decir una palabra. Era imposible preguntar sobre el secreto en ese estado de ánimo.

Carinne, que había estado preocupada, se mordió los labios secos y habló con voz alegre.

"¡Te he estado viendo mucho últimamente!"

"..."

"¿No es así?"

"…Veo."

Respondió tardíamente. Estaba claro que estaba respondiendo sin siquiera saber lo que decía.

"¿Que acabo de decir?"

"..."

Dejó de caminar y se encontró con su mirada. Sus nebulosos ojos azules se movieron desde sus ojos hasta su nariz y finalmente bajaron al suelo.

"¡Oh, no! Hace frío, vámonos rápido”.

Mientras Carinne forzaba una sonrisa y agitaba su mano, tirando de su brazo hacia adelante, él la siguió débilmente mientras ella tiraba de él. Cuando ella soltó su brazo, él volvió a su estado anterior, pareciendo un peregrino realizando una peregrinación silenciosa.

'Me estoy volviendo loco... ¿cómo puedo aligerar el ánimo? La situación era tan mala que ni siquiera podía pensar en qué decir. ¿Debería preguntar sobre el secreto más tarde?

Sin embargo, ¿quién sabía cuándo tendría otra oportunidad de volver a ver a Archen?

Ah, eso era correcto. Carinne no perdió la oportunidad de preguntar.

“Y por cierto, ¿qué pasó con la cena? Dijiste que el duque nos invitaría a mí y a Iris, pero ¿por qué no hemos oído nada todavía?

Esta vez hubo una reacción.

Volvió la cabeza hacia donde estaba Carinne y dijo con voz suave.

“El Duque ha estado muy ocupado últimamente. Probablemente la cena sólo será posible después de fin de año”.

“Ah, ya veo… Quedan solo unos días para fin de año. Entonces te veré pronto, ¿verdad? Quiero decir, en la cena”.

Gracias a dios. Incluso si no lograba descubrir el secreto hoy, tendría otra oportunidad en unos días. ¿Archen iba a morir durante esos pocos días? De ninguna manera, ¿verdad?

Carinne se sintió más tranquila.

"Bien…"

Aunque hizo una mueca de desconcierto y se calló.

"¿Qué ocurre?"

"No estoy seguro de poder volver a ver a la princesa".

'…¿Qué significa eso?'

Sus ojos se abrieron con sorpresa. Se lamió los labios y parecía avergonzado y confundido. Cuando Carinne, que no podía esperar, le pidió una respuesta, él abrió la boca.

Miró hacia abajo con los ojos.

"Voy a volver a mi ciudad natal por un tiempo".

"¿Ciudad natal?"

¿Alguna vez se alejó del original? La sensación era como si el autor de la historia original trajera un martillo y dijera: 'No sabías esto, ¿verdad?' Sintió como si le hubieran golpeado en la nuca.

Volver a su ciudad natal… ella nunca pensó en eso.

“¿Dónde está tu ciudad natal?”

"Eso es…"

Archen se removió el flequillo bruscamente y evitó la mirada de Carinne. Su cabello dorado estaba todo desordenado y solo se rascaba los labios. Su apariencia parecía dudar si responder o no.

"... Es un poco difícil de decir".

Ella lo sabía, pero Carinne no era del tipo que se rinde fácilmente.

"Entonces, ¿cuánto tiempo estarás fuera?"

"Yo tampoco lo sé".

Esta fue una respuesta completamente diferente a la anterior. Sin embargo, el contenido no fue satisfactorio.

"¿Qué vas a hacer allí?"

"Descansar."

"Entonces, ¿qué vas a hacer exactamente mientras descansas?"

"..."

"Debes tener algún tipo de plan".

"Eres bastante persistente".

“Estoy un poco… No, eso no. Entonces, ¿no hay nada que puedas decirme?

"..."

Cerró la boca y no dijo nada.

Fue extraño. Podría ser comprensible que él no le dijera dónde estaba su ciudad natal ya que era información personal.

Aún así, ¿no podría al menos decirle cuánto tiempo estaría fuera y qué estaría haciendo allí? No era que ella no supiera que él era huérfano y no pudiera entender por qué regresaría a su ciudad natal, pero quería saber más sobre sus razones.

Sin embargo, llegaron a la tienda antes de que ella pudiera hacer más preguntas. Era una tienda diferente a la que fue con Iris la última vez.

Carinne siguió a Archen, de aspecto triste, hasta la sección de ropa de mujer.

Allí había todo tipo de ropa. Rebuscó entre las perchas y encontró un abrigo de piel que le gustaba.

“Archen, mira esto. ¿Qué tal esto?"

Intentó continuar la conversación y aligerar el ambiente. Pero su respuesta careció de alma.

"Te luce bien."

"Entonces, ¿qué tal esto?"

"Eso también se ve bien".

“Oh, este también es lindo. ¿Qué pasa con esto?

"Ese también es adecuado para ti".

Era como hablar con un robot.

Carinne dejó escapar un suspiro de frustración antes de juntar los labios y colgar la ropa que sostenía en la percha. El simple intercambio de palabras no fue suficiente para cambiar el estado de ánimo. Era un momento en el que se necesitaba un cambio inteligente.

“Espera aquí un momento. Me cambiaré de ropa y volveré”.

Entró en la tienda y le susurró algo al oído al dependiente. La empleada asintió y sonrió antes de hacer lo que le pedía.

Un poco más tarde, Carinne salió con ropa diferente y se paró frente a Archen.

Esta vez no podía ignorarla.

"¿Cómo es?"

Como era de esperar, los ojos de Archen se abrieron y se quedó paralizado, con los labios ligeramente abiertos por la sorpresa. Qué sorprendido estaba, su rostro instantáneamente perdió cualquier rastro de tristeza.

"Qué es esto…"

“¿Esto no me conviene?”

Carinne vestía una camisa a cuadros y pantalones de pana. Se recogió el pelo largo y rizado y se lo puso en una boina, dándole un aspecto travieso, como de pilluelo callejero.

"Siempre quise probármelo".

"Pero…"

"Oh vamos. Nadie sabrá que soy yo”.

Carinne le entregó el abrigo azul a Archen y miró al empleado.

“Me pondré la ropa que tengo puesta. Deje las cuentas al Segundo Ducado”.

Luego, agarró a Archen del brazo y lo sacó de la tienda. Con una sonrisa, se volvió hacia él y le preguntó.

"Antes de regresar, ¿quieres echar un vistazo a las flores?"

"Tengo que seguir las órdenes del duque".

Dudó un momento antes de responder. Sus ojos todavía estaban fijos en los pantalones de Carinne.

“Vamos, todo estará bien. Solo por un momento. ¿Bueno?"

"El Duque no estará contento si llegamos tarde... Princesa".

“No lo sé, no me importa. No me importa eso”.

Ella lo agarró del brazo y felizmente lo arrastró.

A pesar de que él la miró torpemente, con su flequillo cayendo sobre su frente, no se atrevió a alejarla mientras ella lo arrastraba hacia el jardín de flores. Para llegar al jardín de flores había que pasar por la plaza central donde se encontraba la fuente.

A diferencia de hace un rato, la plaza central ahora estaba llena de gente disfrutando del festival. Bailarines con ropas coloridas salpicadas de purpurina y vendedores de bebidas y comida ocuparon sus puestos. También había vendedores ambulantes que intentaban atraer a los peatones ofreciéndoles servicios.

Carinne quedó hipnotizada por el brillo que caía y se recuperó. No era el momento de estar disfrutando del festival.

"Vayamos por ese camino".

Arrastró a Archen hacia la dirección indicada por un cartel.

Finalmente llegaron al Jardín de Flores Ashite, donde campos de flores azules se extendían hasta donde alcanzaba la vista.

Las flores de ashita eran plantas que vivían durante un año y florecían a finales del invierno, desde la primavera hasta principios del invierno. Lo interesante fue que si cultivaban flores de ashita en un invernadero, no se marchitarían ni siquiera en invierno.

Las flores de Ashita fuera del invernadero, por otro lado, podrían compararse con personas impacientes. No pudieron esperar un poco más y se marchitaron antes de la llegada de la primavera.

La gente celebraba un festival cuando las flores ashitas florecían y celebraban el fin de año. Se bendijeron por soportar el frío y dar la bienvenida a la cálida primavera… Al menos, eso fue lo que Marie le dijo.

Carinne se agachó en el suelo para observar más de cerca las flores.

“Son tan bonitos. El color es realmente azul”.

Cinco pétalos de flores colgaban juntos del tallo de la flor. Carinne acercó la nariz a la flor y la olió. Tenía un aroma rico y penetrante.

"También huele bien".

Cuando levantó la vista, Archen había vuelto a su modo melancólico. Su mirada todavía estaba fija en el montón de flores ashitas. Había vuelto a pensar en su secreto.

'Ahora es el tiempo.'

"Archen, ya sabes..."

"No se puede juzgar por las apariencias".

Murmuró tan suavemente que ella apenas pudo oírlo. Parecía que él tampoco podía oír sus propias palabras.

Ella no escuchó lo que dijo y preguntó con indiferencia.

"¿Qué quieres decir?"

“Es el lenguaje de las flores. Si mezclas el jugo de los pétalos de las flores de Ashita con otras hierbas, la mezcla se vuelve tan tóxica que una gota puede matar a diez personas sin ningún dolor. Quienes lo beben mueren instantáneamente”.

Archen pronunció algo impactante como si no fuera nada.

Carinne rápidamente apartó la nariz de la flor. De repente, su columna sintió un escalofrío.

“Esa era una flor venenosa y aterradora. Es hermoso, pero es un ingrediente para el veneno. Ya sea una persona o una flor, no se puede juzgar sólo por la apariencia. Si alguien necesita esta flor, tendrá que esperar un año más si pierde esta oportunidad”.

Fue una declaración oscura. Era extraño decir que no era una flor venenosa, sino una hierba medicinal. ¿Quién necesitaría una flor que se usó como ingrediente para el veneno?

"Espera un minuto. Podría ser…"

En ese momento surgió una sospecha racional.

'¿Podría ser que el secreto que mencionó sea en realidad que necesita la flor?'

La imagen de Archen de ser una persona sumisa pasó por su mente como si estuviera hojeando un libro. La mirada vacía en sus ojos cuando fue regañado por el bigotudo, la tristeza que mostró cuando escuchó su pregunta en un día lluvioso, y las cosas incomprensibles que dijo en el camerino…

“Entiendo lo que estás pensando, pero está bien. Ya no es de mi incumbencia”.

La expresión triste que tenía tras recibir elogios en su camino a encontrarse con Marta. La expresión ambigua que tenía cuando miraban juntos las estrellas. Lo común entre todos estos eventos fue mágico.

En el momento en que Archen fue regañado por el tipo del bigote, respondió sin reacción, y las siguientes palabras que salieron de su boca fueron una mueca de desprecio de que no podía convertirse en un mago imperial.

En un día lluvioso, se puso triste cuando le preguntaron por qué no usaba "magia". La conversación en el camerino también estuvo relacionada con el mago imperial. Lo mismo hicieron en su paseo para encontrarse con Marta. Ella lo había felicitado por sus "habilidades mágicas".

Ahora que lo pensaba, su rostro se oscureció inmediatamente después de mencionar la magia.

El día que miraron las estrellas, él mismo incluso usó "magia", por lo que no era de extrañar que el pensamiento permaneciera en su mente todo el día. Además de eso, tenía el olor a hierba de hace unos días. Claramente era una hierba medicinal que podía mezclarse con la flor de Ashita.

'¡Entiendo ahora!'

Carinne sintió como si hubiera salido de un túnel oscuro.

Eso fue correcto. Debido a que no pudo convertirse en un mago imperial debido a su condición de plebeyo y, por lo tanto, no pudo cumplir sus sueños, cayó en depresión. Algunos podrían decir que era ridículo caer en depresión por eso, pero considerando su personalidad delicada y sensible, tenía sentido.

Y cuando recordó lo que pasó hace unos días, tuvo aún más sentido. Sería extraño si no cayera en depresión mientras era acosado persistentemente de esa manera, y la muerte estaba estrechamente relacionada con la depresión y era predecible pero inevitable…

'¿Cómo se atreve el autor a darle ese escenario a mi personaje favorito?'

Carinne se levantó de su asiento con determinación.

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