Cap.20 -El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

El día del encuentro, Carinne llegó a palacio con el corazón emocionado. Durante todo el viaje, sólo un pensamiento ocupó su mente.

'¡La expresión de descontento en el rostro del Duque! ¡Rostro! ¡Rostro!'

Sin embargo, mientras Carinne avanzaba por el pasillo hacia la sala de reuniones, notó que estaba vacía. Iris, la persona que se suponía debía conocer, no estaba por ningún lado.

Bueno, tal vez había llegado demasiado temprano debido a su desbordante anticipación.

Al observar el ambiente sereno dentro del palacio, parecía que la reunión aún continuaba. Aún así, no fue así. Tenía mucho tiempo de sobra, así que decidió esperar pacientemente. Sólo necesitaba girar a la izquierda hasta llegar a la sala de reuniones.

Absorta en sus propios pensamientos y tarareando una melodía alegre, Carinne de repente escuchó un leve gemido proveniente de detrás de la pared.

“ Ay …”

Sonaba similar al sonido que hizo cuando tropezó y cayó. En otras palabras, indicaba que alguien estaba sufriendo un dolor importante.

Carinne dobló apresuradamente la esquina para ver quién estaba más allá del muro.

Si alguien hubiera tropezado y caído, ella podría ofrecerle ayuda.

Sin embargo, la figura inesperada que la esperaba más allá de la esquina era Archen. Había estado apoyado contra la pared junto a la puerta de la sala de reuniones, pero al ver a Carinne, enderezó la espalda, sosteniendo un grueso expediente en sus brazos.

Ella corrió a saludarlo.

"¿Cómo has estado?"

"Bueno, quiero decir... Princesa, espero que hayas estado bien".

“Por supuesto que he estado bien”.

¡Preguntó por su bienestar!

Carinne hizo todo lo posible por mantener la compostura. Por supuesto, internamente gritaba: '¡Miren esto todos! ¡Ahora estoy intercambiando saludos con Archen!'

Esto fue un premio gordo. Cualquiera podía ver que eran amigos. ¡Ya no tendrás que preocuparte por cómo acercarte a Archen!

"Solo espera hasta que termine el festival y pasemos rápidamente a la siguiente etapa".

Disfrutó del dulce momento, desplegando las alas de su imaginación.

…Aunque pronto, volvió a la realidad.

Carinne abrió mucho los ojos y examinó su entorno.

“No vi a nadie que pareciera estar sufriendo. Alguien estaba emitiendo gemidos, pero no pude identificar la fuente”.

" Hmm , no escuché nada".

Respondió Archen, levantando sus gafas con una mano mientras sostenía el expediente con la otra. ¿Podría haber sido él? Aun así, parecía perfectamente bien, casi demasiado sereno. Excepto por su piel ligeramente pálida, pero bueno, la tez de Archen era naturalmente pálida.

Al final, descartó sus preocupaciones innecesarias y las atribuyó a su propia sobreexcitación.

Mientras esperaba al duque, Carinne decidió entablar una conversación con Archen y casualmente le hizo una pregunta al azar.

"La reunión aún no ha terminado, ¿supongo?"

Esperaba una respuesta vaga como: "Sí, está tardando bastante". Sin embargo, Archen la sorprendió con una respuesta precisa en minutos.

"... Terminará en cinco minutos".

Ella quedó desconcertada por su respuesta específica en minutos.

¿Tenía un reloj cerca? Aunque miró a la pared, sólo había pinturas y decoraciones extrañas. ¿O tal vez llevaba un reloj de pulsera? No obstante, su muñeca estaba limpia y sin reloj.

Una cosa extraña que notó fueron las abultadas venas azules en su mano que agarraban con fuerza el archivo como si estuviera apretando los documentos con todo su corazón.

"¿Qué estás mirando?"

“Ah, no es nada. ¿Pero cómo sabes que quedan cinco minutos?

"... El tiempo programado casi ha terminado".

"Quiero decir, ¿cómo sabes exactamente cuándo terminará?"

"Si esperas fuera de la sala de reuniones cada vez... lo descubrirás".

Archen respondió, aunque su tono parecía poco natural, no era algo en lo que ella se detuviera. Sin embargo, él era realmente una persona inteligente.

Entonces, el tiempo se percibía a través de la experiencia, ¿no?

Sólo entonces Carinne se dio cuenta de una cosa. ¿Significaba que mientras el Duque se sentaba cómodamente dentro de la sala de reuniones, Archen siempre esperaba afuera?

"Ese tipo astuto".

Ella murmuró.

"¿Indulto?"

"No estoy hablando de ti".

Entonces, ¿así fue como trató a su asistente?

"Aun así, podrías haberte sentado en otro lugar".

"Me siento cómodo aquí".

Respondió Archen.

"Aún…"

Carinne estaba a punto de explicar cómo se podían desarrollar las venas varicosas cuando se abrió la puerta de la sala de reuniones y los nobles salieron de manera sombría. Cada uno de ellos tenía una expresión sombría, parecida a la de personas que salen de una funeraria.

“¡Marta!”

En ese momento, cuando Marta apareció a la vista, Carinne gritó alegremente su nombre.

"Como dijiste, princesa, la reunión salió bien".

Dijo brevemente Marta, pasando junto a ella sin detenerse.

Con el sonido metálico de su armadura, rápidamente se distanció. Le recordó los primeros días con Archen. Sin embargo, era sólo la personalidad de Marta. Además, ¡al menos ella la reconoció y se refirió a ella como Princesa!

Carinne agitó vigorosamente su mano hacia la figura de Marta que se alejaba.

Y ahora era el momento de ver al tan esperado Duque Lucas. Apareció por última vez después de que el Rey y los demás nobles abandonaron la sala de reuniones, con una amplia sonrisa en su rostro.

Carinne arqueó una ceja.

'¿A dónde se fue su orgullo herido...?'

El duque se acercó a ella y a Archen a paso rápido. Antes de que ella pudiera pronunciar una palabra, él habló primero, pareciendo un poco emocionado.

“La construcción del anexo ha sido cancelada. Tal como dijo la Princesa, esos cerdos glotones no podían pronunciar una palabra delante del Rey y Marta”.

Ah , eso era correcto. Algo como esto estaba escrito en la novela.

Ver al duque regodeándose con los cerdos glotones le recordó a Carinne algo que recordaba de la novela.

El duque tenía intenciones genuinas para este país, hasta el punto de que podía considerarse leal a Esmeril. De todos modos, a pesar de la pasión del duque, no podía perseguir libremente sus propias ambiciones porque el resto de los nobles de Esmeril, excluyendo al duque, eran corruptos sin medida.

Ser un poderoso Duque del Primer Ducado no fue suficiente para lograr por sí solo los cambios deseados. Debe haber sido una lucha constante para él.

Por lo tanto, cuando Marta brindó su ayuda para tomar el control de la reunión, debió sentirse como un soplo de aire fresco para el Duque. La satisfacción de finalmente lograr algo significativo para él era evidente mientras expresaba con entusiasmo sus pensamientos sin darse cuenta de la persona en quien confiaba.

“Es un buen resultado. Si en el futuro nos encontramos con asuntos difíciles que son difíciles de superar, debemos recurrir a Marta”.

Oh no, eso no funcionaría tan fácilmente. Carinne replicó con desdén.

"Ya que pedimos ayuda una vez, será difícil a partir de la segunda vez".

"¿Porqué es eso?"

Los ojos del duque se entrecerraron.

“En primer lugar, ahora que ha conseguido lo que quería, Marta ya no asistirá a las reuniones, y los nobles tampoco son tontos. Si resultan desconcertados y arrastrados la primera vez, se reunirán y resistirán cada vez”.

Poco a poco la emoción fue disminuyendo. El duque volvió a su habitual expresión seria y asintió como si entendiera.

"Veo."

"Entonces, ¿cuáles son tus impresiones?"

Si bien Carinne había esperado tanto, no podía terminar aquí. Si el duque no lo mostraba primero, provocaría o induciría una reacción.

“Siento que las personas que antes nos ignoraban han sido puestas en su lugar…”

'¿Qué diría a continuación? ¿Quizás haría una mueca como si su orgullo hubiera sido herido y permanecería en silencio? ¿O tal vez tosería con torpeza y evitaría el contacto visual? ¿O tal vez, cuando lo tomaron por sorpresa, podría responder con arrogancia, advirtiendo que no se enorgullezca demasiado de uno mismo?

Sin embargo, todas las expectativas resultaron erróneas.

"Pido disculpas."

Él pronunció.

… ¿Eh?

“Te subestimé, princesa. ¿Aceptarás mis disculpas?

"..."

¿Era todavía el Duque? ¿Era esto una broma… o estaba siendo sarcástico?

Sin embargo, el duque parecía más serio de lo habitual. Sumado a eso, en la mirada que dirigió hacia ella, ya no había el desdén o el disgusto que solía haber allí. En cambio, era una mirada amable, como si tratara a un amigo.

Tomada por sorpresa por el cambio repentino, Carinne se quedó congelada por un momento.

'La vida está llena de sorpresas…'

Al final aceptó las disculpas.

"Está bien. Acepto tu disculpa."

Al escuchar su aceptación de la disculpa, el duque sonrió satisfactoriamente. Su semblante seguía inmutable como siempre, pero con una sonrisa, su expresión había mejorado un poco.

"Por cierto, tengo algo que decir..."

“¡Carina! ¡Duque Lucas! ¡Y saludos, señor ayudante!

Iris se acercó a ellos y lo dijo. Ella vino corriendo desde la distancia, cortando las palabras del Duque.

"Carinne, ¿qué pasó?"

Carinne hizo un gesto con los brazos formando una montaña, indicando la construcción del edificio separado, luego dibujó una X para indicar su cancelación.

Al ver eso, Iris estalló en una sonrisa radiante, como una flor en flor.

“¡Vaya, Carinne, gracias! Gracias a Duke, a su asistente y a todos ustedes, pudimos proteger el bosque. ¡No puedo expresar lo agradecido que estoy de tenerlos a todos ustedes como mis amigos!

Luego abrazó a Carinne con fuerza y luego comenzó a saltar. Al momento siguiente, jaló al Duque, que estaba parado a su lado.

“¡Abrazémonos todos juntos!”

"¡Sólo un momento!"

Afortunadamente, Carinne logró liberarse del abrazo de Iris, evitando que los cuatro se abrazaran y saltaran frente a la sala de reuniones.

“Antes, el duque estaba a punto de decir algo. ¿No deberíamos escuchar lo que tiene que decir?

"¿Correcto? ¡Duque, por favor habla!

Iris, como un perro atento, cortésmente juntó las manos y miró al duque.

El duque, evitando el peso de su mirada, levantó ligeramente la barbilla.

“Tengo una propuesta ya que perdí la apuesta. ¿Qué tal si los invito a todos a cenar?

Aunque había escuchado a Carinne decir que no aceptaría nada, probablemente a través de Archen, parecía que terminar la apuesta de esa manera no era permisible para el orgullo del Duque. Independientemente de su cambio de actitud, ella todavía no estaba interesada en él.

Ella no quería aceptar su oferta, aunque una cena sería bienvenida porque significaba estar con el Duque.

"Está bien."

“Originalmente, había planeado darte el territorio debajo de la cordillera del norte. Pero como te negaste, tengo que encontrar otra manera de compensarlo. Cenar juntos no debería ser una carga, ¿verdad?

Carinne lo había sentido antes, pero el duque fue sutilmente persistente.

Ah, y ahora que lo pensaba… si iban a cenar, sería en la mansión del Duque, lo que significaba que podría encontrarse con Archen allí.

¿Quién iba a saber que, si todo iba bien, tal vez incluso comerían juntos en la misma mesa?

Pronto, respondió ella secamente.

"Está bien."

"La señora también está invitada".

"¡Wow gracias!"

Iris saltó felizmente ante las palabras del Duque.

Aunque probablemente no era su intención, seguían enredándose como un grupo de cuatro, parecidos a los Cuatro Mosqueteros.

"Entonces, te enviaré la invitación pronto".

Ese fue el comentario final del duque. Archen se apoyó contra la pared, pero cuando el duque se dio la vuelta, se bajó de la pared e inclinó ligeramente la cabeza hacia Carinne e Iris antes de seguir a su maestro.

Al verlo así, Carinne se preocupó por él. No sólo había estado bastante silencioso hoy, sino que su complexión no se veía bien y sus pasos parecían un poco inestables. Quizás se sentía mal.

Pensó que le preguntaría sobre eso la próxima vez que se encontraran, pero de repente Iris empujó su rostro hacia adelante.

"Carinne, también tengo algo preparado para ti".

Naturalmente, un sentimiento de inquietud surgió dentro de ella. ¿Qué podría estar intentando decir esta vez?

"Pensé en organizar una fiesta informal".

Bueno, era difícil decirlo. ¿Iris, que ni siquiera pudo ser invitada al baile, organizando una fiesta? Parecía que nadie vendría. Aún así, al ver a Iris sonriendo felizmente, decidió permanecer en silencio y seguir adelante.

"¡Por supuesto, planeo invitar al duque y al ayudante también!"

Iris enfatizó la palabra 'ayudante' con entusiasmo mientras guiñaba un ojo.

"¡Haz tu mejor esfuerzo!"

"¡Está bien, haré lo mejor que pueda!"

Carinne se rió entre dientes. Cuando de repente recordó a Archen, que le había tocado la frente y suspirado, entendió lo que debió haber sentido.

" Uh ... sí... gracias, Iris".

Luego sonrió irónicamente.

Aunque se había acercado más a Archen, no estaba claro si él correspondería a sus sentimientos. Confesar sus sentimientos era algo para un futuro lejano. Por ahora, tuvieron que pasar el Festival de las Flores Ashite sin ningún problema.

“¿Cuándo sería un buen momento para la fiesta? Probablemente sea mejor antes del festival, ¿verdad?

"Si, eso suena bien."

Carinne respondió casualmente mientras pensaba internamente en otra cosa.

Era poco probable que solo ellos cuatro disfrutaran de la fiesta, y la probabilidad de que la fiesta fuera cancelada era alta. Aunque le preocupaba que la inocente Iris resultara herida, ya que no había nada que pudiera hacer, se guardó sus preocupaciones y regresó a la mansión.

Y después de que pasaron unos días, se dio cuenta de que ya no estaba en condiciones de preocuparse por los asuntos de los demás. Se convirtió de la noche a la mañana en una persona entrometida y se encontró sentada en la calle en una situación precaria.

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