Cap.24 -El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

“Archen… te veo de nuevo… Encantado de verte…”

A pesar de que trató de hablar con una voz alegre, incluso para sus propios oídos, sonaba lejos de ser alegre. Mientras tanto, Archen hizo una leve reverencia y continuó su camino… No, no podía simplemente pasar junto a Carine, que estaba de luto.

Se acercó a ella y le preguntó.

"¿Hay algo mal?"

'Wow... preguntó primero... Qué emocionante...'

Carinne celebró en silencio una modesta fiesta de felicitación en su mente.

"Lo que dije antes de que si el Duque Lucas actúa de manera irrazonable, puedes venir al Segundo Ducado... parece que tendré que cancelar eso".

Su rostro inmediatamente mostró confusión ante mis palabras. Sus ojos claros se abrieron y pareció temblar como si estuviera sorprendido.

Ups.

Carine rápidamente se dio cuenta de cómo debieron haber sonado sus palabras y brindó una aclaración.

“No es porque haya cambiado de opinión. Nuestro Ducado está en ruinas”.

Casi provocó otro malentendido.

"¿Hay algún problema con el Segundo Ducado?"

Afortunadamente, el temblor de sus ojos había cesado. Este hombre mostró una calma notable. Realmente encarnó la frase "las aguas tranquilas son profundas". Si mostró tanta profundidad incluso en nuestro limitado conocimiento, ¿cuánto más intrigante sería a medida que su relación creciera?

Carinne se dio cuenta de que se perdía en fantasías y rápidamente se enfocó cuando notó que Archen la miraba con curiosidad.

“Así es… es Tricia… o mejor dicho, mi padre. Anoche se metió en el juego…”

Mientras le repetía las palabras que había escuchado de Marie y el duque Tricia, Archen se quedó quieto mientras escuchaba sus palabras.

"... Así que así fue como sucedió".

Esperó la respuesta de Archen con un sentimiento amargo en su corazón. Aunque creía que él podría ser inteligente, no podía imaginar cómo podría resolver esto. Sin embargo, parecía indiferente y comentó casualmente.

"No es un problema muy difícil".

Mientras hablaba, se ajustó las gafas con la mano cubierta con guantes azul marino. Carinne contuvo la respiración y observó el gesto. Ah , como era de esperar, los usuarios de gafas tienden a ajustarse las gafas en los momentos críticos...

"No, este no es el momento para eso."

"¿Qué quieres decir? ¿Cómo?"

“La ley antigua no es innecesariamente complicada. Simplemente está escrito de manera ambigua, dejando espacio para varias interpretaciones. Hay muchos problemas con su uso como ley”.

"..."

“El vizconde Frank probablemente usó su cabeza. No hay mucha gente que pueda leer lenguas antiguas, por lo que puedes contar con una mano aquellos que realmente entienden la ley antigua”.

Archen parecía alardear de sus conocimientos mientras soltaba comentarios irrelevantes.

Sintiéndose frustrada, se levantó de su asiento.

“No, ese no es el punto. Si no es un problema muy difícil, entonces significa que se puede resolver, ¿verdad?

"..."

"¿Me puedes ayudar?"

Esta vez, quien guardó silencio fue él. Archen evitó su mirada y parpadeó rápidamente.

“El problema tiene que ver con el Segundo Ducado y mi futuro. Por favor, ayúdame."

Carinne juntó las manos como si rezara y le lanzó una mirada suplicante. En ese momento, él era la única persona en la que realmente podía confiar. No podía estar segura de si el duque Tricia o Iris serían de alguna ayuda y no tenía intención de buscar ayuda del duque Lucas.

Inclinándose ligeramente, intentó encontrar la mirada de Archen. Intentó evadir su enfoque decidido, girando la cabeza de un lado a otro, pero finalmente cedió.

Al mirarla con sus intensos ojos azules, respiró hondo.

“Primero necesito obtener el permiso del Duque Lucas. ¿Cuándo es el juicio?

Sí…!

“Es en tres días. Entonces, prometiste ayudar”.

"Iré a hablar con el duque Lucas".

"Entonces confiaré en ti".

"Tengo algo que hacer, así que me iré".

"¡Cuidate! ¡Y gracias por adelantado!"

A pesar de ser una conversación entre los dos, se sentía más como si cada uno estuviera perdido en sus propios pensamientos.

Archen se despidió con un gesto y siguió subiendo las escaleras.

Aunque parecía indiferente, ella sabía que era una persona de buen corazón que prestaba mucha atención a su interior. Carinne tenía la firme convicción de que de alguna manera conseguiría el permiso del duque Lucas. Aunque no sabía cómo lo lograría, el mero pensamiento de su ayuda le produjo alivio.

Al recordar su afirmación anterior: "No es un problema muy difícil", no pudo evitar confiar en sus capacidades. A medida que esta nueva confianza alivió la tensión de su cuerpo, pudo sentir el dolor en las piernas por caminar durante cuatro horas sin descansar.

Apretando sus doloridas rodillas, estaba sumida en sus pensamientos.

¿Dónde debería quedarse hasta el juicio? Regresar a la mansión desordenada no le permitiría descansar adecuadamente, pero no podía quedarse en las escaleras indefinidamente. Al final, a Carinne sólo se le ocurrió un lugar adonde ir.

Al menos con esa persona, sabía que sería bien recibida.

Golpeándose las articulaciones de las rodillas, Carinne enderezó la espalda y se dirigió hacia su destino.

 

* * *

 

Como de costumbre, el duque Lucas estaba sentado en su oficina, frente a una pila interminable de documentos. La carga de trabajo era inmensa y, aunque hizo todo lo posible por trabajar con rapidez, la pila de papeleo no mostraba signos de disminuir.

El volumen de trabajo superó lo que el duque podía realizar solo, lo que hizo que el papel de su ayudante, Archen, fuera inmensamente significativo.

Precisamente por eso había elegido a Archen, un plebeyo, entre los jóvenes nobles de familias prestigiosas. No solo se había graduado como el mejor estudiante de la Academia, sino que su eficiencia en el manejo de tareas coincidía con sus brillantes logros académicos, y manejaba los asuntos con minuciosidad y precisión, mientras que sus excepcionales habilidades mágicas se sumaban a sus notables cualidades.

Con Archen a su lado, su carga de trabajo sin duda se redujo a la mitad. Era un tipo realmente agradable.

…Pero eso fue hace sólo unos meses.

Justo cuando Archen entró a la oficina con una pila de documentos, el Duque no quitó los ojos de encima mientras hablaba.

“¿Qué te pedí que trajeras?”

"Aquí lo tienes."

Archen colocó la pila de documentos que había traído sobre el escritorio. Con eso, su tarea estaba hecha. Sin embargo, no salió de la oficina y se quedó allí en silencio, como si hubiera algo más que discutir con él.

"¿Tienes algo que decir?"

"Escuché que el Duque Tricia perdió una gran suma de dinero mientras jugaba con el Vizconde Frank".

"¿Y?"

“Dijeron que encubrirían el asunto en el juicio dentro de tres días. ¿Puedo representar al Segundo Ducado?"

Teniendo en cuenta que iban a ir a juicio, debe haber sido un asunto importante que involucraba una cantidad sustancial de dinero. Hace unos meses, al Duque tal vez no le hubiera importado mucho, pensando que era asunto de otra persona.

Pero ahora era diferente.

"Pues bien."

El vizconde Frank y el duque Tricia eran imbéciles sin comparación, por lo que no había necesidad de involucrarse. Si enviaba a Archen, lo manejaría bien. Aunque últimamente Archen parecía un poco agotado, seguramente no perdería en una simple prueba.

Mientras le entregaba la pila de documentos que trajo Archen, el duque Lucas notó un papel desconocido y lo desdobló.

"¿Qué es esto? Hay un círculo marcado en la fecha de hoy”.

Las fechas marcadas no se limitaron únicamente al día de hoy. El duque tomó un calendario y lo examinó cuidadosamente.

Justo cuando Archen estaba a punto de entrar a la oficina, de repente se quedó paralizado.

“Este es el día que fui solo a la reunión ciudadana territorial, y éste es el día del baile. Este es el día que fui a patrullar territorial. Y éste es el Día de la Fundación…”

Cada fecha tenía un círculo dibujado sobre ella, y cada círculo era un círculo perfecto, dibujado con mucho cuidado. El color rojo vivo parecía significar la importancia de esas fechas específicas.

“¿Qué día fue este? Um …”

"N-no es nada."

Archen rápidamente tomó el papel de la mano del duque cuando entró a la oficina.

¿Tartamudeo?

Era la primera vez que lo veía tan nervioso. Por lo general, estaba tan sereno como un clavo en la pared.

El duque parpadeó y examinó a su ayudante de arriba a abajo. Aunque sus tranquilos ojos azules intentaron ocultarlo, después de haber pasado tres años juntos, estaba seguro.

Por alguna razón, su asistente parecía inquieto.

“Marqué citas importantes. Parece que se mezclaron por error”.

Archen aclaró rápidamente, posiblemente sintiendo la perplejidad del duque.

Citas importantes…

Esas palabras sólo sirvieron para aumentar la curiosidad del duque Lucas. No podía haber ninguna cita de la que él no estuviera al tanto, y no había ninguna cita este mes que mereciera ser marcada como crucial.

Las fechas marcadas en el calendario parecían no estar relacionadas y los espacios entre ellas eran inconsistentes, lo que hacía que los círculos parecieran más garabatos aleatorios que marcas deliberadas. ¿Cuál podría ser la razón de estas enigmáticas marcas?

“Oh, el tiempo ha pasado volando. La preparación para el juicio llevará un tiempo, así que me despediré”.

Rápidamente concluyó su explicación y se fue rápidamente antes de que el Duque pudiera profundizar en el asunto. Evitando la mirada del duque, Archen salió corriendo de la oficina, sosteniendo con fuerza el calendario en la mano.

Sin duda era enigmático.

Desde que lo nombró su ayudante, de vez en cuando se encontraba reflexionando sobre Archen. Sin embargo, esos pensamientos se habían vuelto fugaces y sólo aparecían en los raros momentos de respiro.

Finalmente, el Duque volvió su atención a los documentos que tenía delante, dejando de lado el comportamiento desconcertante de su asistente. Había demasiado trabajo que terminar hoy y no había tiempo para preocuparse por asuntos triviales.

 

* * *

 

"No te preocupes demasiado, Carinne".

Como era de esperar, Iris le dio una cálida bienvenida, permitiéndole permanecer cómodamente en la espaciosa habitación de invitados durante tres días.

"Todo estará bien."

Aunque pudo haber sido una tranquilidad infundada, le trajo una sensación de consuelo que ella apreció.

Una vez más, se sintió agradecida hacia Iris. A pesar de aparecer inesperadamente sin contacto previo, Iris no mostró ninguna sorpresa o malestar. Al contrario, recibió a Carinne calurosamente, como si su amiga hubiera venido a hacer una agradable visita a su casa por primera vez.

"Entonces, anímate".

Iris inclinó suavemente la tetera y llenó su taza con té caliente.

Independientemente de los gestos y palabras reconfortantes, Carinne no podía deshacerse de sus preocupaciones y era completamente comprensible. Después de todo, todavía no había noticias de Archen. En los tres días transcurridos desde su llegada, sólo había recibido una breve carta del duque Lucas.

“Envía a Archen el día del juicio. Él será de ayuda”.

Se comportaba como si le estuviera haciendo un favor, aunque no la ayudaba en nada. Ese fue el alcance de la carta que recibió de él. No se mencionó lo que se suponía que debía hacer Archen el día del juicio.

No podía entender por qué lo mantuvo en secreto ya que ella no tenía intención de contárselo a otros.

Por un lado, sintió una punzada de decepción con Archen por no haberla contactado de antemano. Se habían vuelto algo cercanos, o al menos ella así lo creía. Sin embargo, ahora se preguntaba si esa era simplemente su propia percepción.

Ella mantuvo la esperanza hasta el día antes del juicio, pero aún así no llegó ningún mensaje de él.

Pasó el tiempo y ahora era el día del juicio.

Aunque parecía estar tomando un té tranquilamente con Iris, Carinne estaba llena de ansiedad. Faltaban apenas unas horas para el juicio. ¿Conseguiría Archen llegar a tiempo?

"Incluso si las cosas salen mal en el juicio, hay una manera".

Iris pareció notar la expresión oscurecida de su rostro y habló con un brillo en sus ojos. Ella apretó los puños con fuerza.

“Podríamos vivir juntos en mi casa”.

" Jaja , ¿es así?"

Carinne quería rechazar esa idea.

No es que no le agradara Iris, pero pasar todo el día juntas era un asunto diferente. No se sentía segura al manejar a Iris.

"Señora, el asistente del duque ha venido a verla".

En ese momento entró una criada con la noticia esperada. Dejando su taza de té y levantándose rápidamente de su asiento, salió. Había un carruaje negro azabache estacionado en el espacioso patio. De pie justo al lado estaba Archen.

Sin embargo, no se parecía a él mismo.

Carinne quedó asombrada por lo que nunca antes había visto.

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