Cap.16 -El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

 Capitulo 16

"Bien."

El Duque sonrió con expresión relajada mientras Archen, como si no pudiera creerlo, tenía la boca entreabierta y alternaba la mirada entre Carinne y el Duque. No era una expresión común de ver.

'Oh Dios, una expresión rara'.

Carinne rápidamente almacenó su expresión en su mente, no queriendo perderse ese momento. Lo tituló 'Su Absurda Expresion Ver.' 2.'

Sintió que pronto podría crear un álbum.

“¿Están todos en su sano juicio?”

Archen preguntó como si estuviera buscando pelea. Al escuchar eso, el Duque replicó con calma sin cambiar su expresión.

"¿Cuál es el problema?"

“Las minas y los territorios no son juguetes de niños. Y seguramente, Excelencia, comprende lo importante que es la tierra debajo de las montañas del norte para nuestro reino. A partir de ahí, los ingresos procedentes de las exportaciones de especialidades por sí solos representarían una quinta parte del presupuesto anual”.

"Ah, claro. Eso es cierto."

Carinne se dio cuenta de una cosa.

"Si hago esto bien, no sólo avergonzaré al Duque, sino que también podría derrocar al Primer Ducado".

Según las novelas, el Primer Ducado recaudó menos impuestos de sus territorios en comparación con el Segundo Ducado.

Si bien la tierra del Primer Ducado era extensa, la mayor parte consistía en montañas rocosas inútiles y tierras áridas, y no tenía múltiples minas como el Segundo Ducado. Además, el duque Lucas, a diferencia de otros nobles, no tenía conexiones con la clase alta ni se dedicaba a diversos negocios.

Se preguntó cómo se las arregló para mantener un territorio tan grande sin ingresos sustanciales. Pero ahora comprendió que él se ganaba la vida vendiendo productos especiales de la tierra debajo de las montañas del norte.

Con una apuesta tan arriesgada, apostando por tierras importantes, era sólo cuestión de tiempo antes de que el Primer Ducado se empobreciera. Se imaginó ver al duque arrepintiéndose de su decisión, sin un centavo y mendigando tierras.

Al pensarlo, Carinne se comprometió a mostrar sus bolsillos llenos y sonreír maliciosamente frente al arrepentido Duque.

"No te preocupes. ¿Crees que podrá convencer a Martha?

El duque permaneció indiferente como si no supiera lo que le pasaría.

“Sé que Martha es como un iceberg”.

Por una vez, estaba diciendo algo sensato.

En primer lugar, no se podía subestimar a Marta. Carinne reconoció activamente ese hecho. Si bien conocía a Martha mejor que nadie, eso no significaba que pudiera no estar preparada y esperar la victoria.

"..."

Los ojos rojos del duque se llenaron de confianza. Cualquiera que lo viera pensaría que ya había ganado la apuesta.

“Aun así, no es razonable. Como responsable de gestionar el presupuesto del Reino, no puedo estar de acuerdo”.

Archen afirmó firmemente una vez más.

"Incluso si la princesa convence a Martha, no hay garantía de que sus palabras sean aceptadas en la reunión".

Al momento siguiente, el Duque puso su mano sobre el hombro de Archen como si lo regañara. Luego miró a Carinne y preguntó.

“¿Esto también es parte de la apuesta?”

Preguntaba si las palabras de Marta se incluirían en la apuesta, si el Rey la escucharía.

"Por supuesto."

No había motivo para dudar en su respuesta. Las posibilidades de que el rey escuchara las palabras de Marta eran mayores que sus posibilidades de persuadir a Marta.

Carinne se rió significativamente.

“¿Qué tal si llevas al asistente contigo cuando vayas a persuadir a Martha para la apuesta?”

De repente, cuando Iris intervino, el rostro de Carinne se iluminó.

"¡Es una gran idea!"

"¿Por qué debería hacer eso?"

Archen, que había estado escuchando desde un lado, objetó de inmediato. Significaba que no entendía por qué tenía que aceptar la apuesta con la que ya no estaba contento. Ella se sorprendió y dudó en hablar.

"Bien…"

Con la sugerencia de ir junto con Archen como testigo de la apuesta, ella estuvo de acuerdo al principio, aunque cuando se le pidió que explicara el motivo, no tuvo nada que decir.

"Por supuesto, para que la apuesta sea válida, debe haber al menos un testigo del lado del Duque".

Iris tuvo un plan todo el tiempo.

Ella asintió con la cabeza, hablando como si fuera obvio. Asimismo, Carinne aceptó sus palabras pensando que era lo correcto.

“Quiero decir exactamente eso. Por supuesto, debería haber un testigo”.

“Ya veo, las palabras de la joven dama son correctas. Sería justo tener un testigo de nuestro lado”.

Aunque era algo que Archen no podía aceptar, ya que el duque estuvo de acuerdo con las palabras de Iris, se convirtió en un hecho que acompañaría a Carinne a conocer a Martha.

“Duque, debo expresar una vez más que no puedo aceptar esta apuesta. El territorio debajo de las montañas del norte…”

"Mañana irás a la mansión de la dama".

El duque fingió no escuchar las palabras de Archen.

"..."

No había forma de revertir la situación ahora.

Archen alternó su mirada entre el Duque y Carinne, luego miró fijamente al vacío con una mirada desenfocada. Finalmente se llevó la mano enguantada a la frente y pudieron ver su rostro tenso.

Carinne sintió un poco de pena, pero… era una elección inevitable extender el tiempo que pasaban juntos, aunque fuera un poco.

Necesitaba acercarse a él lo antes posible.

“Bueno, entonces, Duque, por favor ten cuidado. Y usted también, ayudante. Adiós."

Cuando Iris agitó su mano con una sonrisa alegre, el Duque sonrió con satisfacción y se giró lentamente mientras Archen lo seguía de mala gana. Estaba apretando los dientes como si no estuviera satisfecho, pero para Carinne, su expresión de mal humor parecía adorable.

Iris agitó su mano hasta que el Duque estuvo fuera de vista antes de que de repente la agarrara y tirara de ella.

Carinne, que estaba parada distraídamente, casi tropezó hacia atrás.

"Iris, ¿por qué de repente estás así?"

Los ojos de Iris brillaban como los de la protagonista femenina de una novela romántica.

'...¿Qué le había pasado?'

Los recuerdos de una pesadilla de un día en el que llovía a cántaros repentinamente resurgieron y una extraña sensación se apoderó de ella. Sin embargo, lo que salió de su boca fue realmente inesperado.

"Alguien que te gusta, sé quién es".

Eh qué…?

No fue nada especial. Carinne exhaló un suspiro de alivio.

"¿En realidad? ¿Quién crees que es?"

Ella replicó con indiferencia.

Sin embargo, sus siguientes palabras tomaron a Carinne con la guardia baja. Casi se quedó sin aliento mientras escuchaba las palabras de Iris.

“¿El asistente?”

¿Cómo lo supo? Carinne dio un paso atrás, sorprendida. No sólo estaba sorprendida, sino que, para ser honesta, su orgullo estaba herido. Una cosa era que lo descubriera otra persona, pero que lo descubriera Iris, precisamente.

Iris…!

¿Podría ser que fuera alguien más haciéndose pasar por Iris? Sin embargo, al ver su sonrisa burlona, sin duda era la verdadera Iris.

“La última vez me di cuenta de que sólo mirabas al asistente. Fue lo mismo hoy”.

"..."

"Es obvio que no sabes qué hacer porque te gusta mucho el asistente".

Era un punto válido y Carinne no tenía nada que decir, aunque tuviera cien excusas. ¿Era tan obvio…?

Iris le dio unas palmaditas en la espalda a Carinne y habló casualmente.

"Te ayudaré de ahora en adelante".

En un instante, un escalofrío recorrió su espalda. Carinne se sorprendió y agitó las manos.

“¡Ah, no! ¡Está bien sin eso!

"¿Por qué?"

Iris inclinó la cabeza con una mirada perpleja.

'...Bueno, ¡porque eres un comodín impredecible que podría provocar que todo se convierta en un caos!'

Si Iris se involucraba, incluso los planes mejor trazados podrían desmoronarse. Confiar sus sentimientos a alguien como Iris estaba fuera de discusión.

'Absolutamente no.'

Carinne volvió a estrecharle la mano, intentando persuadirla. Fue sólo después de que finalmente Iris le prometió que no se entrometería que pudo relajarse.

“¿Aunque era tan obvio…?”

"Sí."

Iris respondió sin dudarlo, dejando a Carinne sintiéndose incómoda. Si Iris pudo darse cuenta, entonces ¿por qué...?

'¿Por qué la persona en cuestión ni siquiera puede sentirlo... Maldita sea...'

¿Cómo es que el individuo en cuestión no pudo percibirlo, mientras que Iris, entre todas las personas, logró hacerlo? ¡Incluso llegó a expresarlo abiertamente y directamente! Parecía que la aptitud para interpretar señales sociales no necesariamente se alineaba con el intelecto o el estatus social de cada uno.

'El siguiente podría ser el Duque Lucas... ¿Oh?'

Entonces, Carinne de repente se dio cuenta de algo.

A juzgar por los acontecimientos de hoy, el duque Lucas desconocía su confesión a Archen. Si lo hubiera sabido, nunca lo habría dejado pasar tan fácilmente.

Habría hecho algún comentario sarcástico como el Rey del Sarcasmo que era. En otras palabras, ¡significaba que Archen aún no había revelado los detalles de su primer encuentro al Duque! ¿Por qué no dijo nada?

No eran lo suficientemente cercanos como para que él compartiera esa información, ¿verdad? ¿O estaba demasiado avergonzado para mencionar que se le había confesado? ¿O tal vez pensó que la confesión era una broma?

Ya no importaba.

Quería preservar los eventos en la mansión como sus propios recuerdos, especialmente porque era su primer encuentro con Archen. Con suerte, él sintió lo mismo y se abstuvo de contárselo al Duque... Aun así, considerando su expresión de descontento al escuchar las palabras de Iris, la probabilidad de que eso ocurriera parecía dudosa.

Lo que era seguro era que se habían vuelto mucho más cercanos en comparación con el principio.

Una conversación en el vestuario sirvió de prueba de ello. Si no hubiera creído en ella, no habría revelado semejante secreto.

'... ¿Entonces nos estamos acercando así?'

Un futuro esperanzador se desarrolló ante sus ojos.

Una vez que se hiciera amiga de Archen, descubriría sus secretos y usaría su poder y riqueza como mujer noble, así como el conocimiento de la historia original, para evitar su muerte. Y finalmente, persiguiéndolo seriamente, lo haría suyo...

“¡Oye, mira eso, Carinne! ¡Vamos a comer nuestros sándwiches!

Una vez más, Iris tomó su mano impulsivamente y el futuro esperanzador rápidamente se deshizo y desapareció.

"¡Espera un minuto!"

Carinne protestó mientras era arrastrada por ella sin piedad. Era inexplicable cómo tanta fuerza podía surgir de una figura tan pequeña.

* * *

Como prometió, Archen fue a buscar a Carinne al día siguiente, antes de lo esperado.

"¡Vamos ahora!"

Carinne ya se había levantado, desayunado y preparado antes de sentarse en silencio, esperándolo. Tan pronto como escuchó que Archen había llegado, bajó rápidamente las escaleras y lo vio de pie como un cuadro.

Ella lo miró fijamente, perdiéndose en el momento.

Los rayos dorados del sol caían en cascada a través de la ventana, entrelazándose con su cabello y proyectando un brillo radiante. Sus aretes se balanceaban suavemente, realzando su presencia, mientras que su figura alta y esbelta se complementaba con una impecable camisa blanca y una levita azul hecha a medida, enfatizando su forma elegante.

Un aura de belleza emanaba de su rostro.

La mirada fría y la mandíbula afilada eran una obra de arte, y sus ojos se parecían al azul claro del cielo otoñal. Las gafas redondas y la piel clara insinuaban su alto nivel de educación. Seguramente, durante su paso por la academia, hubo varias noches en las que se quedó despierto hasta tarde estudiando.

Al pensar en él, con círculos oscuros bajo los ojos por estudiar diligentemente en la biblioteca, los hombros de Carinne temblaron de emoción.

Reprimiendo el impulso de abrazarlo de inmediato, sonrió y agitó la mano hacia él.

"¡Llegaste antes de lo esperado!"

"No vine temprano porque quería".

Ni siquiera le dedicó una mirada y casualmente se ajustó las gafas. Bueno, en primer lugar, ella no esperaba que él la saludara calurosamente.

Carinne levantó juguetonamente la mano para tocarle la cara, pero en su lugar le dio unos golpecitos en la espalda con picardía.

"Oye, no te burles de la gente así".

En respuesta, quedó desconcertado y dio un paso adelante. Con sus ojos brillantes, sintió que el toque de ella en su cuerpo no era del todo cómodo.

"¿Por qué estás tan sorprendido?"

"No me toques".

Su tono era tan frío como el hielo de un lago invernal. Estaba claro que todavía estaba de mal humor por la apuesta con el Duque de ayer.

…Como era de esperar, era un hombre con una barrera fuerte.

Carinne chasqueó la lengua y pasó junto a Archen para subir al carruaje. Luego tomó asiento frente a Carinne. Pronto las ruedas del carro se mueven. Mientras que el exterior estaba lleno de animados sonidos de pájaros, dentro del carruaje permanecía inquietantemente silencioso.

' Uf , esta atmósfera incómoda es tan desagradable'.

Entonces, Carinne habló deliberadamente con voz emocionada.

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