Cap. 19-El enfermizo Ayudante del protagonista masculino es mi tipo.

En el camino de regreso, Carinne estaba eufórica y charlaba sin cesar. Su comportamiento se parecía al de un pájaro cantor que nunca descansa.

“Como era de esperar, Marta es Marta. En el momento en que nuestras miradas se encontraron, se me quedó el aliento en la garganta. Ella preguntó: '¿Qué?' con voz fría, y pensé que había hecho algo terriblemente malo”.

Archen permaneció en silencio, simplemente mirando a Carinne.

"Alta y bien formada, con ojos tan agudos... se sentía como si estuviera mirando una bestia, no una persona".

"..."

“Y sus habilidades con la espada también son excepcionales. Quería verla empuñando una espada, pero supongo que tendré que esperar otra oportunidad”.

Carinne tarareó una melodía, luego se dio cuenta de que el entorno estaba inusualmente tranquilo y dejó de tararear. ¿Hizo demasiado ruido? Archen la miraba con reproche y, en sus ojos, parecía como si en silencio le exigiera que se callara.

“¿Fui demasiado ruidoso? Hablé bastante, ¿no?

Sintiéndose un poco inquieta, cerró la boca, pero Carinne no pudo reprimir por completo su emoción. Sin que ella lo supiera, sus pies golpeaban al ritmo como si tocaran un instrumento de percusión.

Afortunadamente, Archen hizo una pregunta, evitando que descendiera el pesado silencio.

“¿Cómo supiste de la historia del roble blanco?”

Entonces se trataba de los árboles.

Parecía que tenía una pregunta que quería hacer. Aliviada, Carinne estalló en una alegre carcajada.

“Aunque parezca que no lo sé, en realidad lo sé todo. Así que no me subestimes. Podría volver en tu contra”.

"Veo. Nunca supe que tenías talento para mentir”.

“ Jajaja …”

¿Fue así? Resultó que ella también podría tener talento en áreas inesperadas.

Carinne se rascó la cabeza y se rió torpemente, como si se sintiera fuera de lugar. A decir verdad, ella también había estado ansiosa mientras hablaba. Había dudado si decirlo o no, pero ahora se dio cuenta de que era una buena decisión hablar.

La idea de que a los orgullosos Caballeros de Esmeril se les pudiera encargar talar árboles seguramente fue un shock para Marta.

"El territorio debajo de las montañas del norte ahora pertenecerá a la Princesa".

“No, ni siquiera está confirmado que el edificio haya sido cancelado. Y…"

Después de terminar la conversación con Marta, Carinne se dio cuenta de que no necesitaba hacerse responsable del territorio.

"Si no acepto lo que me da el Duque, se acabó".

Simplemente podría rechazar el territorio otorgado por el duque. No forzaría el territorio a alguien que no lo quisiera, por lo que la apuesta naturalmente sería cancelada.

“Incluso si se cancela el edificio, no seré yo quien reciba el territorio. Si no hay donante ni receptor, la apuesta terminará así”.

Archen arqueó las cejas como si no hubiera pensado en eso.

"Veo. Iré y se lo contaré al duque”.

Contempló compartir esta información con el duque. El mero pensamiento de ello hizo que Carinne sonriera. Podía imaginarse al duque, que exudaba un aire de confianza informal y desdén, desconcertado por las palabras de Archen.

Además, durante el encuentro con Marta, ella volvería a hacer valer su victoria. Añadió otra capa de satisfacción a su actitud ya positiva. Carinne había acordado visitar el palacio con Iris una vez concluida la reunión.

La anticipación de presenciar el desmoronamiento del comportamiento altivo del Duque la llenó de emoción.

"¿Eres realmente tan feliz?"

"Oh jaja . ¿Es tan obvio?"

"Sí."

Él respondió de inmediato.

Carinne se sintió incómoda y miró por la ventana. Se sintió como una suave reprimenda, pero de todos modos se sintió vigorizada por ella. El clima despejado reflejaba su disposición positiva, y se asomó fuera del carruaje, saboreando el aire refrescante.

Mientras el carruaje avanzaba por un sendero del bosque, supo que se estaban acercando a la mansión.

"Debería ir a tomar una taza de té".

Una vez cumplida con éxito su tarea, la anticipación de saborear una taza de té caliente parecía incluso más deliciosa que la miel. El recuerdo de su dulce sabor provocó una oleada de energía que recorrió todo su ser.

Se sentía optimista y lista para afrontar cualquier desafío que se le presentara.

Inmersa en pensamientos agradables, Carinne no se dio cuenta de que Archen lanzaba miradas ocasionales en su dirección.

                                ***

Después de regresar a la mansión, Archen redactó diligentemente un informe basado en la conversación entre Marta y Carinne y lo guardó en el gabinete de documentos. Cuando se dirigió a la oficina del Duque, encontró al Duque Lucas sentado en su escritorio.

Archen tomó asiento y esperó pacientemente a que el duque lo reconociera.

El duque, conocido por su comportamiento tranquilo y sereno, dio la impresión de que la habitación estaba vacía a primera vista. Sin embargo, bajo el sereno silencio, un tempestuoso torbellino rugió dentro de su corazón.

Hace apenas unas horas, la Princesa no sólo había reconocido su error sino que también le había expresado su gratitud. Era un marcado contraste con la princesa que había conocido antes. Archen no pudo evitar creer que ella era una persona genuinamente buena y que poseía una naturaleza comprensiva.

Ese fue el único pensamiento que ocupó su mente, al menos hasta que escuchó sus siguientes palabras: 

“¿Lo sabes? Eres la persona más perfecta que he conocido”.

Esas palabras fueron un sincero elogio dirigido a él. La princesa no pudo ocultar su genuina admiración. Darse cuenta de que la princesa lo tenía en tan alta estima fue una sorpresa, pero al mismo tiempo, no pudo evitar pensar que era porque ella realmente no lo conocía lo suficiente como para decir esas cosas.

No era tan extraordinario como sus expectativas. Si realmente llegara a conocerlo, se daría cuenta de que su afirmación era infundada. Sin embargo, su línea de pensamiento fue abruptamente interrumpida por sus siguientes palabras.

“No es necesario que te sientas agobiado. Esta oferta no se basa en tu excepcionalismo sino simplemente porque eres tú”.

La voz de la Princesa, melodiosa y demasiado dulce, despertó una sensación enterrada en su interior. Era un sentimiento increíblemente raro e irresistiblemente cautivador.

“Ya has sufrido bastante hasta ahora, así que sólo te espera la felicidad”, dijo la Princesa.

Parecía un regalo concedido del cielo, una existencia sacada directamente de un cuento de hadas.

…Pero la realidad estaba lejos de ser un cuento de hadas.

La noción de superar la adversidad y vivir felices para siempre no era más que una historia inventada, una creencia infundada en la idea de que los días buenos inevitablemente seguirán a los difíciles: una narrativa ficticia diseñada para infundir una esperanza injustificada.

Y seguir ciegamente esa ficción sería una tontería.

Un acto de tontería fue suficiente. No tenía ningún deseo de repetir los errores del pasado ni de jugar con su propio destino una vez más. Lo mejor era dejar de lado los pensamientos innecesarios. Deje que la princesa viva su vida como princesa y él forjará su propio camino de acuerdo con su destino.

Intentó aclarar su mente por completo.

Ah , pero ¿por qué persistía la melodiosa voz de la princesa en sus oídos?

Como una reverberación a través de las montañas, su voz impregnó sus pensamientos y se negó a desvanecerse.

“¿Has perdido completamente la cabeza? ¿Cuántas veces llamé tu nombre?

Sorprendido por las quejas del duque, Archen finalmente abrió los ojos. De alguna manera había entrado al estudio y estaba sentado en una silla. Había vuelto a perder el tiempo soñando despierto. Archen se culpó a su propia estupidez y bajó la cabeza.

"Pido disculpas."

"No importa. ¿Qué pasó con el encuentro con el Comandante de los Caballeros?"

En silencio le entregó al duque el expediente que había estado sosteniendo.

El duque aceptó el expediente y rápidamente examinó su contenido.

"Qué es esto…?"

No pasó mucho tiempo para que los ojos inyectados en sangre del Duque se llenaran de asombro.

***

"Ahora, comencemos la reunión".

La reunión, que normalmente transcurrió sin cambios notables, se vio ahora envuelta en una atmósfera opresiva. Todas las miradas se dirigieron a una figura sentada en un rincón de la mesa, que emanaba un aura abrumadora de autoridad.

Era Marta, la única comandante de los Caballeros de Esmeril, vestida con su armadura como si recientemente hubiera concluido una rigurosa sesión de entrenamiento.

El distintivo olor a sudor impregnaba el aire dentro de la sala de reuniones.

El moderador, muy consciente de su disposición, rompió cautelosamente el silencio en respuesta a las miradas intercambiadas entre los nobles.

“El primer punto de la agenda es… debido a los frecuentes ataques de monstruos en la región norte…”

"Construir un edificio separado".

Al mismo tiempo, Marta también empezó a hablar.

"Parece un desperdicio".

La sala de reuniones cayó en un silencio de muerte.

"..."

"..."

Los nobles se miraron a la cara pero no pudieron dar un paso adelante de buena gana.

Entonces, un noble habló con valentía.

"Es... ya ha sido decidido".

Otro noble dio un paso adelante e intervino, su voz llena de fuerza considerable.

“Ya hablamos de esto la última vez. Decidimos talar el bosque de robles blancos y construir allí un edificio separado…”

"¿Por qué lo consideras un desperdicio?"

Sin embargo, cuando el Rey preguntó directamente a Marta, nadie pudo pronunciar palabra.

“¿Sientes que falta algo mientras vives en el palacio?”

“…”

“¿Tu habitación es demasiado pequeña? ¿O hace demasiado frío en los dormitorios?"

"..."

"Si no, entonces parece innecesario tener un edificio separado".

Una vez más, un silencio de muerte llenó la habitación.

“¡Pero aparte de la incomodidad, realza la grandeza de Su Majestad! Para demostrar que Esmeril, a pesar de su territorio limitado, no es menos que cualquier otro país, es necesario…”

El noble que se atrevió a hablar inicialmente mostró una expresión de incredulidad mientras respondía a la declaración de Marta. Aunque su voz resonó fuerte, sus manos apoyadas sobre la mesa delataban su intenso temblor.

Ahora había llegado el momento de que el duque Lucas se dirigiera a la reunión.

"En Radian, que tiene veinte veces el tamaño de Esmeril, sólo hay tres edificios separados".

“Ejem, pero en otros países…”

"El Emperador del Imperio del Sahara sólo tiene un pequeño edificio separado junto al mar".

" Mmm ."

"Por lo tanto, la grandeza de Su Majestad y la presencia de un edificio separado parecen no tener relación".

Los nobles perdieron las palabras y solo se miraron a la cara. Un silencio incómodo envolvió la sala de reuniones.

Finalmente, el Rey habló.

A diferencia de lo habitual, su mirada era clara y su postura erguida. En ese momento, no era un manso espinaca sino un líder majestuoso de una nación poderosa.

"Sería mejor cancelar la construcción de un edificio independiente".

“Pero Su Majestad…”

“Además, ¿no es el bosque de robles blancos un lugar sagrado con leyendas sobre hadas que viven allí? Destruir un lugar así y construir un edificio separado… debí haber sido demasiado imprudente”.

"Pero…"

“Cancelar la construcción de un edificio separado. No aceptaré ninguna objeción”.

Bajo la autoridad inquebrantable del tono resuelto del Rey, los nobles obedientemente sellaron sus labios, envolviendo la sala en un silencio que persistió durante el resto de la reunión.

Los procedimientos posteriores transcurrieron sin problemas cuando el Duque Lucas consiguió sin esfuerzo la aprobación de los puntos de la agenda propuestos anteriormente, incluida la restauración de la financiación para los Caballeros y la importación de Isril de Radian.

A pesar de la oposición de algunos nobles, no les quedó otra alternativa que ceder ante la inquebrantable determinación del rey.

Durante el resto de la reunión, Marta mantuvo una compostura serena, marcada su presencia por una quietud silenciosa e inquebrantable. Ni una sola vez miró al Rey, ni siquiera volvió la cabez

a en su dirección.

Asimismo, el Rey correspondió al destacamento.

Al igual que la luna sale después de que se pone el sol y el sol sale después de que se pone la luna, los destinos de los dos individuos continúan divergiendo.

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