Cap.32 -El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

El día había amanecido.

Era el día en que se decidiría el destino de la vizcondesa Lanton. Cuando Carinne entró en la sala del tribunal, vio al Rey sentado en el trono, perdido en sus pensamientos.

"Comenzaremos el juicio ahora".

Él declaró.

Siguió una larga explicación. Si la vizcondesa Lanton fuera declarada culpable, el próximo juicio sería un juicio por brujería para determinar si había sido poseída por una bruja o si había sido bruja todo el tiempo. No era información particularmente importante, así que Carinne escuchó a medias y la dejó escapar de su mente.

Después de que el rey terminó su explicación, el marqués Ariella dio un paso adelante para dar su testimonio.

“Fue la semana pasada por la mañana. Estaba pasando por la bóveda y sentí algo extraño. Normalmente, establecía la combinación de la bóveda en cero, pero ese día había un número uno en ella. Entonces, por curiosidad, decidí abrir la bóveda…”

El marqués, fiel a su reputación de chismoso, siguió y habló, compartiendo detalles innecesarios.

“…No había una estatua del santo, pero sí una estatua de un demonio con cuernos. Me sobresalté tanto que casi me desmayo. Reflexioné sobre ello todo el día. No puede ser que la estatua del santo se haya transformado en un demonio por sí sola”.

"Alguien debe haber hechizado la estatua".

Continuó.

“Y entonces pensé en algo. Alguien más que conocía la combinación de la bóveda”.

El marqués Ariella acusó a la vizcondesa Lanton como la persona que conocía la combinación de la bóveda.

“Ella buscó venganza después de nuestra separación. ¿No hay un viejo dicho que dice que si roban la estatua del santo, debe haber una bruja cerca?

El marqués Ariella acusó además a la vizcondesa Lanton de ser una bruja, citando su estilo de vida solitario y sus salidas poco frecuentes como prueba de respaldo. Era una afirmación absurda, pero algunas personas entre la multitud asintieron con la cabeza, frustrando a Carinne.

"Veo. ¡Próximo!"

Una vez concluido el testimonio del marqués Ariella, fue el turno de la vizcondesa Lanton de presentar su declaración.

“Para ser claros, nunca tuve una relación cercana con el marqués Ariella. No tenía conocimiento del paradero de la estatua del santo ni de la magia negra que puede transformar una estatua del santo en un demonio. ¡Juro por mi honor que no soy una bruja!

A diferencia del marqués Ariella, que divagó con palabras innecesarias, el testimonio de la vizcondesa Lanton fue convincente y conciso. Cuando el rey preguntó si alguna de las partes tenía algo más que decir, tanto el marqués Ariella como la vizcondesa Lanton negaron con la cabeza.

El Rey suspiró.

“Hm, ¿no hay nada más? Este testimonio por sí solo no es prueba suficiente”.

Parecía que simplemente escucharlos a los dos no sería suficiente. En ese momento, un rostro familiar entró en la sala del tribunal y Carinne levantó la mano.

"Espera, tenemos un testigo aquí".

Mientras señalaba la puerta, todas las miradas se volvieron en esa dirección.

“Hola, vengo a brindar un testimonio que ayudará en el juicio”.

Era Rosa.

Caminó con gracia a través de la sala y se paró en el estrado de los testigos.

“Sé quién usó magia negra en la estatua del santo. No era otro que…”

Ruido sordo.

El sonido de la boca abierta se escuchó en toda la habitación.

“¡Marqués Ariella!”

"¿Eh?"

"¿Que es lo que ella acaba de decir?"

Cuando la gente empezó a murmurar, el rostro del marqués Ariella, que se había mostrado confiado y engreído, palideció.

“¿El Marqués es una bruja…?”

“¿Qué está pasando de repente?”

Mientras la sala se hacía más ruidosa, el rey golpeó su mazo.

Con un fuerte estallido, el público quedó en silencio.

"¿Y tú quién eres?"

“Soy camarero en la taberna que frecuenta el Marqués. Nos vemos a menudo”.

Rose respondió con indiferencia.

“Aunque no he presenciado directamente al Marqués practicando magia negra, anoche me dijo algo. Dijo que si la vizcondesa Lanton es inocente, planea usar su propia habilidad en magia negra para castigarla”.

El rostro del Marqués se puso rojo cuando se levantó abruptamente.

"Yo, ¿cuándo...?"

"Estaba demasiado asustado para decir algo, así que simplemente..."

"¡Es mentira! ¡Es todo mentira!

Cuando el rostro del Marqués se contrajo de miedo, el Rey golpeó su mazo una vez más.

"¡Silencio! ¿Hay alguna otra evidencia? Las palabras por sí solas no serán suficientes. Necesitamos pruebas concretas”.

"¡Espera, hay otro testigo!"

"¿Quién podría ser?"

Preguntó el Rey. Después de encorvarse como un bok choy en una olla caliente, comenzó a interesarse cuando el Marqués comenzó a ser acusado, lo que le hizo enderezar repentinamente la espalda.

"Soy yo."

En ese momento, la marquesa, que había estado sentada junto al marqués de manera algo discreta, levantó la mano.

“¿Eres el testigo?”

"Juro decir sólo la verdad delante del alma santa del santo".

La marquesa hizo a un lado al marqués y avanzó hacia el estrado de los testigos. Su voz suave pero poderosa resonó en toda la sala del tribunal.

"Como dueña de la casa de Ariella, planeaba enterrar las malas acciones de mi marido en la tumba, pero al presenciar este incidente, ya no puedo permanecer en silencio".

¿Las malas acciones de su marido?

Todos contuvieron la respiración y esperaron a que la marquesa siguiera hablando.

"Mi marido es a la vez un mago negro y un adorador de demonios".

"Eso es absurdo…!"

Mientras dos guardias que estaban junto al marqués le impedían salir corriendo, la marquesa continuó sin mirar al agitado marqués.

"Ayer lo vi claramente realizando un ritual de adoración".

“¡Todo esto es mentira! ¡Son mentiras!

“Cuando mi marido recitó el encantamiento, apareció en su espalda la brillante figura de un demonio. No fui testigo de su desaparición, así que estoy seguro de que todavía está allí”.

“¿Cuándo yo…? ¡Mira, mírame!

“Bueno, sería más rápido verlo con nuestros propios ojos que decirlo cien veces, ¿verdad?”

Carinne se acercó al marqués y lo ayudó a quitarse el abrigo exterior. Después de entregarle el abrigo, el marqués se levantó la camisa con confianza.

"Mira, ¿dónde está?"

Una ola de conmoción recorrió a la audiencia.

"¡Oh mi!"

"Nunca había visto una imagen tan grotesca en ningún lugar".

“Claramente el residuo de la magia negra. Es innegable”.

Fue una reacción inesperada de lo que se esperaba. Carinne le entregó un espejo al desconcertado marqués.

"Qué es esto…?!"

El marqués se miró al espejo con asombro.

En su espalda había una representación de un enorme pentagrama invertido. En el centro del pentagrama, una cabra con cuernos sonreía y enseñaba los dientes. Intrincados patrones geométricos rodeaban la cabeza de la cabra, creando una extraña sensación de otro mundo con su similitud pero falta de patrones discernibles.

Era una imagen escalofriantemente inquietante que evocaba malestar e inquietud en quienes la contemplaban. El Rey, al ver la imagen en la espalda del Marqués, cerró fuertemente los ojos.

“Para, bájate la ropa. No deseo ver más”.

Carinne también compartió la misma opinión. No pudo evitarlo, pero se sintió disgustada.

"Lo has visto todo".

Ella persistió.

"Practicar magia negra y adorar al diablo es un delito grave".

Si las cosas continuaran así, sin duda sería tildado de mago negro. Mientras la gente murmuraba entre ellos, el marqués Ariella de repente recuperó la compostura.

“¡Esto es absurdo! Por favor reconsidera. Si yo fuera un mago negro, ¿habría informado voluntariamente sobre la sustitución de la estatua del santo por una estatua de demonio?

Aunque el marqués se defendió con vehemencia, fue inútil. Dadas las circunstancias, el juicio estaba en manos de Carinne.

“Tuviste una aventura con la vizcondesa Lanton, ¿no? Entonces, no sólo la vizcondesa Lanton, ¿no albergabas también sentimientos negativos hacia ella?

“Le envié cartas varias veces. Pero él siguió devolviéndolos y quemándolos”.

La vizcondesa Lanton murmuró en voz baja.

“Le guardabas rencor a la vizcondesa Lanton y trataste de incriminarla como una bruja. Desafortunadamente para usted, quedó atrapado en la investigación”.

Carinne se encogió de hombros.

“Si te sientes injusto, entonces explica por qué tienes esas marcas grabadas en la espalda”.

"Eso, eso es..."

El marqués le agarró la cabeza, pero no encontró una respuesta adecuada. Carinne se lamió los labios y señaló las marcas.

“Ahora que hemos visto pruebas definitivas, creo que no puede haber desacuerdo. El marqués Ariella será reconocido como un mago negro y la vizcondesa Lanton será absuelta de todos los cargos”.

Cuando el rey golpeó su mazo, el juicio llegó a su fin.

La bruja se enfrentaría a la hoguera y el mago negro sería desterrado. El marqués Ariella pasaría el resto de su vida en una isla remota. Marta, que había estado observando el juicio desde atrás, se acercó al marqués Ariella y le puso las esposas. El sonido de las esposas al chocar era distinto.

El marqués no se resistió, pero su rostro expresaba incredulidad mientras murmuraba de manera incomprensible.

“¿Por qué tengo esto en la espalda?”

El marqués fue llevado medio aturdido.

"Solo bebí anoche... eso es todo lo que hice".

Debería haber sido más cuidadoso en sus acciones.

'¡Ni se te ocurra acusar falsamente a alguien!'

Pensó Carinne, reprimiendo una risa.

En el patio del palacio la gente se amontonó después del juicio. Archen buscó a Carinne y vislumbró a la marquesa Arielle corriendo a alguna parte.

Rápidamente se giró y dejó caer su bolso. La bolsa permaneció abierta y algo largo y brillante salió rodando por la entrada abierta de la bolsa. Se detuvo justo frente a él, quien silenciosamente recogió la estatua del santo.

"Esto es…"

"Por favor, devuélvemelo".

La marquesa tenía una expresión inusualmente tranquila. Archen alternó su mirada entre la estatua del santo y la marquesa, dándose cuenta de toda la historia.

Él frunció el ceño.

“¿Fuiste tú quien robó la estatua del santo?”

“Ese hombre obtuvo lo que se merecía”.

La marquesa habló con calma. Aunque fue sorprendida con la estatua del santo, mantuvo la compostura.

“Revisa mi brazo”.

Archen no tenía motivos para cumplir con su solicitud. Sin embargo, la voz tranquila de la marquesa ejerció una fuerza irresistible. Cuando extendió la mano y le subió la manga, había moretones rojizos en su piel clara, como si alguien hubiera pintado al azar sobre un lienzo.

“No ha habido un día en el que no me hayan maltratado. Abuso verbal, violencia física… Ha habido innumerables días en los que pensé que sería mejor morir. Todo lo que quiero es recuperar mi vida. Y para eso necesitaba el dinero de la venta de la estatua del santo”.

"Cambiaste la estatua del santo por la estatua del demonio para evitar despertar las sospechas de tu marido".

"Así es. Fue inesperado que la vizcondesa Lanton fuera acusada de bruja, pero al menos no llegó tan lejos como un juicio por brujería”.

“Aun así, acusaste falsamente a tu marido”.

Archen agarró a la marquesa. No, lo intentó.

"Espera un momento."

Archen no se dio cuenta, pero Marta había estado escuchando su conversación. Ella se interpuso entre los dos.

"Déjala ir."

"¿Disculpe?"

"La liberaré en nombre de la autoridad del Caballero Comandante".

"¿Por qué? Esto no es algo que la Comandante pueda decidir por sí sola”.

Archen miró a Marta con ojos que no podía comprender.

"Algunas cosas en este mundo son inevitables".

A Archen le pareció una tontería, por lo que frunció el ceño.

"¿Qué quieres decir?"

“Escuché que la última vez que me visitaste fue por una apuesta y quedas atrapado en ella. Lo mismo ocurre esta vez. No tenías la obligación de participar en la investigación, pero aun así ayudaste a la princesa y te esforzaste por resolver el caso. Entonces, responde mi pregunta primero”.

Marta vislumbró un alfiler clavado en la corbata de Archen. El alfiler de plata de la corbata brillaba.

“¿Por qué llegas tan lejos por la princesa?”

 

* * *

 

Después del juicio, Carinne permaneció mucho tiempo frente a la puerta principal del palacio. Archen emergió sólo después de que todos los participantes en el juicio habían abandonado el palacio.

"¿Qué pasó? ¿Por qué tomó tanto tiempo?

“Nada”, dijo, con expresión preocupada por alguna razón. Aunque esperaba una explicación, no indagó.

'¿Marta estará bien?' Carinne sabía que el pasado de Marta no era muy diferente al de la marquesa Ariella.

Teniendo en cuenta que la marquesa Ariella no tenía hijos, la situación de Marta podría haber sido aún peor. Marta debió ver su pasado reflejado en ella.

'Todo el mundo tiene recuerdos que quiere olvidar, ¿no?' Carinne pensaba lo mismo de sí misma.

Durante todo el viaje de regreso a casa, Carinne estuvo perdida en pensamientos del pasado. Cuando llegó a la mansión descubrió que el vestido que había elegido con Iris había llegado a su habitación.

Iris tenía un temperamento sorprendentemente apresurado. Sin embargo, Carinne sólo pudo recibir una invitación a la fiesta de Iris al día siguiente.

“Señora, si va a ir a la fiesta, necesita preparar varias cosas. ¿No estás preocupado?

"Está bien. No lo necesito”.

Marie estaba preocupada, pero Carinne lo ignoró y dejó la tarjeta de invitación intacta en un rincón.

Después de todo, la fiesta pronto sería cancelada. Pero para su sorpresa, el aviso de cancelación no llegó ni siquiera el día de la fiesta. Con una sensación de inquietud, Carinne llegó al lugar de la fiesta y quedó desconcertada. El lugar estaba repleto de gente.

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