Cap. 33-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

"Princesa, ¿te gustaría bailar conmigo?"

"No gracias."

Carinne respondió.

Un noble bien vestido, que se había acercado a ella como la quinta persona, quedó abatido y dio un paso atrás.

Sintiéndose perpleja, se pellizcó el muslo con fuerza.

"Ay."

Carinne hizo una mueca, el dolor confirmó que en realidad esto no era un sueño.

'Entonces, ¿es real?'

Reflexionó, luchando por comprender la situación que se desarrollaba ante ella. ¿No era ella Carinne, la infame villana, la encarnación de la maldad y la necedad? Su reputación había tocado fondo, lo que le valió varios títulos notorios.

¿Por qué alguien le pediría un baile?

'...¿Ha cambiado mi reputación?'

Había asistido incansablemente a numerosos eventos, presentándose meticulosamente como mansa y apacible, participando decididamente en conversaciones amistosas con extraños e incluso esbozando una dulce sonrisa al hacer contacto visual.

Ah, el esfuerzo que había hecho fue realmente desgarrador. Y hoy, por fin, estaba presenciando los frutos de su trabajo.

El repentino cambio en las actitudes de la gente fue un poco desconcertante, pero ¿qué importaba? Mientras pudiera deshacerse de su infame reputación, la progresión natural de los acontecimientos no le importaba.

'Mi reputación debe haber cambiado. ¿Debería hacer un movimiento ahora?

Quizás ahora era el momento de hacer su movimiento. Inicialmente planeó hablar con Archen después de que terminara el baile, pero si su reputación había mejorado hasta tal punto, no había nada de malo en intentarlo antes.

Con su nueva confianza, Carinne lo identificó fácilmente entre la multitud.

Cuando vio a Archen de pie en la distancia, su mente parecía estar vacía, como si sus pensamientos hubieran sido eliminados.

El duque Lucas no estaba a la vista, dejando a Archen solo en el borde de la sala, observando en silencio a los bailarines. A su lado, había una mesa vacía y a su alrededor no había ninguna actividad bulliciosa.

Era el momento perfecto para acercarse a él, una oportunidad de oro que no podía dejar pasar.

Al pensarlo, sus pies la llevaron hacia él con una ligereza que se sentía como si le hubieran salido alas. Cuando casi llegaba a su destino, la mirada de Archen se desvió y la notó.

"¡Qué gusto verte de nuevo!"

Carinne agitó alegremente la mano y le sonrió.

"Oh, es la princesa".

Archen respondió con una suave sonrisa mientras preguntaba.

“¿Has estado bien todo este tiempo?”

"¡Por supuesto!"

"Me alegra escucharlo."

Habló, intercambiando una breve mirada antes de volver a mirar a los bailarines.

Carinne no pudo evitar preguntarse qué podía ser tan divertido. Ella siguió su línea de visión y observó cómo la gente giraba y giraba al ritmo de las suaves melodías tocadas por una pequeña banda. La alegría en sus rostros era palpable mientras miraban fijamente a sus compañeros, perdidos en la dicha del momento.

Su mirada volvió discretamente al rostro de Archen.

'... ¿Podré alguna vez bailar con él?'

¿Llegaría un día en que se deslizarían con gracia por el centro del salón, de la mano, con su vestido arremolinándose como una luna llena? ¿Le concedería una sonrisa amable, provocando susurros entre la multitud, declarándolos una pareja perfecta?

Era una ilusión, una que no pudo evitar permitirse.

Carinne cerró los ojos y dejó que su imaginación pintara un futuro que puede hacerse realidad o no. Como tenía los ojos cerrados, debería haber estado completamente oscuro, pero en cambio, era todo lo contrario. Se sentía como si un foco estuviera sobre ella, iluminándolo todo con una luz brillante.

“¡ Ah! "

En ese momento, una fuerza repentina tiró de ella por detrás, haciendo que sus ojos se abrieran en estado de shock. Con un ruido estridente, una bandeja de metal pasó rozándola, con su superficie repleta de platos cargados de comida deliciosa.

Sorprendido por su repentina aparición, el camarero que empujaba la bandeja se apresuró, claramente más aterrorizado que ella.

"Oh, ¿estás bien?"

"Sí Sí."

Carinne respiró hondo, intentando calmar su acelerado corazón. Había evitado por poco una colisión desastrosa. Si no hubiera sido por las manos que la habían agarrado por detrás, ya habría platos rotos y comida esparcida por todas partes.

¿Pero de quién eran las manos?

'...Ah.'

No había necesidad de reflexionar sobre la respuesta. Después de todo, sólo había otra persona cerca.

Carinne se dio vuelta para confirmar la identidad de su salvador.

Archen estaba allí de pie, mirándola, incapaz de ocultar su preocupación. A pesar de la ligera curvatura de su boca, sus ojos rebosaban de infinita ternura, haciendo que ella se perdiera momentáneamente.

'Incluso si muriera, no me arrepentiría...'

“Princesa, por favor acepta mis disculpas. ¿Te importaría esto?

De repente, un vaso aparentemente se materializó de la nada. El camarero le presentó un vaso lleno de camarones bañados en una salsa tentadora. Los regordetes camarones se encontraban en medio de la vibrante salsa roja, su atractivo brillo la atraía.

"¿Esto contiene alcohol?"

"No, no es."

Carinne inmediatamente tomó uno de los vasos. Luego, tomó otro vaso y se lo extendió hacia Archen. Sin embargo, levantó la mano negándose a tomarla.

"Estoy bien."

"¿No te gustan los camarones?"

"Yo... nunca lo había probado antes, así que no lo sé".

Dudó antes de responder.

Mientras tanto, Carinne estaba tan sorprendida que se quedó con la boca abierta. ¿A su edad nunca había experimentado el deleite de los camarones? ¿Esta exquisita delicia culinaria?

Tenía que asegurarse de darle de comer un poco esta vez.

“Bueno, entonces deberías intentarlo aún más. ¿Cómo sabes si te gusta o no a menos que lo pruebes?

Mientras decía eso, el camarón continuó exhibiendo su apariencia regordeta y seductora. Carinne volvió a acercar el vaso a él. Archen tenía una expresión reacia y estaba a punto de declinar, pero finalmente aceptó, bajando la cabeza.

"Aunque realmente no quiero intentarlo".

Él era quisquilloso. A cualquiera que lo observara le parecía como si ya hubiera soportado un terrible encuentro con camarones.

¿Realmente no había manera de hacerle probarlo?

Ah, una idea brillante surgió de repente en la mente de Carinne. Retiró la mano, agarrando el vaso, y dejó caer los hombros dramáticamente, como si hubiera sufrido una gran herida.

“¿Podría ser… porque soy yo quien lo ofrece?”

Sus ojos esmeralda, que recordaban a un bosque frondoso, temblaron lastimosamente mientras lo miraba.

"Eso es…"

Parecía nervioso, a juzgar por la dilatación momentánea de sus pupilas negras. Sus iris azules parecían perdidos, vagando sin rumbo. Mientras sus mejillas palidecían y sus labios se abrían y cerraban repetidamente, extendió la mano como si intentara agarrar a Carinne.

Sus dedos temblaron levemente y se apretaron como si intentaran agarrar algo. Se quedó allí, sin saber qué hacer.

"Eso es…"

Tartamudeó.

"¡Es una broma! Si no quieres comerlo, no lo hagas. No te estoy forzando."

Seguramente una broma así era inofensiva entre amigos, ¿verdad? La sonrisa traviesa de Carinne bailó en sus labios mientras lo observaba, que estaba congelado en su lugar.

'Ah, qué lindo'.

Verdaderamente un espécimen de fuerza exterior y suavidad interior. ¿Cuál era el término correcto para esto? Perdida en pensamientos caprichosos, colocó el vaso sobre la mesa, aunque él todavía tenía una expresión aturdida al verla.

¿Cuánto tiempo había pasado así?

Después de un tiempo, Archen relajó su postura rígida, bajó la cabeza y dejó escapar un profundo suspiro. Sus dedos enguantados revolvieron su flequillo.

'Bromear con él es muy divertido. Sus reacciones son muy divertidas.'

Quería bromear y hablar con él cada vez que tuviera la oportunidad.

El camarero colocó sobre la mesa la bandeja que contenía la copa de cóctel. Justo cuando la mano del camarero se posaba sobre el asa de la bandeja, Archen lo llamó.

"Esperar. Sólo dame uno, por favor”.

"¡Oh!"

El camarero rápidamente le entregó el vaso. Su mano, adornada con guantes azul marino, aceptó con gracia la ofrenda. Archen escudriñó el camarón tranquilamente como si examinara una forma de vida extraterrestre antes de acercar delicadamente el vaso a sus labios.

Carinne contuvo la respiración y observó atentamente mientras él masticaba vacilantemente los camarones. Poco a poco, una dulzura se apoderó de su rostro, similar a las ondas en un estanque sereno.

"Está delicioso, ¿no?"

Estaba claro.

Era una cara que decía que estaba delicioso. Aún así, después de tragar, desvió la mirada, fingiendo estar absorto en lo que lo rodeaba.

"Si está delicioso, di que está delicioso".

Estaba decidida a obtener una respuesta sin importar nada. Finalmente, después de una mirada persistente de Carinne, Archen levantó ambas manos en señal de rendición y abrió los labios para hablar.

"Nada mal."

Finalmente respondió.

¡Sí! Carinne levantó el puño en señal de triunfo, embriagada por una sensación de victoria.

“Mira, te dije que me escucharas. Hay que probarlo para saber si te gusta o no. ¿Has probado algún otro marisco? ¿Como cangrejos o almejas, o tal vez calamares…?

Sin embargo, una comprensión repentina la golpeó como un rayo.

Nunca se había encontrado con una novela romántica de fantasía que incluyera mariscos. Se preguntó si la gente aquí come pulpo o calamar, ya que escuchó en alguna parte que los occidentales no comían cefalópodos. ¿Qué fue lo que dijeron? Llamaron al pulpo el pez diablo y lo encontraron repulsivo.

Carinne descartó tales ideas como una tontería, convencida de que se estaban perdiendo una experiencia deliciosa.

… Detengamos estos pensamientos aleatorios.

Sacudió ligeramente la cabeza para aclarar su mente.

“De todos modos, si hay algo que no has probado, definitivamente deberías intentarlo. La vida es demasiado corta para perderse cosas deliciosas sólo porque no nos resultan familiares”.

Por cierto, ¿cómo podría alguien probar por primera vez camarones así? Fue uno tan delicioso.

Ahora le tocaba a ella comerse los camarones.

Carinne rápidamente acercó el vaso a su boca. Mientras masticaba los tiernos y suculentos camarones, sintió una mirada sutil desde alguna parte. ¿Quien podría ser? Buscó el origen de la mirada, movió la cabeza y descubrió un par de ojos azules fijos en su rostro.

Los dos ojos, como gemas, estaban fijos en ella.

Archen parecía profundamente perdido en sus pensamientos, sin darse cuenta de que la estaba mirando. Era una mirada que parecía anhelar algo sin cesar.

'…¿Podría ser?'

El mareo la invadió como si supiera lo que significaba esa mirada.

"¿Puedo preguntarte algo?"

Los labios parcialmente abiertos de Archen vacilaron y luego se cerraron mientras buscaba a tientas. Él desvió la mirada de sus ojos con una expresión tímida.

"Tú... puedes hablar".

Con su tono tranquilo, Carine se animó una vez más.

Podría arrepentirse. Quizás sea demasiado apresurado. Sin embargo… Carine se aclaró la garganta y preguntó con voz emocionada.

"¿Aún no estás interesado en mí?"

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