Cap.30 -El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

El marqués Ariella estaba en el patio de su mansión. Estaba a punto de subir al carruaje pero se acercó apresuradamente a Carinne y Archen cuando los vio.

“¡Princesa, finalmente has llegado! El Knight Commander me dijo que usted ayudaría a resolver el incidente”.

Él la saludó.

"Ah, sí."

Carinne, que no le gustaba, le devolvió el saludo con un ligero movimiento de cabeza.

“Vine porque tenía algunas preguntas que hacer”.

“¿Has encontrado alguna evidencia?”

"¿Qué evidencia?"

"¡Por supuesto, evidencia de que la vizcondesa Lanton es una bruja!"

El marqués escupió sus palabras y comenzó un largo discurso.

“No hay nadie más despreciable que ella. ¿Cómo se atreve a entrometerse con el tesoro de mi familia sólo porque nuestra relación se estropeó?

Según la declaración de la vizcondesa Lanton, ella y el marqués Ariella nunca tuvieron una relación amarga, para empezar.

No había ninguna relación establecida entre ellos, agria o no. Si ella hubiera rechazado unilateralmente sus insinuaciones, sería comprensible, aunque el marqués Ariella actuó como si hubiera tenido una relación con la vizcondesa Lanton.

“Por muy mala que haya sido la ruptura, no justifica convertir una estatua en una diabólica. Esa mujer debe ser una de las brujas de mayor rango entre ellas”.

"Espera, la vizcondesa Lanton afirmó que nunca supo el código de la bóveda, ¿verdad?"

Carinne sacó su cuaderno. Esta fue la pregunta no resuelta que surgió durante la entrevista con ella. Dejando de lado si el marqués Ariella era inteligente o no, ¿habría mentido descaradamente si la otra parte se lo hubiera preguntado?

En respuesta a su pregunta, él se defendió con un sentimiento de injusticia.

“Escribí el código de la bóveda en la carta que envié. Fue para expresar mis sentimientos hacia ella…”

Se detuvo cuando sintió la mirada de alguien y tropezó con sus palabras.

Detrás del Marqués, dentro de la mansión que era apenas visible, había una mujer con cabello castaño recogido en un elaborado moño. Llevaba un vestido largo que le llegaba hasta los tobillos. Su mirada era serena pero aguda.

'... ¿Es esa la esposa del marqués Ariella?'

El marqués se aclaró la garganta con fuerza y subió al carruaje que lo esperaba.

“Espero que detengan al culpable sin falta. Pensar que el contenido de la bóveda fue cambiado de la noche a la mañana… No puedo vivir con miedo. ¡Tengo asuntos que atender, así que me iré ahora!

El carruaje se alejó levantando una nube de polvo. Una vez que el carruaje estuvo fuera de la vista más allá de la puerta principal, Carinne guardó el cuaderno que había estado sosteniendo.

"Seguro que le gusta hablar".

"Eso es seguro."

Archen asintió con la cabeza y Carinne se sumió en la contemplación. Habían conocido a todos los individuos clave, pero ¿dónde podrían encontrar pistas ahora?

Fue en ese momento que la marquesa Ariella salió del interior de la mansión.

“Así que has venido por la estatua. ¿Ha habido novedades en la investigación?

" Jajaja , bueno..."

La marquesa Ariella fue bastante evasiva. Era comprensible que ella no cooperara con la investigación, considerando que su propio marido era sospechoso.

“Debes haber pasado por mucho. ¿Le gustaría entrar y tomar una taza de té?

Sin embargo, una taza de té cambió la situación. La garganta de Carinne estaba seca. Miró a Archen con una mirada suplicante.

"A mí también me parece bien".

Entonces, decidieron tomar un breve descanso en la mansión de la familia Marquis. La marquesa Ariella los llevó a los dos al salón de té de la mansión.

“Anna, los invitados han llegado. Prepara los refrescos, ¿no?

Una criada llamada Anna estaba limpiando una vitrina en el pasillo. Como estaba al alcance de la mano de la marquesa Ariella, debió haber escuchado las palabras de la marquesa, pero Anna la ignoró y continuó puliendo diligentemente el gabinete.

"¿Me estás escuchando?"

"..."

“¿Ana?”

“Oh, Dios, lo siento. Lo traeré ahora mismo."

Su voz no mostró ningún rastro de disculpa. Era más como una molestia que rezumaba. Anna giró su cuerpo con indiferencia y fue a buscar los refrescos.

Un rato más tarde, trajeron un conjunto desordenado de refrigerios a la habitación.

“No es mucho, pero sírvanse ustedes mismos. El té sabe bien”.

Carinne aceptó el té sin dudarlo y tomó un sorbo.

La situación se sentía incómoda y fuera de lugar. No importa cuán informal fuera el ambiente, la marquesa seguía siendo una mujer noble. Era difícil creer que una mujer noble de la casa del marqués recibiera tal trato por parte de su marido, y mucho menos que una sirvienta la ignorara.

'... ¿Cuál es la posición de la marquesa en la casa del marqués?'

Aunque se lo preguntaba, no fue lo suficientemente inconsciente como para preguntar en voz alta. Archen parecía tener pensamientos similares y permaneció en silencio mientras bebía su té. Sin embargo, como invitados, no se sentía bien simplemente beber y no entablar una conversación, por lo que Carinne sutilmente sacó a relucir un tema.

“¿Quién es el artista detrás de esa pintura?”

Había un cuadro colgado en la pared del salón de té. Era una pintura de una figura adulta, encadenada y gritando.

La tosca abstracción no combinaba con el elegante interior del salón de té. Aun así, sin duda se trataba de un cuadro bien hecho. Los colores eran oscuros pero no apagados y, aunque la forma era confusa, las emociones que el artista quería transmitir eran palpables: dolor, tristeza, ira, pena y más.

Después de mirar el cuadro, la marquesa habló.

"Lo pinté yo mismo".

“¡Vaya, hiciste un trabajo increíble! Podría fácilmente pasar por una pintura de un artista profesional”.

"Parece que te gusta pintar en un estilo antiguo".

Cuando Archen, que había estado observando atentamente la pintura, intervino, la marquesa respondió con un tono ligeramente sorprendido.

"Sí tienes razón. Estás familiarizado con los estilos de pintura antiguos. La pintura es a la vez mi hobby y mi habilidad. Mi despistado marido, incluso después de vivir juntos durante diez años, parece no darse cuenta de ese hecho”.

"Ah, claro."

Carinne respondió. La marquesa no parecía tener buena relación con su marido. Después de todo, él no coquetearía con la mujer de al lado si tuviera una buena relación en casa. Mientras reflexionaba sobre esto, accidentalmente se mordió la lengua.

La marquesa continuó casualmente, balanceando el té en su taza.

"Ese cuadro representa mis sentimientos hacia mi marido".

"..."

…¿Qué?

Carinne se quedó desconcertada y casi escupió el té en la boca. El cuadro colgado en el salón de té representaba claramente sentimientos de odio. ¿Significaba eso que la marquesa despreciaba a su marido hasta el punto de querer verlo muerto?

Justo cuando la atmósfera estaba a punto de ponerse tensa, la marquesa rápidamente cambió de tema.

“He dicho algo innecesario. ¿Ha habido avances en la investigación? Quiero decir, ¿encontraste alguna evidencia?

"No actualmente…"

Carinne intercambió miradas con Archen.

De repente me vino a la mente un pensamiento.

Probablemente Archen tuvo la misma idea. Si a la marquesa realmente le desagradaba tanto su marido, ¿no los ayudaría a encontrar la estatua?

“Sospechamos que el marqués Ariella es el culpable. Estamos especulando que cambió la estatua por la estatua del demonio e incriminó a la vizcondesa Lanton”.

"Exactamente lo que estaba pensando."

La marquesa respondió como si lo hubiera estado esperando. Se formaron arrugas profundas en las comisuras de sus ojos. Era imposible saber si sus rasgos retorcidos expresaban alegría o tristeza por el presunto crimen de su marido.

“La vizcondesa Lanton es una persona amable. Después de recibir la carta de amor de mi marido, ella incluso me pidió disculpas. No creo que alguien como ella pueda ser una bruja. En mi opinión, esto es algo que mi marido orquestó”.

"No tengo ni idea. No nos comunicamos bien en casa. Pero si hay alguien que pueda saberlo, puedo compartir esa información”.

"¿Quién sería?"

Las piezas del rompecabezas estaban encajando tan suavemente que casi daba miedo. ¡Alguien que tal vez sepa dónde estaba escondida la estatua!

Los ojos de Carinne se abrieron con anticipación.

 

* * *

 

Siguiendo el consejo de la marquesa, se decidió que el próximo destino sería el distrito de ocio. El problema era que el distrito de entretenimiento estaba ubicado en las afueras de la capital. Para limpiar el nombre de la vizcondesa Lanton, tenían que llegar al distrito de entretenimiento lo antes posible.

Sin embargo, hoy fue difícil tomar un carruaje.

¿Cómo llegaron aquí entonces?

Tomaron un carruaje que provenía del centro de la ciudad. El cochero de la mansión estaba de vacaciones, por lo que hoy tuvieron que pagar el viaje en carruaje. Como el carruaje del Marqués Ariella ya se había ido con el Marqués, se preguntaban qué hacer ahora.

Mientras Carinne caminaba de un lado a otro, Archen sugirió pedir prestado un caballo.

"Es mucho más barato que coger un carruaje y tampoco tenemos que esperar".

De hecho, los establos de la ciudad estaban llenos de robustos caballos esperando a los clientes.

“¿Sabes montar a caballo?”

"Sí."

“No sé montar. ¿Puedes llevarme?

Como Archen sugirió, decidió montar a caballo en lugar de en carruaje. Archen fue a los establos y regresó con un caballo de color castaño y pelaje brillante. Mientras se subía al estribo y montaba con gracia en el caballo, le tendió la mano a Carinne.

"Aférrate a mí."

Mientras tomaba su mano y subía al estribo, un pensamiento repentino cruzó por su mente.

“¿Qué pasa si me caigo mientras conduzco?”

"Eso no sucederá".

"¿Por qué?"

Fue una pregunta formulada a pesar de saber la respuesta. Archen aflojó las riendas y habló con confianza.

“Porque te abrazaré. Siéntate frente a mí”.

Bingo. Entonces, ¡este fue un contacto físico justificable con una razón válida!

Carinne se rió y montó en el caballo. Con sus largas extremidades, ella encajaba fácilmente en su abrazo. Se sentía como un pajarito atrapado en su nido. Sin embargo, cuando el caballo comenzó a moverse, la comodidad pronto se convirtió en miedo.

La sensación de flotar en el aire la ponía nerviosa. Si perdiera el equilibrio aunque fuera por un momento, se deslizaría y caería.

Su corazón latía con fuerza como si fuera a estallar.

Preguntó Archen, quien notó que su cuerpo se había puesto rígido.

"¿Hay algún problema?"

No quería admitir su miedo. Carinne respondió casualmente, esperando parecer serena.

“Ah, no es nada. Es simplemente fascinante porque es la primera vez que monto a caballo. No hay problema, así que vámonos”.

Sin embargo, contrariamente a sus intenciones, su voz temblaba. Era un tono inquietante y ansioso que podía inquietar al oyente.

“Bueno, entonces tenemos que ir rápido. Mantendré la velocidad lo más rápido posible”.

Archen parecía tranquilo e indiferente. Por otro lado, su corazón se hundió ante la mención de aumentar la velocidad. Si iban demasiado rápido, su corazón no podría soportarlo.

Carinne gritó con urgencia.

"¡Espera!"

"¿Por qué?"

Preguntó, alargando las palabras, y quedó claro que conocía el motivo. Aunque era molesto, no había otra opción. Como la supervivencia tenía prioridad sobre el orgullo, Carinne cerró los ojos con fuerza y respondió.

“…Vayamos despacio. Tengo miedo de caerme”.

"Comprendido."

Había un atisbo de risa en su voz firme.

Sólo espera y mira. Seguramente se vengará más tarde.

Archen cumplió su promesa y guió lentamente al caballo. Cuando llegaron al distrito de entretenimiento, ya era tarde, pero afortunadamente, la taberna recomendada por la marquesa Ariella todavía estaba abierta.

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